隼妖畏缩地挂在窗棂上，惊慌地大喊，“我换的！是我换的！我的蛋换她的儿！她也吃了我的孩子！这不犯禁！这不犯禁！”
“什么换不换！你……”谢荷翁喊到一半，一个可怕的念头涌上心头，他扭头，看向一直没有动静的狗妈妈。
它接触到谢荷翁的视线，将瘦得皮包骨的脑袋歪到了一边。
一件叫人难以置信的事情发生了，并仓促地结束了。
两位母亲在极度饥饿之下，交换了彼此的孩子，吃掉了它们。
易子而食，这个只在史书上见过的字眼，如今活生生发生在谢荷翁眼前。
他浑身发抖地走回了柜台，挨到收工后又浑浑噩噩回到寝室，将自己摔在了床上。
他只要闭上眼睛，就会有一条肚子被掏空了，还在鸟爪下奋力挣扎的小狗浮现在眼前。
还有那条枯瘦沉默的大狗，那只凄厉尖叫的鸟。
清冷的月光照在床上，照在谢荷翁的脸上，照进他黑色的眼睛里。
不知过了多久，他翻身爬了起来。
他走了出去，在两只白猫的注视下，敲响了隔壁的房门。
紧闭的木门后传出一声猫叫，一直蹲在门口的白猫人立起来，为他打开了门。
柔软，橘猫厨师的卧室让人看到的第一眼，就想到了柔软这个词汇。
这屋子里没有床，只有铺满地面的毛绒地毯，各种毛绒抱枕，各色的线团，和一个顶到天花板的木架子。
缤纷的色彩和温馨的装饰，将笼罩在谢荷翁心口的寒意驱散了些许。
地毯非常干净，穿着鞋的他不好意思踩进去，于是只能撑着门框，伸直脖子在一堆毛绒抱枕中寻找一团橘色。
“我在这里。”低沉的男子的声音从上方传来。
谢荷翁连忙抬头，在木架子最顶层，木板和天花板间狭窄的缝隙里，发现了一个肥硕的猫猫头。
屋子这么大，为什么偏偏要挤在那儿？
他扯扯嘴角，和邻居打招呼，“晚上好……”
橘猫用它粉色的舌头，说出了冷冰冰的话，“天色已晚，有事快说。”
寒暄被打断，谢荷翁松了口气，现在的他，实在无意去维持礼节性的微笑。
他垂着眼皮组织了一下语言，“大堂里避难的那些小妖怪们，都快饿死了，我想问问，厨房里，有没有能吃但卖相不好的边角料吗？”
也许是因为出自宫廷，秋宫对衣食住行都很讲究，对阁中所售海鲜的要求也格外苛刻。
他对弱者并不怜悯，对贵客们却很负责，品相不好的食材，他不允许装盘卖给贵客们。
以前阿善奴杀鱼的时候，谢荷翁旁观过，一条鳕鱼片好送进厨房，往往只会取用三分之二，其余的会被送出来，扔到那个装废料的木桶里。
橘猫金色的眼睛里露出鄙夷，“我劝你不要伸这个手，偷盗食材谋利，一旦事发，秋宫不会轻饶了你。”
“不是不是，你误会了！”谢荷翁连忙摇手，“我只是发现她们易子而食，心里很难受，想帮帮它们。”
说道最后，他忍不住叹起了气。
一团橘色的影子从高处跃下，落地无声，肥硕的橘猫，优雅地踱步到谢荷翁面前，“易子而食是何意？”
谢荷翁用滞涩的声音，将自己看到的揪心一幕说了出来。
“狗妖和隼妖已经半个月没买过食物了。今天她们交换了孩子，两个小家伙，都被吃掉了。”
“不忍心吞噬亲子，所以交换了？”橘猫蹲在地上定定看着他，蓬松的尾巴左右摆动，它在辨认和思考。
最后，它心里有了决断。
“此事秋宫不会同意的。”
这是一句否定，但它的声音中带着沉痛和悲悯，谢荷翁听出了它的弦外之音：只要秋宫不怪罪，它不介意帮忙！
“秋宫不乐意，但现在他不是老大，”谢荷翁往天上指了指，“他上头，还有廉白真君。”
一个为了救助灾民不顾自身安危的国君，一个在招工时，不忘救助贫苦的老板，心肠不会坏的。
橘猫走到一个红色的软垫上，团成一坨，打了个哈欠，“你求到了再说吧。”
主人当着客人的面打哈欠，这是要撵客了。
谢荷翁不是没有眼力见的人，他道了一声谢，跑回自己的屋子拿上一件东西，兴冲冲的跑了。
“我还什么都没做呢，谢什么谢。”
橘猫厨子抬起尾巴，盖在自己脑袋上，嘀咕道。
第22章 易子2
谢荷翁有一瓶酒。
千年桑果酒，他得到后一直小心保存着。
这酒一看就很贵，因为它的瓶子就花里胡哨的。掏空整块白玉做成的酒瓶，触感温腻，瓶身阴雕百鸟朝凤，连木塞上，都烙印了精美的花纹！