这边永平帝已然看穿一切，那边明虞等人的队伍还在慢悠悠往回行着。
一直到十一月下旬，马上要到十二月时，这一支队伍才重新回到京城当中。
因为岑归澜此次北巡成果颇丰，为表嘉奖与重视，永平帝亲自出了一趟宫，来城门口处迎接他们队伍。
而听闻永平帝都出来迎接了，百官与百姓中也有不少跟着到城门处来瞧了个热闹，也因此，明虞他们抵达城门口时，看见的便是一片人山人海的景象。
“好多人呐……”明芝芝张大嘴巴。
明明这两年她就生活在京城里，可却从来没发现过，这京城里竟然有如此之多的人！
裴庭则是贯彻针对明芝芝的方针：“这就叫人多了？”
他哼了一声：“你这是没见识过行军布阵时的阵仗，数万军队排开，那场面，才叫震撼！”
明芝芝不甘示弱：“要你管！”
而明虞则是好奇地探头，往龙撵的方向望去——她可还没见过皇帝长什么样呢！
不过那龙撵宽大，前头还坠着一排流苏，隔着老远的距离，她压根看不清里面的人。
这时，城门两旁突然先后响起两声：“芝芝！”
“小虞！”
前者的声音来自明谷，此时他发福臃肿的身躯在百姓堆里浮浮沉沉，看着好不艰难：“芝芝，你瘦了……不是，你怎么在锦衣卫的队伍里？！”
明芝芝也给吓了一跳，当下慌里慌张地便丢下自己还没写完的数学题，下马车和明谷解释了。
而后面那道声音，则是来自另一边。
温润清瘦的贵妇人也站在道路一旁，周围宗嬷嬷等人正紧张地站在她身边，生怕张淑宁被谁给踩到撞到。
明虞同样吃了一惊，连忙跟着也跳下了马车，跑到张淑宁的身边：“干娘，您怎么过来了？”
张淑宁身上裹着厚厚的衣服，手上袖筒、暖炉样样齐全。今日是个难得的太阳天，温度其实没有那么冷，但她还穿得这样厚，可以想象她的身体的确不大好了。
也正是因此，明虞才更加吃惊。
而张淑宁则是语气温和又不乏担忧地道：“你这一离京便是四个月，我心里实在担心，能在锦衣卫队伍回程的第一时间见你，当然是最好的。”
她将手从袖筒中抽出来，细细从明虞脸上抚过：“你瘦了。”
明虞笑呵呵地道：“还好还好啦。北上这段日子我也不苦。”
这一路上大多数时候她都跟着岑归澜吃香喝辣的，确实没怎么受苦——再说了，就算有那么一点点的困难，五千两银子的出差费还不足以抵消吗？！
“可能就是婴儿肥没了。”
说来她这具身体也才十七岁，还没到十八岁的年龄，放到现代也就是个高中生，还能长长身体，不奇怪。
张淑宁道：“你净是在安慰我了。”
过得再不苦，一个十七岁的小女孩儿，跟着那些锦衣卫在北地跑了四个月，哪里能有不苦的？
而且因为明虞去了北地，这段时间张淑宁也对北地那边的消息格外上心——勾连着北齐残余势力的庄记被清算并连根拔起，这样的大消息，就算朝廷还没有公开，京城这边也是会有所耳闻的。
张淑宁身为太傅夫人，见识也自然比寻常人更广一些：这庄记与北齐残余的势力有联结，想要把这么个庞然大物给拔起来，其中的凶险定然是不必多说，明虞跟锦衣卫一起，怎么可能一直都安安稳稳？
眼见张淑宁说着说着，都要掉下泪来，明虞又急忙安慰起她：“我真没骗您……”
而这边，岑归澜也见到了永平帝。
“陛下您其实不用来城门亲迎的。”岑归澜语气有些无奈。
永平帝哈哈笑道：“这次北巡，你立下的功劳也不小，朕出来迎一迎你怎么了？”
岑归澜：“您出来的这么突然，皇宫里护卫人手不好安排。”
永平帝：“。”
岑归澜又补充：“而且城门口汇聚如此多的百姓，要维持秩序及疏散也需要人手。”
永平帝：“够了，朕还要你来教训？！”
他吹胡子瞪眼道：“你以为朕是来看你的吗？”
“朕是之前看了你的信，来接见这些北巡中有功之人的！！”说着永平帝目光便四下搜索起来，“对，其中不是有个女子叫明虞的吗？朕要见她！”
正巧这时马车中传来一阵响动，一人掀帘走了出来。
永平帝以为是明虞，目光中微微露出期待。