一看到沈香，刘大爷不和孙晋粘缠，转而把竹篮里枯草垫着的土鸡蛋塞到她怀里：“小香娘子，这是山里跑的鸡，生下的蛋补得很哩！孙明府不收，你收下啊？”
刘大爷怕礼物太磕碜，搓了搓手，不好多说旁的。
沈香记得刘大爷，他的儿子在外做船工，娶了新妇便不肯归家了，生怕还要赡养老爹，自己少了花销。老人家守着旧宅，平日里就帮人抬抬米袋赚几个钱补贴家用，可怜得很。前段时间大水冲垮了家，眼见着刘大爷要无家可归，是衙役们帮他修补了家宅，还给了赈灾的抚恤金，这才能勉强活下来。
沈香瞧了眼鸡蛋，惊奇地道：“这蛋是您说的那只‘富贵’下的？”
那时候老人家看着建好的家宅抹眼泪，说新家住着踏实，但他相依为命的鸡却被大水冲走了，又不是水鸭，可不得淹死了？
刘大爷一听就笑：“是咯！富贵儿回来啦！也不是水鸭，咋脑壳子啷个灵光，竟知道游水哩！”
闻言，孙晋叹气：“您自个儿平日里也辛苦，统共就几个蛋，留着自家吃嘛！何必还巴巴的送我这儿来。”
不是嫌弃，而是担心老人家自己都不够吃。孙晋知道农家人纯善朴素，有什么都紧着外人。他就是不想自己要上京城的消息传开，这才悄摸定了启程的日子。生怕大家伙儿搬空家里的吃食，执意给他送行。
“既然是刘大爷的一番好意，干爹您就收下吧！”沈香把鸡蛋塞到孙晋怀里，又招呼石榴，“把我车上的那个小荷包拿来。”
“是。”
没多久，石榴送来了荷包，沈香转交给老人家，道：“还没和您贺节，是晚辈失了礼数。您既携礼来我这儿拜年，我也该还礼回去。这点喜钱，您收下，讨个吉利。”
刘大爷瞧了一眼，荷包里不少银锞子，他被唬了一跳：“这……这怎么使得嘛！”
“您不收下，这鸡蛋，我也不好意思收啊。”
刘大爷的心意总得交出去，一时间，他骑虎难下。
刘大爷眼眶发酸，从荷包里摸出一枚银锞子，其余的，还给了沈香：“小香娘子，再多的，老朽不敢拿了，这样便尽够了。咱们有来有往，可别生分哩！”
沈香收回荷包，笑着握了下老大爷的手，道：“是了，这般才好嘛。您往后看顾好自己身子骨，若是有什么事儿，县衙里还有张主簿在呢！咱们官民一体，亲如一家人，里外都会相帮的。”
“那是呢！”刘大爷哽咽了两声，“好官走了，老朽心里舍不得……”
这话一出来，前来送礼的百姓们俱是沉默了，受过孙家照顾的子民拉起衣角，纷纷抹起了眼泪花子。
大家伙儿七嘴八舌开口——
“是啊，我们都舍不得您和孙明府。”
“上一回多谢小香娘子救我和闺女，要不是您，我和孩子都丧命于洪荒里头了。”
“也多谢孙明府空出官舍收留咱们暂住，大家心里明白，朝廷的官粮没那么快发下来，先前吃的粥米，都是您不顾上峰开罪，擅自开了官仓发放的。还为了咱们四下奔波，游走于州县各府衙门，求来那么多救济粮……”
“多谢孙明府！”
孙晋于官场上定不是机敏通达之辈，甚至愚钝不堪，连送礼疏通人情都不懂，这才被迫待在犄角旮旯小地方做官，兢兢业业这么多年也不得升迁。但大家伙儿心里门儿清，他再“蠢笨”，对于百姓来说，也是个好官。
孙晋待人温厚，御下也没架子。便是缺粮少食这样鸡零狗碎的事，只要饥民上衙门呈报，孙晋就会想法子帮忙，甚至先把自家的禄米分发给饥寒交迫的流民，供他们应应急。
老百姓的想法很实在，孙明府能升官发财，他们为他感到高兴。可好官走了，他们记起这么多年的相处，心里又难受，十分不舍。
沈香对孙晋笑道：“看啊，干爹。谁说您政绩欠佳？县民们对您的爱戴，便是考绩优异的证明。”
“嗯！”孙晋热泪盈眶，心中感念万千。
张主簿斟酒来送，他给沈香还有孙晋都倒了一杯，虔诚行了官礼：“今日一别，不知何日才能再相见。下官盼您与小香娘子归京一路平顺，往后万事胜意。”
“张主簿，您多多保重。”沈香饮了酒，小声同他道，“若遇到难事，也可差馆驿的吏人上京给谢家报信儿，我能帮便帮。”
“多谢小香娘子，有您这句话，我心里真是踏实不少。”张主簿连连拜谢。