“沈茂林，”她道出这个名字，忽然想起昨晚在石渠阁听到那两人的议论，轻道，“看来，他真的因为柳雀一事被革去指挥使的官职了。”
正说着，一群不知从哪里冒出来的小乞儿朝那锦衣卫的坐乘涌去，口中吵嚷着，“官爷，官爷，赏几个铜板吧。”马儿这时恰好路过沈茂林身侧，那为首的锦衣卫似是没有认出他来，掏了把铜板冲街边抛去，不偏不倚，正扔到沈茂林的脚旁。
小乞丐叠声道着谢朝沈茂林涌去，将他团团围在中间，弯腰争抢地上的铜板，有几个，还嫌他杵在这里碍事，在他腿上推了几把。而那几匹高头大马，却早已消失在街市的尽头，只在身后留下一蓬蓬马蹄溅起的白烟。
乞儿们终于散了，沈茂林却还滞在原地，稍顷，他挪开脚，俯身捡起方才压在靴底的一枚铜板，将它竖在两指间，透过钱眼去看冉冉升起的朝阳。
“真美。”他自哂，片刻后，将那铜板掷在地上，拖着步子朝街那头走去。
阿申看沈茂林走远的背影，轻道，“马上马下，已是天地有别。”
“是有些可怜的。”东方既白觉得世态炎凉，竟能如此，不禁叹了一声。
“小白，善心可不是对谁都能施于的。”阿申驳了一句，转头，见东方既白捂嘴打了个呵欠，于是不再言语，唤了个等客的车夫过来，议好费用，回头招呼东方既白上车。
在车中坐稳后，东方既白方觉察出不对来，抬眼觑那端坐在自己对面，闭目养神的老鬼， “山君......何须坐车？”
“鬼便是不会累的？”阿申阖目简答。
东方既白自忖：也是，她又没做过鬼，怎知鬼会不会累，累的时候又会不会站着不如坐着，坐着不如躺着......
如此想着，她也觉困怠袭来，见阿申仍闭着眼，便干脆斜倚在马车的靠榻上，半阖着眼，去看窗外的京城热闹的风光。
可就在意识一点点脱离身体的时候，突然听阿申在前边问，“小白，你住在宜兰巷的时候，有没有听过那三个名字？”
东方既白想从睡意中挣扎出来再答他，可是经过这一晚操劳，她实在是累过了头，只含含糊糊道，“那时我太小了，很多事都记不得了，三个名字......更是......”
她浑身的力气好像都被抽干了，脑袋轻搭在靠背上，身子随马车的颠簸轻晃，半梦半醒间，耳旁依稀传来的阿申的声音，“是了，涉皇室机密，拱卫司出去办案，也定会隐姓埋名，不会以真名示人。”
“唔......”
她敷衍一声，再无力回应，可梦中，那神识却飘飘晃晃，一步万里，重回了宜兰巷。
那年，秋风吹过的时候，院门前大枣树上的枣儿熟了，红灿灿油亮亮，一颗颗紧挨着，像玛瑙挂满枝头。东方既白坐在树下，只是砸吧几下嘴，便好像已经品到了枣儿的香甜，于是在傍晚将至，肚子饿得好像有一团火在烧的时候，她终于按捺不住，抱着树干爬到枝头，也顾不得被树皮磨得生疼的手掌，抓起几颗枣子就塞进口中。
枣子没有想象中那么甜，带着一股酸涩，可她如今饿得前胸贴后背，哪里还顾得上滋味好坏，只将自己架在枝杈上，狼吞虎咽，吃完一捧，便回头再寻一捧。
“爬这么高，跌了怎么办？”树下传来娘的声音，东方既白扒开浓密的叶子，垂头看树荫里的妇人，笑弯一对眉眼。
“娘。”她喊，鼻翼皱起，稚声道，“娘的篮子里，装的是糍团吗？”
“是呀，不过我看小白吃枣子已经吃撑了，这糍团，便不给你吃了。”
娘一贯喜欢玩笑，不过年幼小孩子听了这话却还是信了，于是抱着树干一溜烟朝下滑，边滑边急道，“不行不行，那枣子又酸又涩，哪有娘做的糍团好吃。”
第四十五章 噩梦
“慢点，”妇人伸手托住东方既白的腋下，将她抱进怀中，嗔道，“下次再爬树，娘做的糍团便一个也不许吃了，知不知道？”
虽是责怪，手却在轻轻摩挲着女儿的后背，指肚的温度透过衣料，贴上后心，暖热了小女孩单薄的身子。
“好，我知道啦。”东方既白抱住妇人的脖子，脸贴脸蹭了几下，方才嘻嘻笑着把手伸进篮中，去摸那心心念念的糍团。
可篮中却是空的，东方既白摸了几把后，疑惑地看着还抱着自己的妇人，“娘，糍团呢？”
话音没落，胳膊上却先起了一股刺痛，妇人两指用力，在东方既白胳膊上狠拧一把，然后手一松，将她重重丢在地上。
东方既白又惊又痛，撩开袖子，见小臂上已冒出一块青紫，于是怯怯地仰头，去看那变脸如变天的妇人：此时余晖恰好斜映下来，妇人的脸便仿佛被夕阳的光剪成了两半，一半沐在光下，另一半，则被树荫挡住，晦地连眉眼都看不清，就像戴了一张诡异的面具。