知沈香来了，谢老夫人亲昵唤着：“衔香啊，你可算来了。”
沈香要坐下首，还被谢老夫人拉到莲华雕纹罗汉榻上，埋怨：“早说了夜里不要炊食，两家近，往后一块儿吃便是了，何必一日日归府里去。你是不知道，怀青夜里一用完膳就闷书房里头翻阅案卷，刚从衙门里搬出一车，昨日又送来一车。这样下去，身子骨都要熬坏了。你和他交情好，帮我劝劝，啊？”
怀青是谢青的小字。
沈香听得这话，莫名羞愧。
上峰夜里还在办公，偏生她下值就休憩，全然不想公事的差遣。
她正想着该用什么样的话宽谢老夫人的心，屋外珠帘撩动，淅淅飒飒，谢青已经入堂屋里了。
谢青知道沈香又被祖母拖住，温声替她解围：“祖母是想寻小香当外援吗？你不问倒好，你问起，我指不定还要拖她一块儿进书房受累。”
受、受累？
谢青说的是上下司一齐看案卷办差，落到沈香耳朵里，这话却隐隐蕴含了某种暧昧绮思。
沈香不免心下怪罪，她近日是怎么了？总被谢青搞得心神不宁，想东想西。
“嗳，可打住吧！你一个人疯就算了，可别累着咱们衔香！”谢老夫人看孙子哪哪儿都不顺眼，她记起哥俩都还没用膳，也不耽搁他们吃食了，潦草说几句场面话，就放了行。
沈香被谢青救出来，如释重负地松了一口气。
“很难缠吗？”谢青发笑。
沈香后知后觉回过神来，知他说的是谢老夫人。
她急急摆手：“怎会！老夫人待我最是亲厚了，只是我今日看了太多律令，有点困倦。”
沈香又想起谢青下值归府还办公差，心里发窘。她好像最近，多说多错。
一片竹叶落于沈香发间，谢青抬手捻去，寡淡地道：“人前，小香与我端着官架子便罢了；人后，我盼小香能随性些。”
“随性些？”
“至少，不必一口一个‘您’。”话语里流露淡淡的不满。
“啊，是。”沈香揣栗，她是讨他嫌了？
饭厅。谢老夫人嘴上埋怨底下孩子不懂事，心里却很疼他们。
桌上摆的莲房鱼包、玉灌肺等菜肴，全是沈香爱吃的。既是郎君们的吃宴，自然少不了酒。
沈香不胜酒力，但今日，她觉得自己冒犯了谢青，为了同他赔礼道歉，她一杯紧接着一杯酒下肚陪饮。
明明不是烈性的酒，可几杯过后，她还是倒下了。
谢青颇有几分无奈，想唤奴仆来搀她去客房休息。
岂料，还没等谢青靠近，沈香就醒转过来。她一双眼亮的出奇，还是醉态，却很可爱。
沈香仰首，语带偏执却怯怯，问：“您……能分得清衔香还是小香吗？”
不知是酒后胡言乱语，或真心话。
谢青琢磨一番，嘴角上翘，意味深长地答她：“我一直知，你是小香。”
“什么……”沈香再要细思，脑仁又发疼。
“咚”的一声，她栽倒在桌上，睡过去了。
第3章
客房内，两名婢女搀着沈香上榻。
她们深谙待客之道，纤指探向沈香衣襟，正欲帮她宽衣解带。
见状，谢青微微蹙眉，暗自垂下鸦青色的长睫，不经意间避开了眼。
顷刻，他低语一句：“不必更衣，就这般睡吧。”
婢女们对视一眼，恭敬地收手：“是，尊长。”
谢青是谢老将军唯一的嫡子，自谢父死后，他便成了宗族之长，家奴称其为“尊长”。
沈香的衣襟未乱，人也在榻上安睡，既如此，房中也无需奴仆服侍了。
“退下。”谢青吩咐。
“是。”
屋内无人后，谢青亲为沈香捻来轻薄的锦被，盖好她的手足。似是怕她夏夜燥热，又为她开了纸窗，燃了一线开解燥郁的甘松香。
他静候片刻，直到沈香的气息绵长安稳，这才阖门出屋。
临走前，谢青似是想起什么，同婢女们道：“若沈家郎君发汗、睡不安稳，记得端一尊冰鉴入屋，供其消暑气。”
“明白，尊长。”
如此，谢青才放心离去。
这一觉，沈香睡得很好。
往昔她入眠，总有点怕黑的，偏生今夜，她梦到自己躺在蓬蓬的芦花之上，随着溪流一直流淌。
皎月雪亮，绵绵照着她，不热也不冷，她很喜欢。
难得好眠，睡醒后，沈香还有些怅然若失。
她恍惚瞥了一眼案上的刻花花草纹香炉，几径香馥馥的烟气儿缭绕，卷出窗缝。
沈香后知后觉回过神来，婢女们不可能大胆为她布置燃香，这是谢青留下来的……她环顾四周，终于明白屋舍格局的不对劲之处。
糟了！