邺城内的袁府，分为前后两部分，前厅和后院隔着一道宫墙，由一门通进出，门上有匾，上书三字“德泽园”。园内是袁家内眷所居，如不外出，园内园外就是两个世界。
这天，刘夫人在堂中指使丫环收拾庭院，管家袁忠进内报说曹兵攻进了邺城。
刘夫人说：“城门这么厚，谁能进的来。”
管家说：“审大人打开城门迎曹兵进城。”
刘夫人说：“审大人昨日还来安慰我，说邺城牢固，决不会被攻破啊。”
管家说：“是审荣大人引曹兵入城。”
审荣刚死了原配，刘夫人张罗要把内侄女嫁审荣续弦，刘夫人万没有想到审荣会吃里扒外。
只见侍女兰珠匆匆由外而入，说：“夫人，前面来了许多兵，乱起来了。”
刘夫人问：“是尚儿回来了吗？”
兰珠说：“不是公子。”
刘夫人一听，感到事态严重，她叫管家赶紧关闭院门，自己则呆立中堂，一时不知如何是好。
袁尚妻子张氏也听闻曹兵进城，至刘夫人处打探消息，袁氏各其他内眷也陆续赶到，向刘夫人打探消息，然后各路消息一综合，发觉情况确实不对。
家里除了男仆，没有主家男人在，于是袁家上下慌作一团。有的说赶紧让审大人派兵保护袁家，有的说赶紧收拾细软以备不测，有的说发书给袁尚，带大家逃出邺城。总之，这些妇人聚在一起，各种主张都有。主子们有出谋划策的，有互相埋怨的，有准备跑路的；下人们被主子们差遣来差遣去，手忙脚乱，也都一事无成；孩子们有的哭，有的闹，还有的觉着突然热闹起来也赶趁着在庭院中跑来跑去，袁府上下全乱套了。
刘夫人一时慌了神，全无主张，慌乱中也不知谁嘀咕了一句，说：“曹兵进城到底要什么？”
接下来有人说：“当兵的要钱？要粮食？”
“那我们给钱给粮食。”
“他们要地盘，要房子？也给吗？”
“他们要人命？”
“他们要女人？”
“啊！”有人突然被点醒了似得，说：“当兵的要女人，幽州的女人贱，都送了吧！”这幽州的女人就是指当年打公孙瓒时掳来的女人。
袁尚的妻子张氏得了灵感似的，跑到刘夫人跟前说：“母亲大人，你曾对我说，让夫君纳了甄妹妹，那你现在写休书与我，让我回娘家吧！”张氏是并州人，她想回并州。
刘夫人断喝一声，说：“胡闹！”
张氏被责，在旁泄愤似得大哭起来。
刘夫人倒被张氏唤醒一般，环顾了一下四周，叫来贴身的丫环兰珠，对她低低地吩咐了几句，径直往后堂走去。
刘夫人走过一条长廊，廊尽头有一门，门上写着“静心居”三字。
刘夫人推开门，门里悄无人声，只有几只鸟雀在秃树枝上唧唧叫。刘夫人下了台阶往西厢房走去，只见厢房中放着织布床，床前一女子正对门纺着纱线。
女子听见推门声，抬起了头，见是刘夫人，忙住了手，下了凳子，对了刘夫人施礼，叫声：“婆母。”
刘夫人说：“外面乱的很，只你独居心静。我们袁家要完了。”
女子说：“婆母何出此言？媳妇无知，也不知自己错在何处，居此静心思过。求婆母谅解！”
此女就是袁熙妻子甄宓，被幽禁此处，以读书织布度日。
刘夫人说：“曹兵攻进城了。曹操与老爷是死对头，今老爷已逝，曹操把怨气转嫁尚儿身上，名为夺邺城，实为得到你，媳妇儿，你救救袁家吧！”
甄宓一听，大吃一惊，说：“婆母，如此罪名，媳妇担不起！”
刘夫人扶起甄宓，说：“我们袁家与你甄家联姻早，本应彼此相帮，然自老爷去世后，甄家就示好曹操。前时朝廷给你母家兄弟赐爵，曹操还要与你娘家结成亲家。我已寄休书与你兄弟，我想，你兄弟会把你嫁入曹家，你若真去了曹家，定要周全袁家，啊！袁家性命都在媳妇你一人身上。”
甄宓听此，忧伤不已，哽咽着说：“母亲，我与夫君虽分居两处，然我并无失德，母亲为何执意休我？我生是袁家人，死是袁家鬼，怎可再嫁！”
这边两人相商不成，外面走来侍女兰珠。
兰珠叫说：“夫人，不好了，曹兵进来了，曹兵进来了！”
甄宓和刘夫人闻言，急忙出室。前堂已传来乱哄哄的哭叫声，两人还未走下台阶，院门“哐当”一声被撞开，一队士兵把住了门。刘夫人见了，慌了手脚，拉着甄宓的手直叫救命。
甄宓定定神，说：“母亲，不怕！”
甄宓拉着婆母又转身进了房内，端了条凳子，让刘夫人坐着，自己则坐到织布机前开始捏线纺纱。刘夫人哪里坐得住，可是看见守门的兵站在门下，想出去又不敢出。