陈虎子扭头看他，故作惊讶地调侃：“呀，艾子年改性子啦。”
艾子年瞪了他一眼，冷笑：“得，我可不是你，狠的下心让我妹推箱子。”
这算什么嘛！艾叶子气鼓鼓的，她又不是玻璃娃娃，还是很能干的！
艾叶子刚想反驳回去，就见陈虎子不吭声，低头加快脚步，拉着箱子飞似的往前撒腿就跑。
艾子年被他吓了一跳，小跑着推箱子，一边骂：“搞什么啊，刚刚不还推不动吗？”
艾叶子看着睁大了眼，也跟着往前跑。
三个人一前一后跑进院子，艾叶子一个没刹住，差点倒栽葱，被一双手稳稳地扶住，落进一个有淡淡草木香的怀抱。
是二哥哥艾温华。
艾温华放开艾叶子，走到陈虎子拉的小木箱，蹲下身慢慢取出箱子里的书，忽然飞快地把其中一本塞进衣服里，其他的书则抱在手上，若无其事地站起身。
艾温华的速度极快，除了一直盯着他看的艾叶子没其他人注意到。
“是虎子吗？进来玩玩？”艾南卓笑眯眯地从屋子里走出来，温和地招呼着陈虎子。
“艾大哥好。”陈虎子冲他招了招手，笑着说，“听说艾二哥想提升厨艺，给叶子做好吃的，爸爸叫我挨家挨户去问人要菜谱，这不借来了好几本，还有——”
“哥。”艾温华忽然开口，打断了陈虎子的话，“我做的油糕，送陈书记几个可以吗？”
“还是温华周到，我怎么都没想到呢。”艾温华含笑说，回屋里用牛皮纸包几块油糕，递给陈虎子。
“趁着热乎带给你爸爸，跑快点，凉了就不好吃了。”艾南卓一边嘱咐，一边不轻不重看了艾温华一眼。
艾叶子瞄了眼艾温华，注意到他抱着书手微微紧了紧。
“谢谢艾大哥。”陈虎子明显也意识到了什么，接过油糕转身就走。
陈虎子路过艾叶子身边的时候停了下，往艾叶子的兜里塞了什么。
“对不起。”
艾叶子似乎听到陈虎子小声说了句话，还以为听错了，等她想回头确认，陈虎子已经揣着牛皮纸跑远了。
艾温华低头看了眼院子地上的木箱子，抬头，对艾南卓说：“虎子忘记把箱子带走了，我把它还回去。”
说着把怀里的书放在地上，提着箱子，往外头走。
“这件事不着急，把箱子放下。”艾南卓仍然笑眯眯的，慢慢往门檐边靠了下去，双手抱在胸前，让了半条路，“我有话对你说。”
一直等艾温华进了屋，艾南卓才直起身，笑眯眯地对艾子年说：“带着妹妹在院子玩就好，别乱跑。”
艾子年嗯嗯啊啊地应了，艾南卓一直等他带着艾叶子坐在草垛上，继续编他的草蝈蝈，才转身带上房门。
艾南卓一走，艾叶子立刻从草垛上蹦下来。
艾子年奇怪：“干什么？哥哥不是让我们在这里玩吗？”
“嘘——过来！我带你来看个好玩哒。”艾叶子压低了声音，揪着艾子年的衣角，蹑手蹑脚地贴着房墙走。
艾温华、艾南卓和艾子年三个男孩子睡同一间，恰好贴着院门。
艾子年抱着艾叶子的腿，使劲把她抬高一点点。
艾叶子扒着窗户檐，小小的眼睛贴上窗户纸的一个破洞往里边瞄，恰好瞧见艾南卓半靠在墙上，似笑非笑地看着艾温华：“书呢？”
艾温华把一沓书搁在小木椅上。
艾南卓看都不看那些书一眼：“你怀里的那本。”
艾温华顿时僵住了。
艾南卓笑容越来越深：“温华，我们兄弟两个还没打过架吧。”说着，直起身子，“想试试？”
艾子年“嘶”了一声，被艾叶子踹了一脚。
艾温华缓缓解开衣服，从里头拿出一本书，递给艾南卓。
艾南卓接过那本书，一个字一个字读：“高中数学解析几何常见解法……挺有趣的，对吧？”
声音刹在原地，整间屋子静得吓人。
大约过了十几秒，艾南卓忽地把书甩在地上，声音却仍然冷静：“艾温华，我问你，你看这些书到底有什么用？换十年前我让你看，你看了这个可以去考大学，你现在看这书，是不是不想吃公家饭？”
艾温华静静地看着自家大哥，一言不发。
“你知不知道这几天，有多少人和所长说要把你赶出去？”
艾南卓头疼地揉了揉太阳穴，“报告不写，推脱考察，你到底还想怎么样？丽梅确实去了县里头，咱们家也不差你一个人的工分，但你也要为叶子考虑一下。咱们还想年后去城里玩，给她买一件新衣服……”
“报告是所长儿子的，不是我分内的事。”艾温华说，“没有必要的考察，为什么不能不去？”