“……”
无定漠然听着他们七嘴八舌地议论，待到线香即将燃尽，方才悠悠起身。
“时辰差不多了。”
他自言自语般低声说着，围于周遭的修士却同时安静下来。
“拖了这许久，想来宴兄的琐事也已办妥。小僧还有要事在身，便不奉陪了。
“若伏山周围已设下结界，宴兄事成之前，便先委屈诸位留在此处，莫要拿己身性命玩笑。言尽于此，告辞。”
无定说罢，在众人或怒骂、或惊疑的声音里，倏然化作流光消失在原地。
*
宴清霜安顿好雪初凝后，便只身来到玄穹山下。
昔日巍巍荡荡的仙山琼阁，如今好似临到暮年的老者，山脚下原本茂盛的花木大片凋零，凌乱杂草足有半人多高。
而那几株作为布阵之用的参天古木，也已落了满地枯叶。
山间障眼法及传送阵随之失效，显露出原本蜿蜒陡峭的登山之路。
山下村镇的百姓，历经狾毒之祸，已然所剩无几。
他们远远瞧见宴清霜仙人之姿，下意识便要躲避。
待他走近之后，其中那老叟更是惊慌失措起来，连忙招呼了身后一大一小两个女娃，便要行跪拜大礼。
宴清霜意念稍动，拦住了几人的动作。
谁承想，那老叟却似是受了惊吓，慌忙颤巍巍地求饶：“仙师饶命，仙师饶命啊！”
那两个小女娃瑟缩在老者身后，年长些的也尚未及笄，一边咬唇拼命忍住眼泪，一边又死死捂着幼妹的嘴，生怕她发出半点声响。
宴清霜见状略微皱了皱眉，道：“我并非太玄宗之人，老丈不必惊慌。”
老叟微愕，与那年长些的少女相视一眼，迟疑问道：“那……仙师来此，可是有何差遣？”
宴清霜并未回答，只抬眸望向远处寥落的屋舍，问：“老丈可知，附近村落，还余多少人家？”
答话的却是那未及笄的少女，她思索片刻，怯生生说道：“回仙师的话，方圆百里之内，只剩下不足二十户，其余的大都一夜毙命，死状可怖，就像是……被狾人生吞了血肉。”
“竟是这样……”
按说现下狾毒已除，不该再有此等惨事发生。
但沈赤亭在玄穹山上，豢养了一批狾人充当死士。
而身中狾毒者，需以精血饲喂，方能压制体内躁动的毒性，如此才更易于控制。
只没想到，沈赤亭居然残忍至此，竟是将栖居于附近的村民，活生生充作狾人大军的食物。
宴清霜沉吟片刻，道：“我此次，的确有事相托。”
“仙师请讲。”
“烦请老丈与姑娘知会附近村民，与他们一道离开此地，务必越快越好，否则，恐有性命之危。”
宴清霜说着，目光瞥向那老叟不大便利的腿脚，不由话音一顿，“是我冒昧了，若是老丈不方便……”
“方便，方便！”
这时，一个尖利的女声，蓦地惊了那爷孙三人一跳。
随后一个衣衫破烂的女子，从杂草堆里连滚带爬地钻了出来，直扑在宴清霜脚边。
那女子察觉到面前人的不悦，连忙后退了半步，伏在地上道：“宴公子，您要协助村民撤离此地，我可以代劳！只求宴公子救我一命！您若答应了，便是做牛做马，我也心甘情愿！”
“琴裳？”宴清霜认出了这疯疯癫癫女子的身份，略有些惊讶。
不过几月不见，身为仙音门主的琴裳，竟是全然变了模样，再不复往日高不可攀。
眼前的女子衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，覆着淤青的眼窝深深凹陷，左脚筋腱也被人挑断，几乎已经不成人形。
宴清霜示意一旁的爷孙三人，暂且进到屋中回避。
他颇为嫌恶地睨着地上满身狼狈的女子，随手捏了一道隔音的术法，漠然道：“琴门主这是何意？”
琴裳原本精致的面容，现下却沾满了脏污。
她凄然苦笑：“如您所见。沈赤亭他疯了，他现下天命将近，为求飞升，简直天亮丧尽！我妹妹琴漱便是死于他手，我的修为也几乎被他吸食殆尽。
“为了防我逃跑，他还亲自废了我的左脚。今日若非沈夫人相帮，只怕我也难以逃出生天……”
宴清霜平静看着她：“你既已经逃了出来，还想让我如何救你？”
琴裳解释道：“我出逃的消息，很快便会传入沈赤亭耳中，他定会派人前来捉我回去，到时，还请宴公子不吝出手，救我一命！”
“你倒是选了个好时候。”宴清霜收回目光，唇角噙了一抹冷笑，“只是，我为何要帮你？”
琴裳心中一急，忙道：“这些年我替沈赤亭做了不少事情，他和太玄宗的秘密我都知晓。宴公子若有想问之事，我定当悉数奉告。”