陆飞白笑着拍了拍他的手，示意他快说。
袁征鼓起脸颊，模仿着年幼的沈玥，一字一句道：“小陛下跟我说，‘东宫是未来的天下之主，九五至尊、万民敬仰’。”
“这当真是八岁时的陛下说的话？”陆飞白倒吸了口凉气。
“是啊。小陛下那时长的矮矮胖胖，还没马腿高，特别爱嘬手指头呢。”袁征伸手比划着，“当时我还听不明白，就反复记了很多次，去问我哥。我哥直接给了我一巴掌，不许我再跟他玩。”
陆飞白对着袁征打趣：“如今雍朝无人不知陛下是个念旧的人，征哥儿同陛下有这样过命的交情，该比旁人更亲近几分呢。”
“哪有。陛下和王爷才真是过命的交情。”袁征不好意思地低下头，“那会儿仗打得艰难，沧云关断了许久的粮，鞑子昼夜攻城骚扰。
可每次王爷出战，不管多早晚，小陛下都在那儿等着，甚至跟着熬上一天一宿连觉也不肯睡。人家问他等什么，他就说‘等王爷回来给他梳头’。
我们王爷一个打仗的将军，哪会干这种事啊，给他梳的那个大葱一样的朝天辫，还不如我哥，简直没眼看。”
萧亦然低咳一声，袁征见好就收地转过话茬：“王爷打了三个月的仗，小陛下就等了他三个月。我们还打趣他，就是新嫁的姑娘等郎君，也没见过有这么执著的。”
“如此看来，陛下同世叔的情谊，此表实在不足以阐述万一。”陆飞白长长地叹气，解释道，“这是我们中州里的俗常。若亲人外出，则必要同他说一件未竟之事，令其心有牵挂，方能平安归家。
不光是说给游子听，亦是叫天地中的神明知道，这是个有俗世惦念的人。
请诸天神佛庇佑，求索命无常开恩。”
……
屋中沉默少倾。
萧亦然垂眸不语，神色漠然地别过头，瞧着窗外萧瑟的秋风吹落黄叶。
深秋风大，吹得他半边身子凉地发麻。
袁征没心没肺地凑到陆飞白眼前，一脸促狭地坏笑：“哇哦！小白你懂的可真多啊。”
“都说了多少次，不要叫我小白。”陆飞白作势要拿扇子去打他，袁征抬手就挡，两人嬉笑着闹成一团。
老姜头端着药进来，放下药碗拎着袁征的脖领子，以病人要静养的名义给他撵了出去。
陆飞白站在旁边看着袁征大呼小叫地被拎出门，同萧亦然施礼告辞。
萧亦然喊住他：“陆公子既唤了我一声世叔，那有几句话，我便要同你说道一番。旁人的欺凌从不是因你做了什么，出身如何，那些都只不过是人替自己开脱的借口。陆大人虽官声不佳，但他执掌中州刑名十余年，秉公执法刚正无私，从未有冤假错判。你是他的亲儿子，要有自己的论断，不可人云亦云。”
这话说得有些严厉，陆飞白不敢直视他的眼睛，复又低下头。
“世叔教诲的是。过去是我对父亲的心结太深，才会让同窗钻了这样大的空子。”陆飞白心神恍惚地施了一礼，失魂落魄地出了门。
老姜头上前，坐在萧亦然的床边絮叨：“三娃儿呀，老汉看你就是心思太重，各家有各家的不平事，你哪里都能顾得过来？”
萧亦然轻叹道：“这孩子的母亲，就是那个时候没的，我们漠北欠了他的情。”
“他做清官，便难顾家，这是他自个儿选的路。你欠这个的情，欠那个的义，便是小皇帝的刀砍到你头上，你也忍着不吭声。”老姜头倒给他一碗黑漆漆的药汁，“甭管当年你同他的情谊如何，那会儿他还小，又刚没了亲爹，把你当成了依靠，现在九州都握在了手里，他还能和当初一样么？
莫要被小皇帝那些漂亮文章给骗了！他要有心，念你的好，就给你这身毒解了才是正道！”
萧亦然接过药碗，捧在手里：“我知道的。陛下手无权柄，非但没有怨言，还对我百般吹捧，这话谁听了心里都得打个转儿，指不定我在背后如何对他威逼利诱，这才使得陛下如此违心奉承，这是捧杀我呢。”
“什么捧杀不捧杀的老汉不晓得，这几年北边虽仗打的难，可到底是不用再饿着肚子扛枪。”老姜头盯着他喝完了药，拎起胸前的酒葫芦呷了一大口酒，“他就算不顾及着当年你待他的好，也该认你几分功吧。怎的他难道不是漠北的皇帝，就只是中州的皇帝不成？这些人日日说什么‘八大州府养漠北’的话，横竖瞧咱们不顺眼。真要是叫鞑子打进来，谁也别争，都洗干净脖子，一齐做个亡国奴罢！”
老姜头的手在碗边敲了敲，打开桌上的针灸匣子。
萧亦然轻叹一声，不再言语，脱掉外袍，趴在榻上开始施针。