在这锣鼓声中，宁颂睁开了眼，掀开自己的外套，坐了起来，看上去端是神清气爽，与对面号舍里的学子形成了鲜明的对比。
一晚上的觉睡得不错，宁颂自觉得自己的体力恢复了八成。
在简单的收拾之后，他开始给自己做早餐。
对面号舍的学子打着哈欠，掐了自己一把，强行将自己从睡梦中叫醒，还没来得及后悔没有早睡，就眼睁睁地看着对面的奇才开始做饭。
……等等，这也不是吃饭的时候啊？
宁颂没有注意到周围的人反应，而是拿出了自己行李来。
乡试第一场，由于时间较晚，第一日大部分时间都在排队，宁颂准备了两天的食材量。
最重要的就是这顿早餐。
虽说第一场乡试一共三日，可仔细算下来，第一日被排队进场占据，第三日过了午时就要收卷，真正答题的时间只有第二日一整天与第三日早上。
第二日是重中之重。
尤其是试卷刚发下来这一段时间。
如果没有充沛的营养供给，那么答题的状态显然无法保证。
乡试作为严肃的、具有很长历史的考试，考院本身是给考生们提供伙食的。
但这两餐一是时间不固定，二是质量参差，难以下咽，宁颂根本没有考虑。
事实证明，想要抓紧时间吃上这顿饭，最好也是唯一的办法就是自己做。
于是，对面的考生眼睁睁地看着宁颂点燃了自己紫铜质地的便携小灶，用小锅给自己烧了水。
紧接着，往水中加了自备的牛肉干和干饼，除此之外还有一点儿香料。
不一会儿，香味飘得到处都是。
隔壁以及对面号舍的考生们：“……”
这是想让他们死。
昨晚上没睡好，早上又遭到了香味袭击，周围的学子们本打算也给自己弄一些吃的。
奈何一是没有提前准备，带进来的饮用水数量很少，舍不得用做早餐。
二嘛，就是厨艺有限，一时半会儿不知道该怎么做。
只是一犹豫的功夫，时间就不够了。
而这时，宁颂已经吃完了饭，将锅子和调料都放了回去，收拾好了桌子，正襟危坐等待发卷了。
见状，别的学子们也只要熄了这个主意。
不一会儿，考卷发下来了。
但是学子们仍然不能答卷。
偌大的考院，两千名学子，考卷显然不能同时抵达所有考生的手中，为了公平，在一个所有考生拿到考卷之前，都还不能正式答题。
但不能答，不意味着不能看。
借着这点儿时间，宁颂将整张试卷看完了。
按照朝廷发布的乡试试题程式，乡试第一场，考《四书》义三篇，五言八韵诗一道。
《四书》的出题范围亦有规程，第一道题出自《论语》，第二道题《中庸》，最后一道题出自《孟子》。
正如四书题不容易玩出什么花样一样，题目本身也颇为保守，第一题为“夫子之道至已矣”。
虽然出题对于原本文章内容有所截断，但对于对论语倒背如流的人来说，都明白这道题是出自《里仁》篇。
“夫子之道，忠恕而已矣。”
孔子与曾子的谈话中，孔子提及自己的学问中有两个字贯穿其中，孔子不明说，但曾子明白，在同门询问时，道出了答案：忠与恕。
由于忠与恕原本就是孔子的核心思想，在论语中出现过许多次，答起来反倒是不好答。
宁颂想了想，才定了论。
所谓“忠”，孔子在《雍也》篇中论述道“己欲立而立人，己欲达而达人”。
所谓“恕”，《卫灵公》篇也有答案“己所不欲勿施于人”。
因此，在正式开考之后，宁颂在草稿纸上写道：“夫子之至道，曰忠与恕。中心为忠，如心为恕，以及及物，仁也；推己及物，恕也……”
洋洋洒洒三百字，意犹未尽。
若不是考试规定只能答三百字，宁颂恐怕能够答更多。
答完了第一题，宁颂紧接着看第二题。
“博厚，所以载物也。”
毫无疑问，这是一道出自于《中庸》的题目，考题给了一句，整句除了考题那一句之外，还有“高明，所以覆物也；悠久，所以成物也”。
这几句看似在说博厚、高明、悠久，但实际上原文是讲“诚”。
所谓“诚者，自诚也”。
后世中，朱熹认为《中庸》“忧深言切，虑远说详”，即认为《中庸》是在反复叮咛教人做事的道理。
《中庸》中，也将“诚”这一品质反复讨论，宁颂想了想，也从“真诚”作为切入点：诚者，择善而固执者也。