毕竟这少爷才是未来的主子，好歹去送个信儿，也给自己结个善缘。
周潋在听见周敬说“老爷叫谢姑娘去了书房”的那一刻，只觉得耳边“嗡”地一声响。
面前周敬的嘴还在一开一合，清松也从旁凑着，他们说得什么，他好似浸在了水中，模模糊糊，半点都听不清。
脑中只剩了一个念头。
谢执半个时辰前进了书房，还未出来。
半个时辰……那样长的时间，足够一个人丢了性命。
他的手脚发冷，心脏却好似要从喉咙中跳出来，周敬还说了什么，他已经没有心思再听，
猛地伸手将人拨开，大踏步地朝着书房的方向奔去。
周敬在后头玩命儿般地撵，心里头叫苦连天——合着这一整天没别的事，净遛他了。
雪不知何时落了下来，风裹着，碎成絮一般，往人脸上撞，眉尖糊了一层白。
竹轩外头积了厚厚一层碎叶，周潋踏上去，扬了一蓬尘雾。守门的小厮在外头一圈圈绕着，冻得直跺脚，瞧见一路奔过来的周潋周敬二人，眼前一亮，忙迎了上去。
“少爷，管事……”
周潋微微喘着气，打断他，“里头可有什么动静，里头的人如何了？”
小厮仰着一张迷迷糊糊的脸，“里头的人，走啦。”
周潋心头蓦地一沉，“去哪了？”
小厮朝着寒汀阁的方向伸手指了指，“喏，就是那儿。”
周牍提了一路的心将将落下半截儿，“他是自己走的吗？还是……”
没等小厮回答，书房的门霍地洞开，周牍站在门口，神色沉沉，一双眼黑黢黢地，直直看向他，神色间不辨喜怒。
周潋心中一凛，端直了身子，唤了一声，“父亲。”
周牍冷哼一声，拂袖转身，“滚进来。”
周潋很轻地吐出一口气，跟在周牍身后，一路进了室内。
“父亲，”他抬起头，想要定一定心神，话却好似不受控一般，脱口而出，“谢执他是无辜的。”
“一切都是儿子逼迫在先，与他无关……”
“你住口！”周牍额上青筋直跳，抄了案上的茶盏，直扔出去，碎在了周潋脚边，“我送你去读书识礼，就教出你这么个罔顾人伦的孽障？”
碎瓷迸溅开，堪堪从手背上划过，留了道血痕。
“你今日不由分说地闯到竹轩中来，就只为了救一个下人的性命？”周牍冷笑一声，“我倒不知，我生的好儿子竟是这么一个痴情人物。”
“只怕你满腹心神都放到那个谢执身上，哪里还顾及得了我这个爹？”
细密的疼蛛网一般包裹上来，周潋微微垂下头，“儿子不敢。”
“不敢？”周牍一双眼好似鹰隼一般，直直地盯住他，“那我问你，靖王的事，难道不是你透露给林家的？”
他气得手微微发抖，看向周潋的目光不似对着亲子，倒像是恨不得生啖血肉的仇人一般。
“我一番费心筹谋，只盼着光耀周家门楣，待百年之后，将这样一份家业交去你手上，我也可安心闭眼了。”
“没想到，你居然能做出这等荒唐之举！”
“那林家是什么东西，从前给我周家提鞋都不配，如今竟也堂而皇之地成了王爷的座上宾，同我一道平起平坐，连那贡缎和……的利润都要分去三成，这都是你干的好事！”
周潋缩在袖中的手指微微攥紧，闭了闭眼，再开口时，声音里已无丝毫破绽，“父亲说得这些，儿子一概不知。”
“儿子便是再蠢，也知晓林家同周家势同水火，断没有帮着旁人，反倒来坑害自家的道理。”
他抬起眼，目光澄澈，无半分藏私，“儿子不知父亲因何起疑，但儿子敢以此身担保，同此事绝无干系。”
“儿子先时虽不赞同与靖王合作之事，却也不至自毁长城，坏了周家生意。”
说罢，深深拜下去，“还望父亲明察。”
周牍心中原是有八分笃定，存了满腹的火。恨不得兜头发出来，此时听了周潋这一番剖明，却不自觉地减到了五分。
他抬了抬眉，半信半疑地问道，“当真不是你？”
周潋垂眸，“父亲若不信，尽可去查实。若有证据在前，儿子万死以抵。”
“罢了，”周牍捏了捏眉心，“若不是你，那便最好了。”
他想一想近日那几笔糟心的生意，连带着靖王骤然冷淡下来的态度，更觉头疼，“只是不知，究竟是哪里来的小人作祟。”
周潋沉默一瞬，袖中的手指微微松开，沁了湿漉漉的汗，声音滞涩，“谢执……”
周牍冷哼一声，“一个青楼女子而已，就将你迷得找不着北了？”
“今日你肯为了她擅闯竹轩，明日她一句话，你是不是就该把刀架到我这个当爹的脖子上来了？”