“小叔？”
“我们来斗茶吧！”许箐似是忽然来了兴致。
许琛未料到小叔会突然说起茶，手中茶筅一顿，节奏已乱，便干脆认输道：“我定是赢不过小叔的。”
许箐盏中的茶浮起云雾，已然咬盏，但他手中动作却未放缓，若再点下去，怕是要过犹不及，破了汤花了。就在许琛准备出声提醒时，许箐手中茶筅轻抬，自茶面上划过，竟是用茶沫画出了个图案。这种以茶沫作画的方式叫做“分茶”，是茶艺之中最顶级的技艺，对操作者的要求极高。
不过许琛此时并无心情感叹小叔分茶技艺的高超，因为那茶沫上并非普通图案，而是一个字————“反”。
“我输了。”许箐用茶筅将汤花彻底打散，端起茶盏说道，“我心不静，点不出好茶来，浪费了你一团上好的白茶。”
“我不明白。”许琛木然说道。
“我不了解太子，但我却了解夏祌。”许箐轻抿茶汤，才继续说道，“你知道他为什么至今不肯放权给太子吗？”
许琛摇头。
“永业三十二年后，天下只知东宫，不知天家。”
“小叔的意思是……天家怕旧事重现？”
许箐不置可否，而是问道：“若你父亲日日提防你，怕你是为了他那定远侯的爵位才对他恭敬有礼，只挑你的错处，却从不告诉你何为正确，你会怎么想？”
“我非亲子，如今又有珩哥，就算父亲真的提防于我，也是人之常情。我的衣食住行皆来自父亲母亲，若父亲真像小叔说的那般对我，我也不该有怨。”
“你是个好孩子。”许箐轻叹一声，“太子是夏祌亲生，本不该猜疑至此。可夏祌夙夜担心，怕自己的亲生儿子要反。”
“小叔的意思是……”许琛压低了声音道，“所以太子殿下被逼得有了反意。”
许箐沉默着思索片刻，摇头道：“太子或许没有胆量这样做，但他手下的人却不一定。”
“那太子殿下岂不是太冤了些？”
许箐反问道：“你想帮太子？”
许琛一怔，随后轻轻摇头：“我就算有心，也不能做。若我孤身一人，便是怎样都好，可我身后是整个许家。虽然扶保太子是所谓正统，但这世间唯一正统只能是天家，太子一日未登极，就一日不是真正的正统，我不能拉着整个许家去赌一个未知的结局……等一下……！”许琛似是突然领悟，问小叔道，“小叔今日演这一出，其实是为了将侯府排除在党争之外？侯府拿着虎符，若再与东宫过从甚密，对天家来说才是真的旧事重现。今儿来盯着我的人自然会将事情告知天家，天家也定然会召父亲确认详情，这其实是给了侯府一个向天家表态的机会，对不对？”
“琛儿，你真的长大了。”许箐起身，推开书房侧窗，负手立于窗前，许久之后才说道，“以后这些暗桩全数交予你了。”
“我可不要。”许琛连忙拒绝。
“不需要你去经商，只是让你掌握一些消息来源，朝中这些烂事，我听了二十余年，早已经烦透了。以后……以后就让我真的当个闲散人罢。”
“小叔若倦了，何不干脆撤下，既然是替赤霄院做的，便交还给即墨院首不好吗？”
许箐语意似有无奈：“那是我欠他的。”
“小叔欠了院首什么？”
“一生际遇。”许箐叹息道，“若不是我，他会是个游侠，以一身绝妙轻功名动江湖，他会成为一个传说，成为世间美好与潇洒的代表。可是现在……武功冠绝天下，却成朝廷走狗，官场人厌恶他，江湖人不齿他，二十余年在一潭腌臜泥泞之中打滚，他唯一能守住的，不过是一身白衣而已。可声名已脏，纵使常年白衣又有何用？”
许琛心念微动，问道：“小叔，三品居里那幅双七遥拜，是不是院首所做？”
“嗯？”许箐转过身来，“你怎么会有这种想法？”
“建安七子以出仕为抗争，竹林七贤用归隐来表态。出仕与归隐，凡从心者皆自在。”许琛将自己对那副画的见解说了出来。
许箐听后倏然一笑，道：“看来以后可以让他多作些画了，这世间竟真有能懂他这幅画的人。”
许琛知道小叔这是默认了画的出处，他一边感叹即墨允的大才，一边又替他惋惜，就算不以武功扬名江湖，单就他的画功而言，亦是能被文人墨客追捧的。
“你既然看出了他画的含义，又何必替他惋惜？”许箐已关上窗走回许琛身边，伸手掐了一下许琛的脸颊，“年轻人多笑笑，别到时候东宫还没动静，你先把自己愁死了。”
“唔……小叔！”