“初见时就是如此，如今少爷同谢执相熟，也不肯改。”
没了那层薄绡作掩，薄唇之上那一抹杏子红更是灼人眼。周潋不敢多看，匆匆一瞥之下，只瞧见这人唇角之侧有枚小小的涡，笑起来时，连带着霜雪般的眉眼都化成了水。
“是我忘了，”他阖了阖眼，将心中一瞬泛上来的念头一并强压下去，“谢姑娘勿怪。”
“只勿怪么？”谢执从碟子里拈了颗周潋先前剥好的莲子，送进口中，慢悠悠道，“不改一改？”
“那依姑娘之见，该如何改？”
“谢执不同少爷这般会读书，也没有那样多弯弯绕，”谢执将手中的莲子吃完，又捏了一枚，“在外头，若是觉得谁入了眼，自然便直接夸出来了，没那样多的词句可用。”
周潋听罢，脸上笑意中带了几分无可奈何，沉吟片刻，轻摇了摇头，温声开口道，“还请谢姑娘恕在下唐突。”
“周潋心底，实在是觉着姑娘万分好看的。”
他终于秉着自己的一腔心意，直直地撞进谢执眼神中，避无可避。
下一刻，他便看见那位万分好看的谢姑娘紧紧蹙起了一双含烟眉。
“好苦。”谢执顺手抄了一旁矮几上盛着凉茶的瓷盏，一口气灌了下去。情急之下，喝得太猛了些，忍不住便扶在榻沿呛咳起来。
“当心！”周潋一时也顾不得什么男女大防，忙站去他身旁，接过手里头的瓷盏，在谢执背上轻轻抚着，好助他顺气。
谢执呛得厉害，咳一直不停，挣动着，身子半俯下去，单薄的背脊随着咳嗽微微颤抖。
周潋覆在他背上的手愈发轻柔，唯恐力气大了，反叫他难受。过了好一会儿，待这人略平复了些，又从壶里斟了半盏出来。递去谢执手中。
谢执好容易才直起身，经了这一番折腾，原本素白的颊泛了薄粉，眼眶微微红着，水光盈盈，神色恹恹的，活像是才受了场欺负一般，话也一时说不成，只点了点案上的碟子。
经这一遭，周潋才回过神来，对着谢执不由得歉意道，“是我疏忽。”
“我从来习惯了，剥莲子时鲜少去心的。”
莲实是夏日的鲜果，采摘也多趁着头茬，彼时莲叶接天，莲蓬鲜嫩，莲实大都鲜甜，连带着莲心都自有一股清香之气。
过了时令再采，质老不提，连带着莲心的苦味都泛上来，怪不得谢执方才皱眉了。
周潋素来食莲子都在夏日，莲心性寒，祛火上佳，是以也从未取出过。那碟子里头，谢执先前剥的同他剥的混在一处，乍然之下只看外表，哪里分得清？
谢执将手中半盏茶喝尽，尤嫌不够，蹙着眉，将茶盏又递了回去。周潋任劳任怨地接过斟满，重新放回了他手中。
动作间，指尖相触，只觉一点凉意透过，转瞬又不见。
“苦味一时只怕下不去的，”周潋瞧着这人的申请，歉疚之余，又止不住地觉着好笑。掩饰地低咳了一声，解下了腰间的荷包，打开系口，递去谢执眼前，“拿蜜饯压一压吧。”
谢执眨了眨眼，神色似无不可，绷着下巴，矜持地往荷包中看了一眼。
“今日晨起才往城中果子铺买来，没有不新鲜，”周潋微微笑着，同他解释，“荷包也是铺子里配的，是干净的。”
“原本方才就要给你，一时忘了，这会儿倒才想起。”
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“你尝尝看，可还适口？”
谢执闻听此言，才抿了抿唇，伸出手接了荷包，从里头拈了枚糖霜梅肉，含进了口中。
梅肉软韧，滋味酸甜，唇舌生津，挑剔如谢执，也不由得又拈来了一颗。
“喜欢？”谢执含着蜜饯，侧颊微微鼓起一点，周潋看了两眼，身侧的手指微蜷了蜷，努力克制住想要伸手去戳一戳的念头，低声道，“那我下次，再给你带新的。”
谢执吃了两三枚，听见这句，动作略顿了顿，将荷包递去周潋眼前，略晃了晃，“少爷不尝尝么？”
周潋摇了摇头，下意识道，“我不爱食酸。”
话出了口，自己才察觉出不妥来。不由得抿紧了唇，目光微闪，稍稍地避开了些许。
若是不食酸，怎么又肯特意跑去果子铺中？还将这一袋蜜饯随身带着，为得又是什么？
桩桩件件，绕来绕去，都逃不过那点昭然的心意去。
谢执眉梢微微一动，擎着荷包的手在原地顿了顿，又慢慢收回去，“少爷既然不食酸，那这一荷包蜜饯就便宜谢执了。”
他面上带了点淡淡的笑意，神色如常道，“多谢少爷赠礼。”
“无妨，”周潋舒了口气，心中说不上是轻松还是怅然，勉力笑应道，“素日往谢姑娘这处来，也没少吃用茶水点心。”