王的话音未落，劳伦斯喉咙一紧。
好在劳伦斯好歹也算是身居高位多年，不动声色的本事多少还是有的，倒也不至于立刻惊慌失措，御前失仪。
“……陛下，”他的喉结滚动了片刻，手指扣紧椅子的把手，声音嘶哑又干涩：“臣只是……”
“无需解释什么，劳伦斯，事先说明一件事，余对于那种劣质的技法毫无兴趣，对你为此付出了什么也没有兴趣。”
劳伦斯用了什么样的秘术维持自己肉身的时间不变，她只需看一眼就知道。
伊莱恩重新垂下目光，慢悠悠的说道：“比起如此频繁询问高塔的事情，不如先想办法收拾好你自己的‘私事’。”
“臣明白。”
“看在多年侍奉的份上，余也可以在这里顺口提醒你一句：那些术师们的确是有些真本事的，但是他们的那套方法基于现有的技术和材料，只能为你再维持三百年左右的时间，你已经做到了这一步，想要赌上一切去换来更多的时间，余也并非不能理解——”
王合上手中的书封，语气是前所未有的冷淡。
“但如果他们为此就试图开始探索‘极限’之外的知识，将自己都无法理解的东西带进蒙德……那么劳伦斯家族与你积累至今的荣耀与名声，都没有什么存在的必要了。”
——他应该为此恐惧么？
啊，是的。
他应该因为王的警告而心生恐惧，甚至是痛哭流涕地马上跪下来请求女王的宽容与怜悯。
可劳伦斯怔怔地看着王冷淡转开的侧脸，忽然露出一个近乎恍惚的微笑。
“‘劳伦斯’永远都会满足您的一切要求，我的陛下。”
他轻声道。
因为我早已为您献上了我所拥有的一切了啊，我的王。
我的灵魂，我的信仰，我为之燃烧血肉和为人的尊严换来的时间……
我身为臣子对王的忠诚；
我作为信徒对神明的忠诚。
甚至是您可能完全不需要的……我身为一个男人，对婚姻与灵魂的忠诚。
我将这些毫不怜惜地放在您的脚下，只祈求您的一眼垂怜。
可即使我付出了这么多，只要您不想要，那么我仍然会毫不犹豫地停下所有的努力。
“您完全没有必要对我说这些的，陛下，这种事情，只需要您开口就可以了。”
他低下头，不再看着女王的眼睛。
“如果您需要下一位劳伦斯坐在这里，臣也可以马上满足您的期待。”
女王看着她温顺垂下头颅的臣子，许久之后，她转开了目光。
“还是做完你争取来的三百年时间吧，劳伦斯，余并没有一时兴起就要杀死用的还算顺手的臣子的习惯。”
劳伦斯倏然抬起头，一双原本黯淡无光的眼瞬间亮得惊人！
然而女王的眼神没有任何的变化，她看着他，和过去的每一个时刻都没有任何区别。
——但是，王虽然不曾为他狂热的忠诚而动容，却也并没有遗忘他为蒙德所做的一切。
这就足够了。
他怔怔想着。
能在他的女王眼中留下瞬息的时间，这就足够了。
“赤砂的术师为你提供的药剂可以停下了，他们做不到真正的永生，余下的药剂余会让神官给你送去，你余下的时间不多，却也足够做完许多事情……这是最后的宽容了，劳伦斯，不要让余真的对你失望。”
“是，陛下。”
***
赤砂之地的术师会被劳伦斯留在身边，王对此并不意外。
蒙德这片崇尚自由的土壤，终于还是迎接到了一些“与众不同”的客人。
他们手中掌握着远超时代的技术，甚至知晓如何获取世界之外的力量——他们根本无法理解的力量，但是，只要这份技术和力量能为他们换来难以想象的财富，这些只剩下疯子仍会为之铤而走险。
“您觉得，这样就是正确的么。”
蒂娜从影子之中缓步走出，她应当是这个国度之中除了劳伦斯本人以外唯一知道赤砂的术师存在的人，引来外来的术师为自己所用，甚至不惜为了个人私欲触碰禁忌，她本来以为劳伦斯罪已至死，却没料到女王最后仍然选择了放过他这一次。
“这也是有代价的，蒂娜……整个家族为蒙德积累下的所有荣耀和功绩，都已经折换在了这一刻，换成了余对他仅此一次的宽容。”
王已经起身，她注视着落地窗外的景色，不知道在想些什么。
“……神明也有无法逃避的‘磨损’，蒂娜。”她轻轻说道，忽然转头看着自己的骑士，温声道：“你已经是首席骑士了，可在我眼里，你还是那个最初落到我怀里要和我一起分享一颗蛋的小丫头呢。”