严雎谆谆善诱：“但若是陛下现在下旨，赶在明日卯时的朝会之上，允准我等当庭抗辩——那陛下的浩荡圣恩，想必是能在三日之内，穿越江北大营的战火、长江的滚滚江水、金陵的百丈城墙……及时地抵达金陵官仓，救城内百万生民于水火。”
“如此周密的布局，朕好像当真是无计可施。”
沈玥微微眯起眼，话锋一转，“可朕又怎么知道，你会不会一而再、再而三地以此来要朕妥协？今日尔等想要的是当庭翻案，若明日尔等想要朕禅位于你，难道朕也要妥协不成！”
“陛下天威浩荡，自然可以不允我等的翻案之请，坐视金陵炸得城防尽毁，届时铁甲军再渡江攻城，岂不更容易？”严雎状似随意地摊开手，“横竖火药是严氏埋的，城池是严氏炸的，千古骂名也有我严氏来背，陛下大可以赌上一赌，就算明知是空城，仲达会不会真杀了孔明？”
沈玥抬起双眸，眼神冰冷地对上严雎的视线。
一个敢将整个金陵城抬上赌桌的赌徒，严雎显然有十足的冷静，毫不闪躲地对上沈玥试探的目光。
“永贞十六年春，长江洪汛，淹没两岸良田万万顷，数百万生民流离失所无家可归，水灾过后，便是大疫，疫病过后，又逢干旱，米粮疯涨，田贱如纸，官府数次开仓放粮赈济灾民亦不足够。一地主放风，一亩田契换一袋米粮，无数灾民闻声前往，一夜之间便有数千张契纸，如雪般飘进他的院子里……
灾情过后，一讨饭人行至官绅宅前，乞求施舍一餐，管家持棍棒驱赶，老爷笑言‘一餐罢了，食我家粮，肥我家田，赏之何妨？’讨饭之人用餐后，行一天一夜，遂如厕，问则知其仍未出地主之田产。
后地主将此事篆刻于碑上，教化后世子孙，这就是金陵严氏万万亩田产，号称天下粮仓的由来，这个话本子不知陛下可曾听过？”①
“……”
沈玥沉默不言。
“啊……这个不如何有趣，那草民再换一个。”
“陛下在赌，赌我敢不敢背上金陵百万人的性命，那陛下觉得，人命能值几个钱？”严雎不以为然地笑了笑，“陛下高居庙堂，不查民情久矣，草民便给陛下算一笔账。去年江浙才闹了旱灾，岁大饥，人相食，人自卖身为肉于市曰‘菜人’，当街砍人削肉为食。江北的菜人市里，一两银便能买下十个成年男子的大腿。
草民听闻，这妙龄之女，肤如脂凝少汗粟，芙蓉肌理烹生香，乃是绝佳上品之滋味，便去那菜人市寻个新鲜，可惜佳人难得，就算将所有菜人的胳膊腿心肝肺全砍了，也不够我严氏庄园里一餐所耗。”②
严雎瞧着少年天子抿紧的双唇、发白的脸，狂妄地摊开双手。
“宁为太平狗，莫作离乱人。人命本就比土贱，如何能与我严家的百年基业相提并论！我等商贾之家，能以微末之身走到如今，不靠此等下作手段，难道要靠什么诗书礼义吗！”
“草民等今晨入中州时，瞧见雍定门坍塌的城门楼子还没修好，中州洪汛这才过去几个月，庄大学士尚且尸骨未寒……陛下这么快就认为我等世家改过自新，成了什么心怀万民之人不成？”
……
沈玥捏住了钢骨的扇柄，拇指按得发白。
他面无表情地沉默片刻，一挥折扇，示意候在一旁的秉笔太监撰写御旨。
严雎皮笑肉不笑地拱起手，“草民在此，深谢陛下圣恩。”
“先别忙着谢恩。”
沈玥扬起折扇，打断他的话：“严长老如此煞费苦心，千里迢迢地上京，甚至不惜搭上整个浙安州……说说吧，天门旧案已过去十一年，陈情旧怨而已，有什么值得严家全盘下注的？”
“天门关旧怨不解，血债在身，铁甲军渡江后，能容我等苟活于世吗？”严雎艰难地耸了一下肩，“今日养了一条狗盘踞江浙，明日放狗出笼去撕咬漠北，后日毫无用处了就赶狗入穷巷，再后日狗被人家打死了，狗链子断了，可栓着狗链子的那只手仍高居庙堂，受万人敬仰。”
严雎蛊惑似地说：“埋雷于室，终酿大患。陛下难道就不想让我等这条穷途末路的疯狗，替你咬出狗链子背后的主人吗？”
严雎举起浑身上下唯一还能动的两根手指晃了晃：“一个明知会炸，而且会真真切切、血肉横飞地炸掉一整座城池；另一个也许会炸，但只不过是掀开一滩埋了十年的毒瘤，让隐藏其下的魑魅魍魉现身罢了。该选哪一个，陛下方才就已经做出抉择了，不是吗？”
——或以登闻鼓声震天下，或以金陵城百姓为要挟，两难无解。