他走的当日，章台城外碧山上的柳树飘起了飞絮，伴着暖风涌进城中，好似一场不期而至的大雪。沈茂林行至碧山下时，看那山间一片茫茫白絮，眉头轻耸，想起一段往事来。
那是新君守孝刚满三年之时，宣德帝微服出巡，行至章台时，看到前面有座山，不高不矮，不峭不秀，从山巅到山脚皆被柳絮覆住，好似蒙在一张巨大的幔帐中，便是这碧山。
一行人来到碧山脚下时，前方的山道被一株百年古柳挡住，车马无法通行，于是宣德帝便命人去将古柳砍去。恰此时，一个樵夫从山上下来，见有人要砍伐那古树，忙上前阻止，说这碧山上其它树都可以砍伐，唯独柳树砍不得。
宣德皇帝笑道，“山上柳树最多，飞絮沸扬，遮人口鼻，又漫山遍白，像吊唁一般，为什么砍不得？”
樵夫道，“阿申说的，谁动了这些柳树一根指头，便是与他过不去。”
宣德皇帝闻言便收起笑容，心下想普天之下莫非王土，怎生一座碧山，一株柳树，他就做不了主了？旁边的沈茂林见皇帝面色骤变，于是冲那樵夫问道，“谁是阿申？”
哪知樵夫答得很不着四六，“阿申就是阿申，你们是何人，竟然连阿申是谁都不知道？”
彼时宣德皇帝只有十四岁，年轻气盛，听了这话便冷笑道，“这阿申难道是皇帝不成，天下人还得各个都知道他的名号？”
说完，便不顾樵夫阻拦，命人将古柳从根砍断。可是怪事发生了，斧头刚在树干上砍出一个缺，便有鲜红的血液从那口子里涌出，喷得持斧人满身满脸，吓得那樵夫直跪地磕头，说若再执意砍树，恐怕会招致祸患。
宣德皇帝心里虽也发憷起来，可是到了这个地步，却是半点也不能相让的，于是强硬着没有喊停，至看着那株古柳一点点折倒，喷出的鲜血染红了四周的土地和花草。
车马得以通行，一行人终于在暮色来临之时抵达章台城。
走过吊桥，前方便是阊门，高楼阁道，雄伟壮丽，门内灯火星星，人声杳杳。
宣德皇帝赶路辛苦，见城内街市繁华，心里因那异事生出的不快一扫而光，只想赶紧进城休整一番。可当一队车马即将要从阊门下穿行而过时，两道木门却轰然闭合，只留一线从门缝中溢出的明光。
宣德皇帝恼羞成怒，命人去查看是何人关上了城门，可是里面守城的官兵也在焦头烂额，听他们的意思，城门竟然是自己阖上的，怎么都拽不开。
听了回禀，宣德皇帝心里那股子本已经消失的不安又回来了，他望着城门上一点点消退的夕光，不觉道出几个字，“难道是阿申？”
第四章 戏
话音刚落，便听队伍最前面的人“哎呀”一声，紧接着，汩汩鲜血从门缝中涌出，浇在那领头的马儿脸上，惊得它嘶鸣不止。俄后，在众人的惊呼声中，整座章台城灯火尽灭，陷入到黑暗的牢笼中。
门内外热闹的喧哗声也消失了，像是被吸进了地下。只是，在这一片寂寂之中，一个影子缓缓爬上城门一角，虽然只是淡淡的影像，宣德皇帝却能清楚地看到他的一举一动，就像在看皮影戏一般。
人影蹑手蹑脚来到了城门的中心，先是踟蹰了片刻，手忽的朝下方一捞，抓起一只手掌大小的盒子。他将盒盖打开，从中取出三粒丸药后，又在腰间摸出一个纸包，将里面的三粒同样大小丸药放了进去。
做完这一切，他似乎舒了口气，放下盒子，重新溜至城门一角，消失无踪。
马车中的宣德皇帝倏地放下车帘，身子却在马车的庇护下不停地战栗，他方才看了一场戏，可戏中人却是先帝......他在无人看到的车中粗重地喘息：不可能，世上知道这件事的人唯他而已，因为其他知情者都已被先帝除掉了，若不是将死之时良心难安，先帝也不会在病榻前对自己吐露心声。
“皇儿，朕当年若不换掉皇考的丹药，那么你我父子现在怕是早已白骨露野，死无归处了......”
这是先帝留给他的最后一句话，可这皇家密辛，怎会有第二个人知道，还在城门上将这一幕重现？
脑子正游思妄想，却忽然听到车外的沈茂林高吼一声，“何人？”宣德皇帝于是连忙掀起轿帘，顺着沈茂林手中长刀的指向望向城门的上方。
城楼上站着个男人，一拢白衣，广袖飘逸，白色的长发倾泻在肩头，令他想起碧山上飘洒的柳絮，所以，他心里忽然便明白了这人是谁。
可是当初升的月亮乍现华光，男人放下遮面的羽扇，让自己那张似鬼非人的脸呈现在众人面前时，宣德皇帝还是吓得差点叫出声来。