至于炼铁，那就是明天要做的事情了……
第29章 铁锅
建好的高炉就在陶窑的一旁, 连接着大大的风箱。烧制好的耐高温模具摆放在高炉一旁，与高炉之间通过粘土烧制的耐热管道连接着。
铁矿石与石灰石等助溶剂被一同从高炉的顶部投入，高炉内部摆放着充足的柴火, 静静地燃烧着。
开始烧制了，两个族人在一旁拉动着风箱向高炉中鼓入充足的空气。高炉中的温度逐渐升高, 下方的出渣口渐渐出现包含着铁矿石内部杂质的炉渣。
兽人世界的木柴烧制温度堪比前世的木炭, 但即使如此, 炼制铁矿仍然是一个艰辛而耗时的过程。几人轮流拉动风箱, 直至高炉连接模具的管道中有烧红的铁液流出。此时距离开始鼓动风箱已经过去了半日，一旁的族人激动地叫出声。
“有东西流出来了！”
“那个就是伊伊说过的铁吗？”
“欸欸欸，那边一靠近就感觉好烫！你们别往那附近走！”
身上捂得严严实实的几人拿着长长的石棍凑到模具旁, 将已经灌满铁液的模具小心地移开，在陶管还未滴出新的铁液前, 及时将另一个模具凑到陶管口。
最先放在陶管口处的模具是一柄锤子的模样，竹伊想着之后还需要打铁, 用石锤效果不佳, 不如先做出几个简陋的锤子来。
这日, 一行人在高炉前忙活了整整一天一夜，就连饭也是族人做好后送过来的。
功夫不负有心人，第二日太阳悬于正空之时, 他们采回的铁矿石终于烧制结束, 竹伊面前的平地上摆放着二十多个模具，一部分模具中的铁液还处于冷却之中。
这些模具中有八把锤子、六把斧头, 两口铁锅以及四柄厚厚的大刀。
当然, 还有吹制玻璃需要的四根铁管, 虽然有些粗，但中心是中空的能用于吹制玻璃, 竹伊就已经很是满意了。
高炉烧制出的铁都是生铁，虽然坚硬但并不适用于武器及日常的其他应用，还需要进一步的加工。
不过铁锅倒是不再需要加工，从模具中脱模后即可直接投入使用。竹伊已经想要铁锅很久了，陶锅与石锅在烹饪时有着诸多不便，油炸做得多了很快就会坏掉，还会有粘锅的问题。
如今铁锅刚脱模，她便迫不及待地想要将铁锅抱在怀中送去族中聚餐的山洞中。只不过，铁锅体积着实有些大，她抱起来后几乎盖住了整个上半身。一旁的白竹见她有些费力，从竹伊手中轻轻松松拿了过来，将两口铁锅叠在一起抱起，示意竹伊在前方领路。
新制成的铁锅在日光下泛着银黑色的金属光泽，带着些许新铁的味道。竹伊带着白竹将铁锅放在河边洗刷一会儿后，拿到山洞中的火塘上烘干。
新锅需要开锅这一步骤，竹伊从部落昨日剩下的黑岩兽肉中选取了一块肥肉，借着发烫的锅壁将肥肉在锅中仔细地涂抹一遍，直至内部的锅壁全部染上一层油亮。
这时撤去柴火，将锅中的兽油用热水洗干净，再度放在火上烘干，重复两到三次后，锅底也是同样的方法，直到最后将锅内外洗净烘干，开锅就完成了。
此时的铁锅内里十分光滑油润，用手触摸时仿佛有一个光滑的膜附着在锅中，仅凭手感竹伊都能感觉到这口锅炒起菜时有多么顺滑。
生铁制成的锅相较其他锅而言传热更快，其中的食物受热也更加均匀。
当天中午族中就用上了新制成的大铁锅，负责午饭的阿草望着眼前这口庞大的铁锅，一时竟有些下不去手。竹伊干脆伸手接过她手中的罐子，挖出一勺兽油放入锅中。
乳白色的兽油在铁锅壁上打着旋落入锅底，随着锅内温度的升高逐渐软成一抹黄色的油脂。
竹伊趁热下入切丝的葱姜果与辣椒碎，烹香后倒入切得薄薄的五花肉片。薄至微微透明的五花肉片在热油中微微蜷曲，发出滋滋的声响。内里的脂肪在热意中奔向油锅的怀抱，留下微微金黄的五花肉片愈发焦脆。
这时，向锅中撒入一把青蒜段，白绿的青蒜段在遇到热油的瞬间迸发出浓烈的辛香，混着内里油脂的香气，越发地引人垂涎。
相较之前的陶锅而言，这次从放入油至炒菜出锅的时间足足缩短了一半有余。一旁观察的族人也敏锐地感觉到时间的缩短，如果之后族内做饭都用铁锅，就可以省出更多用于做饭的时间了。
之前每日负责做饭的族人从洗菜切菜到用陶锅制作，都要耗费很长时间，尤其是做得厚实些的陶锅，想要将汤水烧开需要将近半个小时的时间。可若是陶锅做得薄些，又很容易开裂。