跟顾玠打过招呼后，周沅就拎着自己的东西进了考场，张良月和刘喜言紧随其后。
乡试结果出来那天，栀子花的第一个开花期也过了。
徐连在顾玠带来的那些南朝孤本里无意翻到了对方以前做下的批注，他已经不像当初什么都不懂了，因此一眼就看出来顾玠以前的字跟现在的字有所差别。
“找好了吗？”顾玠最近在教徐连用刻刀刻字，他正坐在铺了层垫子的地上，面前摆了一方矮桌，桌上是刻刀和竹简。刚才他让徐连随便找一本书过来，按照上面的刻。
“找好了。”
徐连并没有多想，只以为是三年过去，顾玠的心境跟从前不同，写出来的字有差别也属平常。他将写有批注的孤本放下，随手从旁边抽出了一本古词。
跟练字的时候一样，顾玠一开始教他刻字也是手把手来的。
“捉笔要稳，使巧劲，不然容易划伤自己的手。”
徐连不管学什么都很认真，不过刚刚刻的时候，难免力有不逮。他因为刻出来的字比才学会写字的时候还要丑，羞臊得不肯拿出来给顾玠看，自己一个人趁着晚上有时间加倍努力。徐连并不知道，晚上的顾玠看得比白日更加清楚。
荒凉的城郊中，只有木屋一盏灯亮着，除了他之外，其余一切都是触手占据的范围。
“我来看看，”顾玠将徐连拿来的书翻了几页，最后选定了三首写景的词，“今天先刻这几首，刻不完也不要紧，明天接着做就行了，不要心急伤到了手。”
“我都听公子的。”
开了窍以后的徐连似乎连跟顾玠平时的讲话都透着股格外的甜劲，只是他今天刻字的速度一直很慢。
昨日在学堂上课的时候，听说有一位同窗快要定亲了，大家谈论起来也并不意外，对方确实到了这个年纪。可徐连比了一下，顾玠还要比对方大两岁。
他不禁想，那公子以后是不是也要跟别人定亲，同他人在一起了？越想越是心慌，昨晚该到睡觉的时辰，他却在床上足足睁了一个多时辰的眼睛，最后也不知道怎么稀里糊涂地才睡下去了。
外面已经有些凉了，但木屋里的温度似乎一年四季都在一个恒温的状态。
顾玠就看徐连的动作越来越慢，越来越慢，还时不时地想要回过头看他。昨晚也是，要不是他让人睡着了，今天一准就要起不来了。
“小连是有什么话要跟我说吗？”
话音落下，徐连刻字的动作就彻底停了下来，他捉着刻刀的动作都透着紧张。
“公子，你为什么对我这么好啊？”
这话徐连以前也问过，那时候顾玠告诉他，是因为合眼缘。而现在他说：“没有为什么，想对你好便对你好了。”
“那公子以后有了夫人，也会对我这么好吗？”
“不会。”
平静的两个字，令徐连的心一瞬间宛如落入冰窖，冻得他遍体生寒，连手中的刻刀什么时候掉了都不知道，只是看着顾玠，一副立刻就要哭出来的样子。
顾玠却是莞尔笑了笑，将落在垫子上的刻刀重新放到了徐连的手中，然后告诉他：“因为我不会爱女子，也不能对女子动情。”
有那么一瞬间，几乎就是嘴唇贴着耳朵的。
徐连有些不太明白。
“不、不能对女子动情？”
“就是……”顾玠的嘴唇动了动，“懂了吗？”
恢复正常的心跳随着顾玠的话重新变得沸腾，鼓噪，徐连从脸到脖子红了个彻底。
他嚅嗫着：“懂、懂了。”
耳朵最终还是被顾玠的手捏了一下，感觉跟平时不太一样。
“现在还担心吗？”
其实应该还要再担心的，毕竟顾玠就算不喜欢女子，也还有那么多优秀的男子。
但徐连在他的笑意中迷失了自我，下意识跟着摇头。
“那继续刻吧。”
“好。”
日头懒懒，也有落尽的时候。
今年乡试的解元出在了江城，听说对方平时经常会去临水楼跟他人切磋，一时间，临水楼又名声大噪。周沅虽然没有出现在前十名当中，但排名也非常的漂亮，张良月依旧没有考过，至于刘喜言，就更没有可能了，两人各自给周沅道了贺，而后相约到临水楼一起去喝了一顿。
不过几个月的功夫，张良月和刘喜言再坐在临水楼，竟有种恍如隔世的感觉。
昨天还是四个人，现在一个人下落不明，另一个人又是一夕之间变了性子，整日里在府中除了读书就不过问任何事。