不过另一方面，他更大的感受，却是震惊与担忧——
在谢知秋年幼之时，他纵然知道这个女儿才能惊人，也不认为她一个小姑娘真能有越过男儿的成就。
现在再回头看，谢望麟只清晰地看到了自己的傲慢和浅薄，回想起自己过去说过的话，顿觉尴尬窘迫。
而与此同时，谢知秋是他的亲生女儿……
方朝女子为官前所未有，谢知秋以女子身份身居高位固然是荣耀，但她继续往前走，面对的将是一条没有前人的道路。
官场凶险动荡，谢知秋树敌无数，女子之身又受人诟病。
为人父母，自己的孩子将要走向父母完全不知该如何帮助她的地方，又有谁能不担心呢？
谢望麟思来想去，觉得还是得与谢知秋谈谈，看看她的把握，忙问：“知秋儿呢？宣麻仪式不是早该结束了吗，她还没回来吗？”
家仆摇头回答：“还没有，大小姐说她还有点事情要做，就一直待在宫中没有回来。”
*
这个时候，谢知秋人正在慈宁殿中。
殿中，香炉上着新香，淡烟袅袅而上，一众宫人垂眸而立，无人出声。
顾太后盘着佛珠，闭目念经。
直到谢知秋踏入殿中，躬身行礼，满身佛意的顾太后才幽幽抬起眼皮，悠然往后瞥了一眼。
“你主动求见哀家，是为何事？”
她缓慢道。
谢知秋身着紫公服，将宽敞大袖拢举于身前，拜礼道：“微臣，来向太后请罪。”
“何罪？”
“数日前，臣在垂拱殿失言冒犯太后。太后娘娘说臣犯了大忌，臣甚感惶恐，特来请罪。”
顾太后一顿，缓缓转过身来。
顾太后挥了挥手，满宫的嬷嬷侍女便恭顺地鱼贯而出，并关上了门。
顾太后居高临下，凝视着谢知秋。
那眼神甚是灼人，谢知秋能清晰地感到它停留在她的发顶、肩膀之上，似是审视。
顾太后道：“你有什么话，直说便是。”
谢知秋微滞，索性不再遮遮掩掩，直接问出盘踞在她心中的疑虑：“太后为何出言帮我？”
在这种乱局中，谢知秋能重新归朝为官，太后说的那个“神石童女”的故事无疑起到决定性的作用。
谢知秋如今成了“先帝派来辅佐少帝的神使”，那么她继续为官，当然也名正言顺。
对谢知秋而言，现在的发展，无异于山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
只是，她没想到这种时候，对她伸出援手之人，竟然会是顾太后。
在垂拱殿那一见之前，谢知秋与顾太后素未谋面，而那第一面，谢知秋还疑似开罪了顾太后。
说实话，那日回去以后，谢知秋惶惶许久，一直在考虑该做点什么来补救。没想到，太后的责罚未来，她倒等来了太后在赏花会上说她是五彩石转世的消息。
此刻，太后垂眸看她。
她略一抬手，示意谢知秋抬起脸来。
“为何帮你？”
她用手撑着头，不急不躁地道。
“可能是一时兴起，也可能……”
她看向谢知秋。
“是因为我在你身上，看到了一点自己的影子吧。”
空气一时寂静。
太后凝视谢知秋的时候，谢知秋亦同样看着太后的脸。
太后早已不再年轻，她的面庞依旧可见当年美貌，可是更多的，能让人感到岁月的痕迹。
*
皇室的过往，是民间不可议论的禁忌。
尤其当朝太后，由于牵扯太多，先后两名先帝都曾下过旨，命天下人不可非议太后往事。
正因如此，世人对这位曾经手握大权的顾太后，了解并不太多。
但是，谢知秋博览群书，又有甄奕这位曾在太后手下当过礼部尚书的老臣作师父，关于顾太后的过往，她倒是听说过不少——
赵泽当时想劝谢知秋当皇后，曾拿出她与萧寻初的假婚事说事，以证明自己做了很大的让步。
实际上，皇室对皇族男子的婚姻筛选严格不假，但岁月长了，其中又难免会有例外。
赵泽自己的母亲、如今谢知秋面前的这位顾太后，她在与方和宗相识之前，就另有一位丈夫。
*
德兴十年，一名瘦弱的女婴出生在关中晋城一户顾姓的普通农家。
那几年连年灾荒，农户歉收。
因为养不起女儿，这女孩没几岁就被卖给别人作童养媳，人还没灶台高，就已经学会洗衣做饭种地挑担卖菜，还常被公婆挑剔打骂。
后来这户人家又种种原因自身难保，女孩被转手卖给戏班，开始学习杂技。