今晚，谢青还是在屋里留了灯。
他仍坐在窗边等，等一个绝对不会回家的人。
愿望落空。她真的没有回来。
翌日，谢青命白玦召回阿景。
残阳落下，猩红遍地。他眼底还是一片红，只这回，没再起杀心。
“尊上，有何吩咐？”阿景现身。
如玉的长指探出车帘子，带出一袋碎金。
谢青递于阿景，道：“去东巷任郎中府外蹲着吧，若有行踪可疑之辈叨扰，并以夫人的名义见任郎中。待他现身后，你委托他把这袋金子也一并交过去。哦，你掩身在侧督查，命他老实些，不可私吞钱财。否则，杀之。”
“是！”阿景明白了，是有小夫人的行踪了。
沈香不敢归府，在京城之中，她信赖之人或许就只有任平之了。
这一刻，谢青甚至在庆幸，他没有将沈香身边人赶尽杀绝。
阿景正要离开，忍不住又问了句：“若是属下找到小夫人，要带她归府吗？”
车上一阵静默。
谢青白润指尖轻轻敲击木窗，寒潭一般的黑眸深邃，望不见内里思绪。
他在“抓回沈香”和“保护沈香”中犹豫了很久。
最终，谢青叹息一声，选了后者：“护她离去。”
他在帮她……逃离自己。
正如谢青所料，沈香借了锻铁的铺子，熔了她从谢青身上偷来的金鱼符，一点碎金，足够她在外度过几日。她打算远离京城，只是身上没盘缠，又不敢回沈家。
思来想去，她还是花钱差了旁人，让他帮忙跑一趟任家，给任平之带个话——她要和他借钱。
哪知，带话的人刚到任家府门口就被阿景堵下。阿景把一袋碎金子交给他，凶神恶煞地道：“把这个东西带给那个小郎君，就说是任平之赠她的。切记，别想私吞，也别说我的来历，老子在暗处盯着你。”
对方看了一眼阿景腰上的长刃，吓得两股战战，哪里敢动手脚。
他诚惶诚恐把钱交给沈香，按照阿景的说法道：“是、是任平之给您的。”
说完，他连酬金都没要，屁滚尿流地逃跑了。
沈香颠了颠钱袋子的重量，感动得险些泪流满面：“呜呜，任兄，你真是个好人啊，该是你全副身家了吧？穷困潦倒，还全力相助。你且放心，待风头过去，我定会送信给沈家家奴，命他们替我还钱的！”
就这般，沈香踌躇满志，踏上了逃离都城的旅途。
而知晓一应境况的谢青苦笑一声，既松懈了心神，又怅然若失。明明是她最亲厚的夫婿，偏生妻子宁信他人也不愿求助于他。
嗯……和离书已下，他或许都不算是她的夫了。
恍惚间，谢青又想起沈香同他闲谈的，关于濒死小狗的事。
沈香当时欲言又止，她想说什么吧？究竟是什么呢？
这一夜，谢青还是梦到沈香了。
她仍如记忆中那样美好，她朝他温婉地笑，仿佛从未有过怨恨，他们也不曾离别。
谢青心情很好。
梦里落雪，靴踏蓬松的雪上，却不觉着冷。
寒风吹起沈香团花簇锦的广袖，柔软的衣纱被风翻折褶皱，犹如湖泊涟漪。沈香是谢青心中的神明，她要羽化飞升去吗？她把他舍弃在了人间。
他想抓住她。
他朝她伸出手。
但沈香却离他越来越远，这一条路怎样都走不到尽头。
谢青停下了步履，困惑而凄怆地望着沈香。他想她为他解惑，他求她渡他。
可是，沈香什么都没有做。
她只是狐黠地笑，明明没有开口，谢青却听到了她的声音——
“夫君，要不要问问小狗怎么想的？”
“小狗说，它想自由。”
谢青抿唇，没有言语。他宽袖下的指节已然紧攥，掐着那一枚玉扳指，膈应得生疼。
他明知不可为，偏要为之。他明知她不快乐，却偏要逼她欢愉。
他做错了。
谢青终是释然地笑，得体谨慎、克己复礼地后退了一步。他忍住了，不再靠近她了。
亦如沈香所愿的那般，谢青仍是风姿绰约的温润郎君，面世时亲和圆融。
谢青同她遥遥相对，终是含笑，允了她：“小香，若这是你想要的。那么……我给你自由。”
第58章
一年后。
容州金垌县, 距离京城十万八千里的僻静县城，沈香应征了地方县令孙晋的幕宾（师爷）, 协助县衙的吏役查证断案。一介女子, 妄图与学富五车的郎君们较量，还想晋升为地方官的幕僚。