国耻血仇，只要借此挑起铁甲军对朝廷不满的源头，将军政推至对立，便尸山血海，江山倾覆。
权谋之局，便是一场混乱绞杀的棋局，没有绝对的赢家，也无人能从其中全身而退。
沈玥深吸了口气，转回头深深地看了他一眼，眼底翻涌着无名的情绪：“所以，倘若我要彻底根除严氏，平复旧案，就只能背负着仲父和铁甲军的生死入局。”
“是。”萧亦然继续落下一子，“但也可以不必是。”
“什么？”
“纵然棋局是思齐之大才设的，可这棋子却是我一枚一枚亲手给你磨的，陛下可以落子，也可以掀了这棋盘。”
萧亦然将两枚黑白子塞进沈玥的手里，沉声道：“我即刻便可以下令，铁甲军便不必再等浪里淘沙的战船，就借江北水师的战船强渡长江，一刀砍了严氏的头。什么阴谋阳谋，都是人脑袋想出来的，只要一刀砍了脖子，就算他脑袋里想出个花，那也得往地上掉。
虽铁甲军不擅水战，强渡长江杀敌一千，自损八百，但最坏的结果，无非就是如此。”
萧亦然双手按在棋盘上，没有继续说下去。
沈玥独自踏上这一条登天路，他越登高而上，属于沈子煜的部分便越发清醒地坠落。
皇权碾压着他一步步失去了人性的羁绊——父亲，兄弟，宗族，母亲，师长……
他虽从那一场滔天的洪水中走出来了，但遭逢大劫活下来的人，如烈火灼魂，骨朽形销，很难说“幸存”二字，究竟是幸还是不幸。
萧亦然可以替沈玥担着九州万方，一如在战场之上，他可以替一众将士担着大局成败；但能否继续握起枪杆来战斗，还是要看他自己作何抉择。
沈玥清楚地直到自己症结何在，他沉默地放下手中的棋子。
于是二人舍下棋盘，在庄大学士归葬数月之久后，第一次踏入了临安坊。
庄学海生前府邸与坐落于此的义学合并，如今已颇具规模，远远地便能听见义学里的朗朗书声，二人一左一右地靠在后窗上，往书屋里瞧着。
数十个孩子挤在一间屋子里，多大年纪的都有，其中不乏衣衫褴褛的孩童，奔着每日那一餐饭食而来，但手脸都收拾的干净，学得像模像样，时不时还有几个顽劣的趁着先生不注意，偷偷摸摸地和同窗打闹，又在先生转身前赶紧装模作样地坐正。
沈玥透过窗子，仿佛看到了当年读书时的自己，可怜兮兮地看着他仲父：“以前庄学士就经常这样从后窗里瞧我，莫说我这般玩闹，便是哪个字答错了，少不得就要挨一顿手板子，还要罚我抄书。我那时只有孤零零的一个人，连个替我遮掩的同窗都没有，十几个先生从早到晚地盯着我一个，哪日不挨先生的打，都是稀罕事了。”
“子煜可从来没有哪顿打是白挨的……”
萧亦然深知他当年的顽劣，啼笑皆非道：“庄学士之前的那位张翰林，也是年逾古稀的老学究，一言不和便被你生揪掉了一大把胡子，可怜他精心在意地蓄了多年的长须……”
“仲父——！”
被揭了底的嘉禾帝面上十分挂不住，一把捂住他的嘴，目光渐渐深远：“说起来，就是那位被朕揪掉胡子的张翰林，令朕自幼立志，将来一定要大办义学、广开民智。”
沈玥初登基之时，因在东宫幽闭的那两年荒废了学时，萧亦然颇为重视他的启蒙，遴选了数名各科翰林大学士为沈玥开蒙授课，这位张翰林便是其中魁首。
彼时的小沈玥虽受教不深，但却对先父的遗志记忆深刻，立志复行高祖国制，一改如今礼崩乐坏之世道，弹压世家、重开科举殿试，破以琼华宴举孝廉，九州自治之国策。
此为天下读书人之毕生之志，张翰林自然是全数点头认可，深以为然。
但不料想，幼帝话锋一转，说科举复兴只是其一，将来他还要在九州推行义学，不拘身份，天下万民都要有书读、能识字。
张翰林闻言大惊失色，搬出《商君书》——商鞅辅佐秦孝公，秦国富强一扫六合，皆因其奉行的驭民之术。民弱则国强，治国之道，首在弱民，平民本应碌碌终身，为温饱奔波忙碌，惶惶终日，不思进取，麻木一生。
若百姓人人皆识文断字，人人皆手握兵刃，人人皆家有余粮，则何以服从帝王之管束，何以为家国效命而死，何以甘愿操劳终身而困于一隅？
张翰林忧心教导：“自古千年以来，历朝历代无不奉行‘外儒内法’之治，以上克下，以强克弱，以恶克善——此为帝王之术，倘若为君者善，则必遭民欺，若民智一开，则天下必反！”