马车走得总比人快些，何况那百余俘虏多是妇孺，又过于惊慌，熙熙攘攘地半天走不了几步路。彭褚林在这头看得心急，那边载着使者的马车却已稳稳当当停在了鬼面将军面前。
借使者之名刺杀的并不在少数，鬼面警惕地以手扶上腰间佩剑，扬声对着车中之人：
“阁下既受命而来，何以迟迟不敢露面？”
车中之人闻声而动。
鬼面首先只见得一只纤白修长的手。紧接着素净的车帘被挑开，一人从容地自车内步出，稳稳当当立于两军阵前——
那人一袭青衣，光滑如缎的长发以发带束起。他身形消瘦，面色苍白，惟有双颊与嘴唇却泛着病态的红。他的五官艳丽胜似女子，一双眼中的坚毅却透露出那副皮囊下不屈的灵魂。他以孤身一人对千军万马却丝毫不惧，偶有微风拂动他的衣与发，有若谪仙之姿。唯一有些奇怪的是，他的腰间栓了一把精致古雅的无鞘之剑，瞧着既荒谬，又透着一丝说不清道不明的凄凉。
“久仰将军大名。”
“在下北梁宁南侯——虞淮安。”
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毫无预兆地见着这位鼎鼎有名的宁南侯，鬼面将军罕见地怔愣了片刻，只是借着面具之便才没叫任何人看见。再开口时，他却已换上一副与先前不同的沙哑嗓音，配上他明显是青年人的体魄，听上去略有些别扭。
“虞，淮，安？”
他念得轻而缓，简直像在细细品味一般：
“——没听过。”
他骑在马上，居高临下地冲虞淮安伸出手：“东西拿来，你可以走了。”
仔细看来，这自称宁南侯的北梁使臣着实有些奇怪。
明明是为献图而来，却一直呆立在原地，几乎算得上失礼地盯着鬼面将军的脸看。直到听见鬼面之言，他才像突然回过神来似的，手捧着图纸上前几步，却在鬼面堪堪能触到图纸之时停住——
“将军，”他说，“在下还有个不情之请。”
鬼面垂眸看着那青年使臣，只见那截细瘦的手腕都在微不可察地颤抖。他暗自诧异了一秒，心道对方明明不像会在这种场合害怕的人。
“......你们北梁人，一个个的事儿还挺多。”
他奚落了一句，却并未像对彭褚林那般粗鲁，只生硬道：
“——有话就说。”
虞淮安深吸一口气，尽量让自己语气保持平静：
“不知可否请将军摘下面具，让在下一瞻尊容？”
“......？”
打了近一年的仗，还是第一次听到这么无理的要求。鬼面将军还没说什么，身旁的副官先忿忿不平起来：
“大胆！！你是个什么东西，将军尊容，也是你能看的？！！”
鬼面一抬手，示意那人收了声，又转回头来看着虞淮安：
“你临阵不惧，本将很欣赏你。不过，你若只为了拖延时间好等那些俘虏平安归去，那我劝你大可不必——本将与你们这些北梁人不同，我既允了这桩交易，自不会出尔反尔。”
“现在，东西拿来，你滚吧。莫要将我惹烦了......在我这里，可没有‘不斩来使’的道理。”
若是寻常人等，此刻都该见好就收、唯唯而退了。虞淮安却不知为何异样地执着，只定定地看他半晌，语出惊人：
“我都已经站在你面前，你却还是不敢面对我么？”
“——许，即，墨。”
***
这最末三字一出，简直如雷贯耳。
不但鬼面瞳孔一缩，连身后副官都显而易见地露出了一瞬惊慌的情绪，下意识地向鬼面投去求助般的一眼。
鬼面反应倒是快。只怔愣一秒，才略有些刻意地笑起来：
“小使者，你莫不是疯了，在这里说什么胡话？还是说，你是在刻意以此挑衅......因为你们北梁逼死了南魏的皇太子？”
他闲闲以马鞭向后一指：
“说话小心点，本将这里可是有千军万马等着给咱们故太子殿下报仇呢——”
他故作吊儿郎当的轻松模样，与虞淮安压抑又汹涌的情绪对比分明。虞淮安咬着牙关一忍再忍，连眼尾都红了三分。
自打从曾屿口中听闻“鬼面将军有可能是许即墨”的消息之后，没有人知道他这些时日是怎么过来的。旧病发作时一次比一次剧烈的痛苦、想见到那人却又害怕相见的踟躇、整夜整夜的辗转反侧、不计后果一颗接一颗的“空桑子”......
从得知彭将军将羽书射入邕江城内的那刻，虞淮安便等得焦躁煎熬，心跳有如擂鼓。天知道，方才在马车里，他隔着帘子认出故人声线的那一刻——
他脑海只剩一片空白，几乎一动也不能动弹。
***
虞淮安声音嘶哑，强压下一喉咙的血腥气：