国子监那位他时常醉醺醺的好师兄，素日里最敬重的便是这位杜阁老，没道理这样大的事情，招呼都不与他打一声。但直到人跪在了大雍门外，宫里才收到了消息。
——毫无疑问，这是杜明棠故意为之。
杜明棠捋须道：“关口上要紧的事既然都被陛下安排妥当了，那老臣便卖个好，遣内廷熬些姜汤，给学生们送去。”
沈玥点头允准：“外头风大雪疾，朕已派人前去大雍门外劝返了。幸有元辅兜底，琼华宴这步棋，朕才没有走至绝境。”
虽说心中焦灼于形势，忧虑他的擅自而为、知情不报，但沈玥素来为君宽厚，鲜少因政见不同而诘难臣下，待这位肱骨老臣更是一贯尊敬有加。
他体谅杜明棠的忠心，心中的不满并不表露半分，只是起身望着殿外风雪，思忖着对策。
为君者不露苛责之心，但忠臣视其君重于己，为臣者却不能不揣摩圣意。
杜明棠身为扶着凳子站起身，问道：“陛下是否以为，今夜的学子请愿，是火上浇油的激进之举？”
“……是这样。”沈玥长长地呼出一口浊气，难掩心中焦虑。
杜明棠既然开了口，他便如实道：“原本朕已做好准备，朝廷担些不开琼华宴的口舌之争便罢了，等到待到清田一起，功过相抵，这些纷扰自然也就过去了。
但今夜，国子监率三千监生这一跪，学子请愿、民心沸腾之下，势必会令世家的这把火，烧向完全不可控的方向。
平原走马，易放难收，中州处处受制于人，朕只怕更难过的关口还在后头。”
……
殿中一时沉寂。
“朕并没有怪罪元辅的意思。”
沈玥见他久久未有言语，回过头歉意地笑了笑：“朕知道，学生们忧国忧民，宁可献祭仕途功名也要为生民而言，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？
无论今夜之举会导致如何严重的后果，朕身为九州君父，都会一力替他们担着。”
杜明棠撑着座，将圣意一字不漏听得清楚。
为官者，从道不从君。清田国策事大，武扬王南下又端出了百年九州一朝光复的架势，无论庄学海怎样说，他手里握着偌大一个朝廷，要打，便只能打万全之战。
三千学子请愿事发突然，沈玥在先前未有准备，却能在瞬息之间春风化雨，安抚弹压一样不落。可见他并非是没有考量的一时热血，对清田这颗巨石落水后，所能激起的任何一丝波荡心中皆有忖度。
帝王业，开良道，庇太平，佑万民。
沈玥虽年少，但坐在这个位置上，毫无疑问他是一个合格的帝王。
杜明棠捋着长苒，谆谆谏道：“陛下治事需通观全局，不可执一而论。捏住天时、地利，至多只能收中州一隅，唯有人心所向，方能令九州归一。清田需人、需计，为何名声一道反被陛下所弃？
真要长久对峙起来，民心是重中之重，学生能闹一次便能闹百次千次。今日可以因一己仕途反朝廷的国策，明日便可以公然对抗朝廷！
防民之口甚于防川，纵容民言祸乱便如大堤决口，洪水涛涛！”
沈玥蓦地捏紧了手指，心中震动。
三朝元老，二十载首辅掌权，杜明棠言语之泾渭，如醍醐灌顶。
沈玥回过身上前，搀住杜明棠的双臂，诚挚道：“元辅所言甚是。朕明白了。”
杜明棠握住他的手，缓缓坐下，扶着椅背缓了口气，继续说道：“朝廷既然推出清田，要将世家连根拔起，则必然此事不能善了。武扬王带兵南下，势必要动武收田，前有严家以粮为刀，未来则必有世家以民为盾。
若在今夜堵不住学生的口子，将来南方战事一起、生灵涂炭，陛下便是千秋罪人。届时莫说九州不反，即便陛下想要回转，再诉清田利弊，也是通天之难！”
论语有云：民可使由之，不可使知之。
国策落地，未见收成之前，好坏全凭民间一张嘴，百姓鲜难冲破层层信息的桎梏，通晓国策的利弊。
萧亦然的铁甲军可以杀世家，但不能杀庶民，若清田的口碑从一开始就坏了，世家势必会煽动百姓，以庶民之身阻碍国策施行。
届时，若有人在田垄间高呼一声“王侯将相宁有种乎”……
莫说清田，他这个皇帝也不必做了！
沈玥手心出了一层冰冷的薄汗。
经杜明棠这一提点，他方才知道自己错得离谱。
中州的朝堂之争，只要萧亦然肯让步，为他震慑世家放来为质的那几个傀儡，晓以利益，使计筹谋，总能在不撼动世家根本的地方逼迫其做出退让。
久而久之，他便理所当然地用这种权谋之争的思路去推演九州大势。