江练叩了两下门。
片刻后，有人来开门，一个身着长衫的男子，长相不差，可以称得上是清秀，只是此时脸色苍白，神情憔悴，眼睛里布着红血丝，似是有些意外，但还是勉强打起精神礼貌地作了个揖，文质彬彬道：“两位公子有何事？”
云澹容温声道：“你可是齐河？”
“正是，不知……”
“我们是为近日来的剜心案而来。”
“原来如此，”听他们这样说，男子并不动怒，也不慌张，他神色未改，语气平平，坦然承认，“是我所为。”
他应得过于果断，倒是让两人同时一怔。
只是这仿佛练过千遍万遍的反应总让人心有疑虑。
江练反问：“当真？”
齐河坚决地点了点头。
“既然如此，我听说，你去自首后，官府又将你放回，若真是你所为，他们为何不抓你？”
男子默然，面上有种心如死灰的寂色，只平淡道：“若二位公子是为了此事而来，小生已经回答了。”
江练不动声色地打量着他，发白的衣角有损，用细密的针线缝补而合，右手上有握笔磨出来的茧，站姿虽直，但重心不稳，应该是个不曾习过武的普通人，也并未察觉到有魔气存在。
若是他不愿意开口，探寻案情的事怕是进行不下去。
云澹容思忖着。
对方看上去不像是什么为非作歹之人，恐怕其中确实有隐情。
况且若是不尽早抓住凶手，怕是还会发生第三起案件，认罪也说不出口的原因，大概是难言之隐，不好叫别人知晓，思及至此，他直言正色道：“君子慎密而不出也，若公子是担心其中缘由会流露出去，那大可放心。”
“我们并非官府之人，询问缘由只为抓捕凶手，如今凶手仍然在逃，恐怕还会发生下一起惨案，不知道还会有多少个蒋姑娘遇害，我们只想将真凶绳之以法。”
他衣着打扮皆气度不凡，飘然如仙，但字字诚恳，不曾有居高临下之感，确实和官府之人有极大不同，也不像是个出尔反尔之辈，齐河眼神微微一动，明显有些动摇。
江练瞧着心里有数了，干脆道：“况且你替凶手顶罪，让真凶逍遥法外，是要她死也不安生吗？”
他俩没打过商量，但一个白脸一个红脸，唱得效果倒也不错。
齐河神色一变，嘴唇嗫嚅着，貌若心神不定，似是在剧烈挣扎，两人皆不急，知晓他需要下定决心的时间，便耐心地等待着，半晌，对方终于颓败地卸了肩膀，本就削瘦的身躯更显单薄如纸。
“唉……”他叹了口气，侧身退让开来，“进来说吧，外面人多眼杂，家中贫寒，还望两位仙人不要嫌弃。”
总算是松了口。
两人也松了口气。
进屋后，鼻尖飘来墨香，江练粗略扫了眼，书桌上放着笔墨纸砚，一旁整整齐齐垒着卷起来的书画，未写完的纸张被草草遮掩着，露出来的一角上以台阁体端正地写着“无稽之言勿听”，明显是八股文。
他用背在身后的手抹了下书桌一角，指尖蒙了层浅浅的灰，怕是有几日不曾使用过了，另一面墙边则满是书籍，从四书五经到算数律法。
齐河倒了两杯茶，这才坐下，他闭了闭眼，终于下定决心，直视着他们，开口道，“确实不是我。”
果然。
“那你为何要认？”江练问。
他又长长叹了口气，“这事说来话长……还得从今年春天说起。”
齐河说着，慢慢回忆起来，不知想到了什么，他那张略显灰白的脸像是一瞬间被点亮了般，嘴角微微翘起，流露出一丝暖意来，仿佛三月里的阳光照到了他的身上。
草长莺飞，柳絮如羽。
那也是三月里的一天，家中水缸只剩下个底儿，他便出门去挑水，取水得去村外，他快走到河畔时，瞧见也有一女子蹲坐小溪旁的石头上，挽着袖子，大概是正在浣洗衣物，分明是妇人打扮，却清丽如少女。
本朝风气算得上开放，在这种场合倒也没必要特意避嫌，只是他着实不擅长与女子相处，一开口就结结巴巴，面红耳赤，总担心自己丢人丢到天外去，打招呼的话在心中转了好几遍，可越准备越紧张。
在他不知是否该现身之时，却见对方身后出现了个鬼鬼祟祟的身影，踮着脚正在靠近，女子毫无察觉，他再定睛一看，顿时大惊——那身影手一伸，竟是要去捞那搭在石头边的衣裙等物！
他大惊之下连忙大叫一声，想也没想地举着扁担急匆匆地冲过去，那村口地痞吓了一跳，见着自己被发现，便骂骂咧咧地跑走了，逃跑速度之快连个影子都没留下，半点儿事都没有。