再往前，便进了竹里馆, 此处名至实归, 石头做得如山洞一般的门口, 再往里进, 中间摆了数十张八仙桌, 此刻尚未坐满，两侧则是竹林，竹枝挺拔，郁郁葱葱。
在外头时，并不知里面有多大，待到进来，便见里面除了竹林，还有数间屋子，分布在左、右两侧的竹林深处。
谢老夫人礼佛已久，喜静，不常见外客，连同底下的子孙都是不常见的，晨昏定省也给省了，就住在这竹里馆里面。
侍女在一处红木屋子外停下，门此刻大开，先映入眼帘的便是一尊观音像，低眉敛目，普度众生，令人心生敬畏。
引路的侍女拨开璎珞珠帘，里面的光景方现。
里头热热闹闹的坐了许多人，正中的太师椅上坐了位老夫人，一张瘦削的脸，皱纹满面，头上一整套翡翠头面，根根银发藏在里面若隐若现。旁边的杌子上坐满了人，连一般的矮榻上都坐了几位年纪浅的女郎，便知这位老夫人是位不拘于外礼的老太太。
坐在一侧的大夫人脸上挂着笑，见她们进来，高声道：“咱们的亲家来了欸！”
这大房是庶出，因着二房没有夫人，便掌了这寿宴一应事务。
说这老淮阳侯啊，生前有两个儿子，一嫡一庶，嫡子承了爵，又从军数年，军功加身，被召回上京任三品副都御史。庶长子如今官拜四品太仆寺少卿，虽不及嫡子有出息，倒也还算得上是上京官员中的清流。
谢老夫人虽未见过江尔容，却看过画像，一眼认出了她，遂露出一抹慈爱笑意，同她挥了挥手，“尔容，上前来。”
江尔容连忙走到老夫人跟前，恭敬道，“老夫人安康。”
“我是第一次见你，没什么稀罕物事送予你，”谢老夫人从腕上褪下了一只碧玉镯子，欲戴到江尔容手上，“唯有这个，倒还算是件心意。”
江尔容受宠若惊，下意识拒绝，“老夫人，这太贵重了，受不得......”
周围迎来打量的目光，或是好奇、或是艳羡、或是意味不明。
“好孩子，收下罢。”谢老夫人莞尔，“这原是我的陪嫁之物，本有两只，一只给了有思的母亲，另一只戴了几十年，自是要给孙媳的，你可不许嫌弃我老婆子......”
话说到如此，倒也不好再推拒，江尔容大方收下了。
再过了会儿，来了位贵客。
原是宫中的福清公主来赴宴，还带着宫里赏赐的贺礼。
众人乌泱泱地行礼，沈燕珺来京数日，已习惯了高居人上，道了声“免礼”后，本也想同女郎们一般坐在榻上，侯府的人却不敢轻慢她，搬了张椅子，请她坐下了。
坐在江遇宛身旁的谢欢颜伸长了脖子往外看，轻声道，“宛姐姐，适才公主进来时，从帘子缝隙处，我看见了一个郎君，跟在她后面。”
江遇宛挑了挑眉梢，“郎君？”
“应是公主的侍卫，我只瞧见了背影，长身玉立，一身白衣，应当是很俊俏的！”
江遇宛没放在心上。
再过了一刻钟，就要开宴了，众人往外走去，却也没人敢越过公主走到前头，一群人走着，里面虽混了个郎君，却也只留了个背影，无人瞧见郎君相貌，遑论是走在最末的江遇宛。
待到入座，沈燕珺谢绝了大夫人，没有坐在主桌，反倒要和江遇宛、谢欢颜等人坐一桌。
一众贵妇围着老夫人坐了一桌，女郎们分坐在旁，至于郎君们，都在前厅，并不在此处。
“好久没见到你了，你怎么一声不吭便回府了呀？”小姑娘在她耳畔抱怨道。
这话令江遇宛又想起了宫中的事，她压下心中遗留的惊悸，偏头正欲解释，无意间瞧见了沈燕珺身后离了三步之人。
那人着了身缟羽外衫，脸上戴了半张青色面具，只露出光洁如玉的下巴、和一双冷峻的眼睛，漆黑的瞳仁仿佛没有一丝光，显得毫无人气。
他手上提着一把长剑，剑身之上的一只手，手腕苍白清隽，手指纤长，骨节分明。
饶是如此，江遇宛一眼便认出了他。
她大氅之下的手攥紧了衣裙，面上仍假装无事般收回视线，轻柔道：“家中有些事，走得便急了，我不是故意瞒着公主的。”
沈燕珺撅了噘嘴，“哦”了声。
席间笙乐齐鸣，一侧的戏台子，有戏班子在上面唱戏，咿咿呀呀的曲声，伴随着轻微的风吹竹叶声，一唱一和。
众位夫人们喜欢听戏，可这些年轻的女郎们并不十分喜欢，有些离主桌远的女郎们，已经出去寻趣了。
沈燕珺忽然贴近江遇宛，一双杏眼望着她，“姐姐，我来的时候，太子哥哥同我说，前院的儿郎们要在那边的假山玩儿投壶的游戏，我们去看看罢。”