许嘉嫱被母亲拉起来，坐在床边一言不发，二太太只好道：“你父亲花了银子给上峰，明年考绩绝对能升回五品官，京城里多的是好男儿，到时候母亲一定给你找门好亲事。”
许嘉嫱低低说了句什么，二太太没听清，又问了一遍。
“我说不。”
她站起身，走到梳妆桌前坐下，死死盯着镜子，“不就是三年吗？我等，我一定要进宫！”
二太太第一反应是不赞同，但瞧着女儿坚定的样子，她也缓缓燃起了心中未熄的火苗，她投注在女儿身上的心血并不少，三年以后，女儿十九，嫁人虽然大了，但的确也能进宫。
她哄道：“好好，母亲一定为你筹谋。”
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被娘家人这么清醒地刺了一刀，原本还沉浸在大女儿的逝世里的大太太，终于打起精神，替小女儿打听起了宫里的情况。
“宫里什么情况，太后近日如何？”
大太太颇为忧心，若是太后撑不住去了，凭着陛下满朝上下皆知的孝义，星儿进宫势必就要守上一年，只等着还好，就怕到时候钦天监们来一句她们这批秀女不祥，被皇上嫌弃。
“太后还好，就是......”夏嬷嬷犹豫再三，还是道。
“怎么了？”
“......宫里宫外现在都在传，说当年葬身火海的七皇子没死，是被六皇子和其生母所害，好在当时被贴身太监趁乱拼命背出来了，只是那太监害怕，悄悄从护城河跑到宫外，不知所踪。”
乍然得知这桩埋藏已久的皇室辛密，大太太深深地皱起眉，“七皇子没死？”
那年，先帝的幺子出生，皇后重新受宠再次诞育嫡子，让所有人都从付贵妃那短暂抽身冷静了一段时日，毕竟嫡子才是正统，若能登基对国家也是好事，直到七皇子莫名死在一场火里，隆兴帝大怒杀了好些人也查不出原因。
“现在文武百官都闹着要速速找回七皇子，严惩六皇子一脉呢。”
第57章
八月底, 常常亮灯到酉时的月江阁终于早早熄了回灯，方嬷嬷注视着许嘉星睡下，转身去了正院。
大太太正在等她。
“这些日子, 星儿学的可还好？”
方嬷嬷顺从地坐在大太太身前的绣墩上，实话实说道：“五小姐日加勤勉，很是用功。”
她面露浅浅的追思惋惜，“只是，终究还是比不过大小姐。”
大太太何尝不知赶鸭子上架的弊端，微微叹息后把打听的消息告诉方嬷嬷，“宫里不太平，皇上操心着七皇子的事, 只怕久久不会入后宫。”
“劳烦你们多多从旁提点，别让星儿在这些时候轻易得罪了贵人娘娘们。”
九月初一, 秀女进宫, 一大早, 驴车就停在了各府门前，许府一家人皆亲自来送许嘉星, 她穿着秀女进宫的衣裳, 头发挽起, 插着素钗, 清丽至极。
大太太不住地还想再多叮嘱几遍, “进宫嫁人就是大姑娘了, 要懂事知礼知道吗？”
许嘉星乖乖地点头，望着父母兄长，眼眸里情不自禁地升起浅浅的雾气。
许呈晋藏在袖子下的拳头紧握, 面上从容，温和笑道：“星儿, 一切有爹爹在。”
时间一到，驴车车轮缓缓转动，哒哒哒地朝皇城开去。
直至看不到父母的身影，许嘉星才放下了车帘，方嬷嬷坐在她旁边，道：“小姐，待会儿秀女从北门进入，丫鬟们领着包袱先去静合宫外搜身等待，若是秀女中选，则会先行去收拾住处，若是落选，则从偏门同主子一同离开。”
许嘉星自然没有落选这个可能。
方嬷嬷便瞧着小姐这三个迥然不同的丫鬟，选择了明芙交代，“宫规你们学得都差不多，明芙年长些，进去后，你们小心应对，别和其他丫鬟起冲突。”
明芙信心满满地应下。
至于她和谢嬷嬷这些老一辈的嬷嬷，要先去掖庭过了审讯才再能一一分过去，主子若品阶不够，还不一定能配上两个嬷嬷。
要独身一人面对选秀，许嘉星着实紧张了一下，眼里还未落下的泪珠匆匆从脸庞滑落，驴车就停下了。
“小姐，走吧。”
驴车外，有好几名太监嬷嬷等着接人，看见许家的标志，争先恐后地朝这边迎来，“许小姐到了。”
被嬷嬷太监们簇拥着的许嘉星直奔太华殿，殿旁的房间里已经站了不少秀女，她的到来引起了其他秀女的注视，瞧见许嘉星的脸后，皆是心中一紧。
选秀的过程出乎意料的平静，一切担心的事都没发生，太华殿面积极大，皇上守着太后自不会来，皇后遥遥坐在高台什么话也没说，其他妃嫔们也安安静静，听着太监念白介绍，无人嬉笑。