众人结结实实热闹了一番，不过只有乔青坤知道，等众人都散去后，王昀借着酒劲儿小心翼翼对他说，等考取了功名，就回来娶灵儿为妻，弄得乔青坤哭笑不得。
乔灵还是有生以来第一次过生辰，她现在越来越喜欢这个新家，脸上的笑容也越来越多，粘人小奶猫的性子逐渐显露出来，最喜欢粘着杨氏和乔宁，有一点点怕乔青坤，乔宁从来都不怕乔青坤。
乔宁的生意照旧很好，商业版图除了江德县、浞州以及周边的几个州县，还有梁太白这个海外的大客户，她也不着急扩大版图，只把现有的稳固起来，做生意不能太心急。
即便是眼下这些客户，赚的银子也如流水一般流进腰包，谁也不清楚乔宁到底赚了多少钱，乔氏夫妇都不知道，只有沈老儿通过制作出来的东西大概推测了一下，而后捋着胡须笑道：“小宁儿早就富甲一方啦。”
虽说乔宁现在过得不错，可沈老儿总是想到乔宁一家刚到江德时的窘迫，乔青坤被贬官，说到底竟和自己有千丝万缕的联系，他心里总觉得愧对乔家，愧对乔宁，即便乔宁如今是个小富婆，他也总想弥补那丫头。
又来又听说等冬天乔宁要去趟京城，沈老儿便起了陪着一起去的念头，有些事迟早要处理、要面对，总不能一直拖到自己老死。
秋风送爽时节，商屿、陶崇、赵冬、薛智等众位秀才踏上了赶考的路，他们要去浞州秋闱，若是考中便是名副其实的举人。
乔宁、沈老儿、阎行和柴德广等人亲自相送，预祝生员们旗开得胜、凯旋而归。
徐升也走了，不是去浞州科考，而是回了京城，还带走了乔淑。
乔宁清清楚楚记得，夏日最热的那天晚上，东院闹了整整一夜，半条街的邻里都惊醒了。
最终，乔家东院还是散了。
第68章
京城一处庭院里, 景色雅致奢华，本该是一处绝佳的修身养性的住所，可此刻却充斥着烟酒味儿, 让人闻之蹙眉。
徐升没骨头似的倚在床榻上，榻边东倒西歪躺着几只空酒壶, 床上的人酩酊大醉, 半寐半醒地抽着烟枪, 神情飘飘欲仙。
回京这几个月, 他几乎都是这么过的，刚回来时徐家父母知道独子不能科考的消息, 气得将他吊起来抽了一顿，可把这厮抽死也不顶用了，便在徐升的央求之下处处托关系，求人办事。
求到三品大员徐大人家时, 是徐延接见的，听说徐升回了京城，专门登门拜访了一趟。
徐升乍一见到堂哥，眼泪差点掉出来, 控诉半年来在江德遭遇的种种不顺之事, 声称这些破事多半是因为乔宁和商屿。
徐延来此的目的就是打探乔宁，没想到乔宁在江德过得挺滋润, 这和他设想的可不一样啊。
及至徐升说‘一定不能放过乔宁和商屿’时，徐延痛痛快快地点头答应了，他怎么可能放过乔宁, 那丫头不会真以为还了钱就能两清了吧？凭他家如今的权势, 想要谁不就是一句话的事，乔宁这小妾给他当定了。
至于那什么商屿, 从没听过这号人，不是学问好么？有本事来京城会试时再走着瞧。
徐延看似答应了不少事，唯独“科考资格”的大事始终推脱，不过这事的确不好办，得求礼部的一把手，他根本不想为着徐升去低三下四求人，求人都是要利益等价交换的，于是只一味推脱。
最后拖着拖着徐升才明白过来，科考这事怕是办不了了，他这辈子与科举这一盛事再无关系。
徐父徐母也逐渐接受了这个事实，整日唉声叹气，看不到未来的的希望，任凭徐升整日游手好闲，酗酒成性，也再不多管。
乔淑进来时正巧看到徐升又在举着烟枪，立刻三步并两步走到床边，急道：“你怎么又抽上了，昨个半夜咳那么厉害，心肺差点没咳出来，我闻见这烟味就不舒坦，你就不能为我和肚子里的孩子想想。还有，你说回到京城就会娶我，都回来几个月了还不提上日程，你怎么做什么都没有一点规划啊？”
徐升被唠叨得很烦：“你嚷嚷什么？你看看你现在还有一点大小姐的样子么？以前在江德时多温柔可人，现在跟个泼妇似的。”
这几个月来乔淑听到最多的就是这句话，她又开始像往常一样呜呜咽咽地哭：“爹娘和离了，爹去了很远的地方做生意，娘住不起东院，一个人住在跨院，整天不愿出门，灵儿也不是我妹妹了，我们一家四口人分了四个地方，我还要求我想以前一样温柔爱笑，可能么？”
这些徐升都知道，可他就是不喜欢乔叔丧门星一样的神情，整日哭丧着脸，瞧着都觉得晦气。