似乎人是不需要休息，也不需要停下的。
如此，一夜过去，帝体入梓棺，灵柩停于早已预备好的庄敬殿。
自次日起，天子大丧，文武百僚皆需于丧仪之上晡临致奠。
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冬日的清晨来的晚。
外面的天还是漆黑一片，群臣都已经在礼部与太常寺的安排下，有序在庄敬殿外跪灵。
因是天子驾崩，这时候诸臣工谁都不敢惜力，生怕哭的不够凄惨，来日成为罪名。
故而哭声震天。
比起外面的各色嚎哭，庄敬殿侧殿，天后只是静静坐着。
她面前摆着一个瓷瓶，细长的白玉瓶里，插着许多金黄色的稻穗。
媚娘的手落在玉瓶上。
这是从前占城稻刚育种完毕，李仙师自边境送了些晒干的稻穗回来。皇帝为此事大为欣慰，就找了个白玉瓶，将稻穗插了起来。
还与皇后道：“媚娘，以后司农寺每育出一种，朕便往里插一支新的稻穗。”
“媚娘，你可得把这个玉瓶给朕留好了。”
她留下来了。
其实哪怕是晒干的稻穗能保持数年不变，但也并非永存之物。经年过去，最初的稻穗早已凋零碎落。这白玉瓶里的金黄色穗子，其实已经换过数回了。
世事更迭，时光碾过，便是如此。
媚娘抚了抚光滑的玉瓶：她失去的是亲人，是丈夫，亦是的友人与同路人，甚至某种程度上，也算是老师。
*
屋内寂静若无人，但并非无人。
媚娘能感觉到近在咫尺的人。
彼此无需交谈亦令人心安。
甚至，因知道接下来这条无法避免的荆棘血路有人同行，天后才会放任自己，在这痛失亲人之际，在这朝堂乱局将要扑面而来之际，还能够独自安静地坐上一两个时辰，以缅怀以静心以暂歇。
毕竟……
听着外面震天响的嚎哭声，媚娘开口了：“这里面许多人，只怕是被悬而未决的储位急哭的。”
皇帝直至驾崩，也没有正式下诏册立太子，那许多朝臣就在眼巴巴等遗诏宣布新帝了。
在等着新的朝代，出现新的朝堂新的机遇。
这便是政局，多少人畏惧，就有多少人期盼一朝天子一朝臣。
尤其是周王府和殷王府的属官们，现在紧张的都快要晕过去了——历朝历代的经验告诉他们，潜邸旧臣那就是飞黄腾达的代名词啊。
都盼着自家亲王，是被选中的天子。
天子……
这一刻媚娘与姜沃对视，同时想到了这个词。
何为天子？
“皇权天授。”媚娘似乎是疑问，又似乎是肯定：“那谁才是那个天。”
是能够决定皇位归属的人。
*
皇帝在贞观殿前骤然倒下之时，正是日落时分。
夕阳如血。
是夜，媚娘亲眼看着梓棺封合，听着那沉闷落定之音——媚娘忽然清楚地感觉到，那棺中带走的，不只是半生的许多过往，更是一部分自己。
到这里了。
留下来的，是与昨日截然不同的人。
此时，再无旁人的殿内，天后抬眼看着眼前陪伴了她大半生的宰相：“我欲为自己更名。”
她不想再用武媚娘这个名字了。
眼前人亦如从前许多年诸多事一般，既理解她的意思，也从来毫无犹豫地支持她：“好。”
天后像是在征求意见，又像是决定：“你与我一并改名，如何？”
依旧是——
“好。”
外面依旧是哭声震天，还夹杂着有的朝臣为了显得自己悲痛，而格外刺耳的嚎哭。
但天后置若罔闻，她耳畔只有这个‘好’字，清晰可辨。
烛火映在天后眼中，流光溢彩：“既如此，我来好好想两个名字。也好来日写在诏书之上。”
何诏书？
自是皇帝登基之诏。
天后起身，往门外走去，去面对翻天覆地的朝局，去面对注定的风浪。
姜沃亦随之起身。
她望着天后的侧颜——这几年来，先是太子过世，如今又是皇帝驾崩，天后的面容上，不可避免的，看到一些岁月与历经世事的痕迹。毕竟，她们都是已过五旬之人。
不过……都来得及！
姜沃想起史册之上，武皇废掉中宗李显，正式临朝称制大权在握之时，是六十岁整，而真正登基为帝，却又是七年过去了，是六十七岁才正式称帝。
每每想到年岁之事，姜沃都要感慨：好在武皇出厂即为顶配，实在高寿，又身体素质绝佳——
不然多少皇帝，根本活都活不到这个岁数。
然而武皇在这个年纪登基不说，还能够精力旺盛大权在握政令均由己出，又做了十五年皇帝！
而这一条时间线……
姜沃依旧看着天后的侧颜，实不必蹉跎至此！