“阿姩……”李芫麾眼眶一热，牵着缰绳，向阿姩靠近了几步。
阿姩未做任何回应，侧身避开李芫麾的赤色马，跪倒在皇帝脚下。
“陛下，阿姩愿在军中待一辈子。”
阿姩说完，两手贴住额头，深深叩在地上。
皇帝斜下嘴角，瞥了眼窦衡。
窦衡自知出错了主意，仓促下马，欲将阿姩扶起。
“陛下若是不应，阿姩便不起。”阿姩保持着叩拜的姿势，蜷缩在地上。
“阿姩！”李芫麾翻身下马，蹲在阿姩身边，轻声低语，“现在不是赌气的时候，你别这样。”
场面一度僵持不下，皇帝坐在马上观望了一会儿，开尊口道：“阿姩，你现在已恢复自由之身，除了训鹰时留在军中与士兵们配合演练，其余时间想留在哪，便留在哪，婚姻不是儿戏，未嫁从父，既嫁从夫，从古至今，不说女子，就是男子，也未有过不婚之理。”
阿姩恳求道：“求陛下先让阿姩待字五年，等阿姩想清楚婚姻之事，悟透三从四德，再一心一意出嫁，现在的阿姩德薄才鲜，一心钻研训鹰技法，尚无能耐服侍好夫君。”
老皇帝看着缩在地上的阿姩，不禁想起了平阳昭公主，公主年轻时也如阿姩一般，身形瘦弱，在战场上落下了久治不愈的病根，公主虽读《子夏传》，却不轻易苟同其观点，整日痴迷于兵法，心远志坚，有巾帼之姿，想到这，皇帝眉头舒展，索性大手一挥，念出三字：“朕允了。”
天色渐晚，皇帝也有些疲乏了，游猎的队伍缓慢地摆着尾巴，向山下撤去。
窦衡松下一口气，同李芫麾一起将阿姩扶起来。
“阿姩小娘子，太阳快下山了，不如你先同我们一道回宫，我再让兵部安排你的住所。”窦衡说。
“有劳将军了，阿姩今天上山，是为了淮王。”阿姩背对李芫麾，向窦衡解释，“淮王在凤凰谷督建离宫，阿姩与匠人们上山取材，方才走散了，才被步兵勤捕。”
阿姩对李芫麾熟视无睹，李芫麾偏要挪到阿姩面前，“原来都是误会啊！匠人们约莫是疏忽了，这半天都过去了，他们既未寻到这里，定是打道回府了，你现在下山，一无住处，二不安全……”
“淮王搭了帐篷。”阿姩冷着脸，看了眼李芫麾，随后笑盈盈地转向窦衡，躬身行礼，“窦将军，阿姩且先告退了，今日承蒙将军照佛，阿姩铭记心间。”
窦衡简单客气了几句，尴尬地夹在两人之间，待阿姩走后，他咧下嘴角，感慨道：“阿姩小娘子，不是一般人哪。”
“嘿……”李芫麾气恼地盯着阿姩离去的背影，这才几日未见，性子就变得如此刚硬，也不知淮王教了些什么，不仅公然不给他好脸色看，还当着他的面讨好天子的部下。
阿姩离开后，并未下山，而是循着昨日的轨迹找寻那只鹘鹰。
她在林中走着，听着脚下浅草被踏过的声音，思绪如泉涌，今夕不比往昔，能得皇帝重用，也算因祸得福，日后定要凭本事吃饭。
有那么一瞬，她恍然觉得自己的胸襟开阔了不少，以前只看得见秦王，好似秦王是自己的司南，没了他，自己就像一只无头苍蝇，在自己的小世界里打转，而今，她的视野落到了整个大檩，不再拘泥于为某个王爷鞍前马后，而是效忠于檩朝三十万见方的疆土和两百余万的黎民。
前方的康庄不再如海市蜃楼般缥缈，她昂首阔步，走在希冀的画卷里，卷轴不断延展，铺出一条大道，通向经年后的大檩。
第28章 明暗
鹘鹰站在枝头，双眼射出精光，它警惕地挪动着黑爪，脖子一缩一放。
阿姩站在树下，观察着鹘鹰的动作，那双猫眼石般的瑰目在暮色下泛出莹黄，它的头顶白如棉絮，浅印着稀疏的黑色纵纹，双翅微张，似衣袂上泼了墨迹，尾羽翘起，霜色中夹着石板色的横斑。
阿姩轻轻抬起双手放在嘴边，吹响了哨音。
哨声清脆嘹亮，短促有力，方圆百步内的禽鸟振翅高鸣，林中如大风刮过，树叶窸窣作响。
鹘鹰歪了一下脑袋，瞬即蓬起身上的翎羽，双翅豁然展平，向阿姩站着的位置俯冲过去。
阿姩往侧边一闪，脚下的裙摆与鹘鹰的翅膀交缠在一起，她低头一看，一条拇指粗细的长蛇正被鹘鹰噙在嘴里，蛇口大张，尾巴蜷曲。
阿姩从袖子里取出皮罩，趁机从鹘鹰头上套下去，鹘鹰眼前一黑，像被施了法术，顷刻间一动不动，松开利喙，扔下长蛇，蛇身灵活地扭动着，不一会儿就消失在了草丛里。
“小样，我还治不了你？”
阿姩的捕鹰行动圆满结束，她蹲进草里，将鹘鹰抱起来。