李奕环顾四周，又见李芫麾身后多了一个将军模样的人，广额阔面，颏留长须。
那人见太子来，急忙翻身下马，礼谒道：“臣幽州总管尉迟嘉铎拜见太子殿下。”
太子蹙眉，又看了几眼李芫麾。
李芫麾解释：“尉迟嘉铎真心悔过，不仅协助我军北击西戎，烧了邬鄯的营帐，还缴回五十只猎鹰，并安排槛车送回檩都，现已重新归顺檩朝，只待回宫叩见父皇，负荆谢罪。”
太子听得脸都绿了，早知秦王如此神速，当时就不该久攻介休，还顺齐王的意在城内大摆宴席，耗磨了出兵的最佳时机。
“奕弟！”太子不满地看向淮王，“从介休至右屯卫不过八百里，你率精骑起码日行五百里，再慢也应在三天之前路过右屯卫继续北上，这都第五天了，你怎么还在此处怠工？”
“回殿下，此路多野林，夜间常有豺狼出没惊扰军队休息，将士们晚上要提防野兽，白天还要精疲力竭地赶路，导致进军速度只可日行百余里。”李奕说着，看了一眼尉迟嘉铎，他见尉迟身上披的明光甲，和这几日在路上围堵他的士兵所穿的甲胄如出一辙，便知那些虚张声势、故意耽误他行军的士兵皆来自尉迟部下。
李奕不知尉迟是何时勾搭上李芫麾的，但就从笼络人心这一点来说，太子远不及秦王，可能是某种机缘巧合，致使太子出手的速度总落于秦王之后，日积月累，双方的实力之差就越现端倪了。
李奕又在李芫麾身后的队列里巡视了一圈，骤然发现少了个人。
“阿姩呢？”李奕焦急地问。
李芫麾垂下目光，沉默良久。
“秦王殿下。”李奕第一次这样称呼李芫麾，他紧咬牙关，神色逐渐变得愠怒，“臣弟斗胆问一句，阿姩的身首还在吗？”
荌莨帮李芫麾解围道：“阿姩被邬鄯挟持至北海，我们赶到时，海面上飘着邬鄯的裘袍，还有……阿姩的短衫。”
李奕拔剑相向，愤懑道：“秦王说过，要替我照顾好阿姩的。”
荌莨怕淮王一时冲动伤了旁人，便俯身挡在剑刃前，劝慰道：“淮王息怒，莫要为了一个婢女伤了兄弟情分。”
李奕瞪大了眼睛，难以置信地望着荌莨，未料想此番话竟是从她嘴里说出来的。
李芫麾注视着李奕手中的长剑，没有多余的解释，只是愧疚道：“是我的错。”
李芫麾说得那样平静，脸上没有任何表情，一度让李奕觉得仿佛一切从未发生过一般。
“你这句话，不应该对我说。”李奕收剑踏马，径直向北境驶去。
李芫麾看了眼天上的鳞云，吩咐道：“尉迟，你率护手跟着淮王，务必保护好他的安危。”
“是。”尉迟随即领着三千射手出列，朝淮王离开的方向追去。
荌莨回头看了眼李芫麾，见他的目光定格在远天下连绵起伏的山脉线上，眼神忧郁黯淡，整个人无精打采，与往日相比，此时的他与身上这副流光熠熠的金甲显得格外不衬。
“去吧。”荌莨在李芫麾耳边呢喃。
李芫麾垂下眼眸，“去哪？”
“去找阿姩。”荌莨盯着李芫麾的眼睛，“与其左右顾盼，不如轻身前往，我回檩都等你们的好消息。”
李芫麾眼眶一热，“可我好不容易将你寻回，应当尽责陪伴你，亲自送你回家，以弥补此前对你的亏欠。”
荌莨浅笑，“我们还有一辈子，既为夫妻，我自会无怨无悔地支持你，可淮王此去，难免与你生出嫌隙，现在不解决，日后水满则溢，终会留下遗憾。”
李芫麾本以为荌莨只是让他回去找阿姩，没想此举到还有更深一层的含义，他深深凝视着眼前之人，不知这两个月在她身上发生了何等变故，以致于让一个毫无防备之心的女孩突然变得如此胸有城府。
“好。”李芫麾握住荌莨的手，嘱咐道，“一路小心。”
“你也是。”荌莨说完，转身在李芫麾面颊落下一枚浅浅的吻。
李芫麾心头一颤，这是荌莨第一次主动吻他，唇上一点冰凉，正好贴在他滚烫的侧脸上，他低头看着她细密的睫毛，长长的，在眼尾的地方高高翘起，像狐狸尾巴，隔着厚重的甲胄，轻轻撩拨着他的心房。
荌莨还是那个荌莨，肤白貌美，面若桃花，笑起来嘴角有两个酒窝。
可又不太像，不说话时隐隐透出一丝愁绪，沉静谦卑，袖里玄机。
李芫麾有些恍惚，他以前只听得一些道士会摄魂术，还会炼制什么长生不老的丹药，原以为诸如此类的法术都是招摇撞骗的，可随着见识越来越丰富，他也逐渐分不清真实与虚妄，看见一个亲近之人的面相，却感知不到对方熟悉的内里，而一个完全陌生的人，却总能唤起他的回忆。