这话问得莫名，谢执却听懂了，目光同他撞在一处，水墨画就的一双眼，里头神色叫人辨不清楚，“少爷想听什么回答？”
周潋长长地舒了口气，掌心不自觉起了一层黏腻的汗。
“都不要紧，”他说，“有没有，都不要紧。”
“从今往后，我都不会让你受欺侮。”
他的手指撑在矮几边缘，不由自主地握紧。一通话说完，胸膛起伏几下，又匆匆地垂下头去，掩饰一样地开口，“我先将杯子拿回去。”
“会洗干净的……”
他说得匆忙，自然也未能注意到谢执眼底的神色变换。
“不必，”谢执打断他，“少爷若喜欢，就自己留着罢。”
周潋有些怔怔的，“你是……”嫌弃它脏了吗？
谢执读懂了他未尽的话，“自然不是。”
他的声音里像是带了很模糊的笑，不等周潋察觉，就匆匆消弭，“这杯子今日遇见少爷，算是有缘。”
他拿过瓷杯，随手将里头残茶泼去，拿帕子包了，递去周潋眼前。
“原本就有一对儿，少爷不嫌弃，这只便送与少爷了。”
第11章 打诳语
周潋稀里糊涂地受了礼。
丝帕落在掌心里，像是枝梢上的樱桃尖儿，唯恐略用些力就要捏碎了，只得动作轻缓地收进了袖中。
“你的病，可还要紧？”他低声地问，目光虚虚地从谢执面上掠过，碍于礼数，并不敢久留。
隔着薄薄一层鲛绡，只能瞧见后者面色素白，病容犹胜，连唇上的红都淡了许多。
“是那一日着凉了吗？”
谢执知道他指的是凌霄花架下那日，从桌上的攒盒里拈了枚蜜煎青梅，只在指间打了个转儿，并不往口中送，“不是。”
“我故意的。”
他侧过头，余光对上了周潋微带讶异的眼神，“前夜里，我开了窗，吹了两个时辰的冷风。”
周潋怔道，“为何？”
“不为何，”谢执将梅子随意地丢去案上，滚了几下，在桌缘堪堪停住，“我不乐意而已。”
“若是没抱恙的由头，难免又要被叫进去接赏回话，斟酌应付，费神得很。”
“况且，”他拿手支在下巴处，面纱被撩起一角，露出小幅脂玉般的脖颈来，“若真是进去了，只怕这面纱也要叫人摘了去。”
“怎么，难不成，少爷想叫那些人瞧见我？”
细白的手指撑在腮边，指尖搭在面纱边缘处。谢执偏过头去看周潋，清凌凌的一双眼，像是春日里的溪涧。
“没有。”周潋匆匆地别开眼，“筵席之上难免鱼龙混杂。谢姑娘有此念……实是聪慧之人。”
一干舞伎优伶都是周敬往扬州采买而来，特意赶在寿筵前安排妥当，其意在何处，简直不言而喻。
若要说其中没有周牍的默许，周潋又非三岁小儿，哪里会信。
谢执这一病，倒是刚好躲过了这一轮祸事。
只是，这一回蒙混过关，那下回呢，又该如何？
他到底非自由身，浮萍一般寄寓在周园里，万事不由己。病症亦非长久之计，搪塞得过今日已是难得，哪里能指望时时可行？
周潋在心底替谢执隐约担忧，不自觉地便将这话问出了口。
“少爷多虑，”谢执抬了抬眼，密茸的长睫微敛，“我们这样的人，向来是有今日无明朝的。”
“生来就是叫人取乐用的。早一日晚一日，原也没什么分别。”
“清白的身子守着，吃不得喝不得，不过就是叫坊中多赚几两赎身银子，哪里还有旁的用处。”
他说得漫不在意，周潋却好似被毛栗棵在心里滚了一遭，刺拉拉地疼。
“总是有的，”他有些不甘心地去驳谢执的话，“若不然，谢姑娘为何要以轻纱遮面？为何要在窗前白白地吹一夜冷风？”
他不自觉地朝旁倾身，声音低而稳，朝着人道，“我听过你弹琴。”
“乐自心性起。”
“你的琴音干净，心底自然也光风霁月一片。”
他对上谢执的目光，微微摇了摇头，断言道，“瞒不过人的。”
谢执眼神微闪，里头带着微妙的探究之意，不待周潋细看，就倏忽不见。
“少爷过誉，”他垂下眼，清清淡淡道，“识人须明。我同少爷相交甚短，光风霁月一词，倒也不忙用。”
“只是，少爷方才夸我聪慧，”他转了话头，“不知这聪慧，又落在何处？”
周潋面色微赧。他到底是读过书的，筵席上的那些登不得大雅之堂，贸贸然在姑娘家面前挑明，总归无礼，只好含糊道，“姑娘貌美，又不失自保之力，自然聪慧。”
谢执倒像是起了兴趣，追问道，“少爷又如何知我貌美？”