听得这话，大太监驻足，似笑非笑地斜了一记眼风，睥着沈香——“非亲非故，也不好劳烦沈侍郎替咱家分忧不是？若沈侍郎有意换个衙门靠山，可三日后戌时来东坊的翠云居门前静候，自有人迎你见咱家。内侍省虽说干涉不到朝前的外诸司，可好歹是官家眼皮底子下的人，吹吹枕边风，倒是比奏札子递上来的话顺耳多了。”
他丢下饵料，诱惑沈香投奔宦臣。他给她摆了平步青云的天梯，且看沈香愿不愿意登台了。
沈香没有立时答复，只深深鞠躬：“下官送刘大监回宫，您当心足下，慢走啊。”
她自然愿意打入刘云的阵营，只是仅仅凭借一席话，她就倒戈——谄媚上峰的目的太明显了，刘云未必会信。
这样瞻前顾后，慎重行路，才像她这种“好拿捏”的小人物。
既开演了，就得万无一失。
待刘云走了，沈香才感到腿软。她虚扶茶案子落座。腚下的软垫真踏实啊，她悬着的那颗心也稍稍放下了。
只是掌心仍诸多热汗，摸茶盏润喉，手上都打滑。
还是谢青入了屋舍，信手接住了险些摔碎的瓷碗，递到沈香唇边，小心喂她一口。
“方才怕吗？”
沈香抬眸，见是谢青，笑得见眉不见眼：“闲谈时还好，事后想想，有点受惊。”
特别是她知道刘云那层皮囊子底下蛰伏怎样的凶性，连公爹谢安平都对付不了的人，她能堪大用吗？
沈香看了一眼自个儿的掌心纹路，曾有先生给她算命，说她的寿数很长。
不会轻易死的。
谢青抚了抚沈香的脸，温柔称赞：“小香做得很好了。”
“是吗？”
“嗯。”
今日和刘云切磋，沈香方知凶险。
她道：“还有一事，我必须要做。”
“嗯？”谢青不解。
“今夜，咱们去拜祭一回兄长吧。”沈香的唇色抿到青白，“我不知这事是对还是错，但我明白，无论我做什么，兄长都不会怪我的。”
沈香要做的这件事惊世骇俗，世情所不容。
奇怪，她和谢青成了同路人了，都在“作恶”，离经叛道的“恶”。
月黑风高夜，她拿着铁锹，一下又一下凿开了兄长沈衔香的墓。
明明是沈香执意要这样做，眼泪却落得很凶。
假惺惺吗？她在心里骂了自己一句。
小娘子哭得抽抽搭搭，我见犹怜。
谢青被她作闹到想笑，又觉得不合时宜。
他既心疼她，又暗叹小娘子何苦自我折磨。
“要我帮你吗？”谢青没有俗人的欲.念，干伤天害理的事，心里负累也不重。他手上够脏了，虽都是歹人的血，但也很教他恶心。他可以帮沈香的。
“不要！”沈香吸了吸鼻子，声音瓮瓮的，“从前都依仗您的庇护，如今也轮到我为您做些什么了。我可以的，您且看着。”
明明是夏夜，怎会这样冷，教她瑟瑟发抖。
沈香咬紧牙关，继续往下刨土。
终于见到了沈衔香的棺材。
沈香撬开棺木，用重器砸碎了兄长的尸骨。她是刑部的官人，知晓男女尸骨的差异——男尸的骨盆腔高而窄，女尸盆低且阔，还有眼窝的不同……有经验的仵作一查便知。
她要毁去所有能辨别尸骨性别征兆的部分，要让世人都以为沈香已死。
否则，沈香的墓里竟葬着一具男尸，她的女儿身便会暴露于人前。
这是隐患，得尽数除去。
沈香没有退路了，她要和谢青出生入死，命脉相连。
棺材里只留下一堆白灰了，一截尸骨都没留。
沈香阖上棺木，再次盖上了土。
大功告成，该庆贺的事，她却更想哭了。
“夫君，有酒吗？”沈香茫然望着兄长的墓碑，浑身寒浸浸的，牙齿也在打颤。
谢青撩袍，就地落座。他抻手，执拗地揽她入怀。
“夫君？”沈香受了惊。
“夜风大，我替你挡一回。”谢青的嗓音很温驯，听着便教人放松。他温柔地环着沈香，为她斟酒。
“你能喝吗？”这是农家酒，很辛。谢青忧心忡忡地问。
“能的。”沈香端起酒杯，一饮而尽。
酒气太呛了，烈得她眉心紧蹙。烧酒入喉，烫了她的舌，一路燎进肺腑，满腹都是火热，起火了。
浑身难受，但还要喝。仿佛越痛苦，赎的罪越多。
她战栗不止，不知停休地喝酒。
直到天上霜月成了两个，谢青也被笼入一团迷蒙水雾之中。
沈香颤抖肩头，还是如同幼兽那样哭了。她最爱重兄长了，却为了谢青，毁了他。