“若陛下临朝亲政，我自然是要交出摄政的名头，卸了平章事和五军都督府的差。”
袁征顿时哭丧着脸：“王爷！那咱们还是走吧！要不就杀到太和殿去，总比看着大家伙儿葬了强。”
“我怎么不知，你袁小将军还是个敢造反的？”萧亦然戏谑道。
袁征：“……”
默了片刻，袁征不死心地抬起头：“王爷，你是在逗我的吧。”
“倒也没被打坏脑子。”萧亦然轻笑道，“放心吧。陛下他也知道区区几个学生，也不能把我怎样，就是为着逼我放他回宫的，他既然知道我没有软禁的意思，又何必急着去朝会上与我撕破了脸？
何况他今日真要是上了朝会，那这些学生们可就不是同我闹点口角那么简单的事，那就是真掺和了朝政宫变，不砍上一排人头能说得过去吗？
搅浑了水，才能捞得上来鱼，今日之事，于我们而言，未必不是一件好事。”
袁征眼睛立刻亮了。
他刚要说话，萧亦然一指头敲上他的脑袋：“不挨揍就不错了，你还想着要讨功不成？去把外头那两个喊进来，既上赶着来讨我的好，那咱们就好生放放他们血。”
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秋风肃杀，李尚书和孔侍郎折腾了整夜，落了一身霜露，冻得直哆嗦。
打从外头一进来，屋中杀意森然，似凶兽在卧，比寒秋更凉人骨，二人还没开口便已先渗了汗。
萧亦然端坐上首，垂眸看着手里的茶杯，一言不发。
李元仁理了理衣襟，上前一步，拱手施礼道：“王爷，这国子监虽属礼部，可到底地位特殊，祭酒金圣远又与陛下有同门之谊，我等实在不好监察太过，还请王爷体谅则个。”
李尚书三言两语给沈玥搬出来，将责任一推二六五撇的是干干净净。
萧亦然看都未看他一眼，只低头饮茶。
万言万当，不如一默。未说出口的话，最骇人心。
厅中的气氛瞬间凝固了，李元仁还勉强能站得住脚，孔侍郎已经抖如筛糠。
少倾，李元仁再施一礼，硬着头皮道正色道：“王爷，元仁官居二品，月奉不过六十石，到手堪堪过半，供养着一家老小，才勉力为天下粮仓做些递呈奏疏的琐事。若非此次得了小……小陛下的授意，令我等布置国宴之礼，我等定不敢肆意妄为。”
萧亦然仍不开口，只是长眉轻挑，神情有些不耐，屈起双指弹了弹桌面，似是催促。
袁征早已等不耐烦了，他上前一步，拇指按在腰间的刀上，略一发力，刀已出鞘半寸，冷冷地看着他。
李元仁登时脱口喊道：“王爷——！刺杀一事，内有大蹊跷啊！”
萧亦然这才不紧不慢地搁下茶杯：“李大人应该知道，本王既放你出了王府，便是看在陛下的面子上，不再追究此事。旧事重提，有何意义？”
“有……有大蹊跷，要置王爷与铁甲军于死地。”
李元仁不敢再打官腔，清了清嗓，实打实地说道：“先前那严梓木虽身体抱恙，但也绝不至于在秋收在即的节骨眼儿上突然逝世，这其后的蹊跷么王爷掌政这么多年，应该也知道——天下粮仓坐拥江北、浙安两州的富庶之地，却每每在军粮一事上打转，无非为的就是一个‘钱’字。
那种稻产粮的收成再好，也比不上种桑产丝，种茶掐芽，桑麻织就一匹匹绸缎，茶树掐下来一筐筐茶叶，顺着浪里淘沙的船往海外走这么一趟，那往回收的，可都是白花花的银两。”
这话说得倒有几分诚意。
萧亦然略一挑眉，示意他继续。
李元仁接着说：“减掉每年桑茶的数量仍不足够，江浙两州的田，地方督抚和朝廷又兼并了许充作军田，军田不必缴纳税供，也不算在军粮这里头。
减掉这两个大头，剩下的田地几乎不足江浙两州的十分之一。可偏就是这十分之一的田，又要养活江、浙两州的百姓，又要缴纳中州的皇粮，还要填补漠北的军需……王爷，说句实打实掏心窝子的话，天下百万人，都指着这一亩三分地全养活了，这可能吗？”
“李尚书的意思……总得有人封着嘴，饿着肚子，吃不上这一口米。”
萧亦然摩挲着茶杯，杀意涌现：“严家算计死了本王手里的人质，军粮拖延推诿至今，甚至还想着孤注一掷，送进刺客来一刀杀了本王。眼看着这口粮食……是决然送不到本王的手里了，是吗？”
“下官以为，恰恰相反。”李尚书陪着笑，暗暗地抹了一把冷汗，“今年的军粮，严家人非但会给，还会足斤足两，一粒不少，大张旗鼓的给。”
“这……又怎么说？”