沈玥沉默地坐在廊下的石阶上，看着贡院里的老桃树，高祖弘文帝手植，并亲自提字“桃李不言，下自成蹊”。
此后两百余年，这棵老桃树就在此观天下学子往来。
而今，它也默默见证着今日这一场燎原星火，必将在极短的时间内，以最迅疾的态势，横扫大雍九州。
初春的天气还有些寒凉，雨点渐渐冻成雪粒，打在身上冰寒入骨，沈玥恍然不觉地坐着，将头埋进膝间。
一柄素色油纸伞，从廊下的雨幕里伸进来。
萧亦然托着一个油纸包，撑着伞，站在他面前，发顶箍着那枚金玉珠冠，在阴沉的日光下熠熠生辉。
沈玥避过他的目光，莫名觉得此刻的自己分外狼狈。
“仲父怎么来了？”
萧亦然笑了笑，没说话，宽大的纸伞安稳地将他罩了进去。
沈玥从骤然偃旗息鼓的冷风里回过味儿来，萧亦然比谁都知道被至亲至信之人背叛的痛楚，故而特意前来，为他在凄风苦雨里撑一把伞。
“陛下还没有用过晚膳吧。”
萧亦然顺势坐在台阶上，打开手上的油纸包递过来，“姜叔新炸的滚糖酥油果，虽这一路上有些软绵了，但还是香的，陛下先吃两个垫垫。”
沈玥并不想吃什么油果子，但他一贯很难拒绝萧亦然朝他施来的回护之心，还是伸手接过来，慢慢地咬着。
萧亦然擎着伞，耐着性子陪他坐着。
如他这样从战场里滚出来一身伤病的人，是极憎恶这样阴寒雨重的天气的，身上每一处裂开又弥合的骨头缝似乎都在吱呀地泛着疼，就像一柄钝刀卡在身体里，连路都走得艰难。
二人各自品味着伤痛，谁也没有说话，檐下坠落的雨点噼里啪啦地打在伞上。
沈玥沉默许久，说道：“大理寺的人是从后门押送人走的，没有大张旗鼓地将季贤槛送诏狱。朕顾全了他的颜面，却对不住仲父，仲父秋狝被他所伤，至今未愈，朕不配吃仲父的油果。”
萧亦然偏头看他，沈玥垂着头，吮着油果里溢出的糖浆。
可见不配吃，倒也并不影响他吃。
萧亦然笑了他一声，沈玥头埋得更低了，耳朵尖隐隐发红。
萧亦然道：“季贤在学生里声名颇高，仅次于庄学海，清田在即，此时揭他的底难免会生是非。说起来，前些日子学生们去大理寺门口闹事，还是季贤据理力争，将人劝回去，平息了事端。”
“朕想不明白，他在朝为官，一向清正耿直，会试前多少人要拉拢他都不曾动容，就连此事也是他一力替陆炎武出头，他怎能做到一边如此刚正清廉，一边又行暗害忠良之举？
朕不知是他先前伪装的太好，还是……”
“做好官是向前走，行恶举是怕落人后。”
萧亦然轻叹道：“人性如此，惯常难以琢磨，好人会做恶事，恶贯满盈之人也会有惜花之举。陛下若要走这条路，日后失去的远不止今日一个季贤。”
“……朕明白。”沈玥仰头看着雨滴落下，怅然道，“朕先前杀国舅，送走太后之时，朕就想过。天子之路，注定孤家寡人，不过好在有仲父——给朕送油果子吃。”
萧亦然笑着摇摇头，尽职尽责地递给沈玥一方帕子。
沈玥瞧着他递来的青丝绢，并不舍得用，团了团塞进袖子里，拿衣袖按了嘴角的油渍。
阴雨黯淡昏沉无光，萧亦然撑着伞，对他随手顺走自己帕子的行止恍然不觉，宽慰道：“陛下有这样的觉悟便好，今夜过后，内阁便会下清田的诏书，届时臣带兵南下清田，中州便只能靠陛下一个人扛着。”
“嗯。”沈玥点头。
“一旦臣在南方下了狠手，世家无可奈何之下，必定会裹挟陛下来逼臣收手。
所以这一局虽战场在臣这里，实则最凶险的地方仍在中州，袁钊虽忠勇，但筹谋局势还需陛下做主。”
“朕知道……朕知道仲父放心不下朕，横竖还有老师和元辅在，朕会兼听诸方，必定撑到仲父功成而返。”
沈玥侧过脸去，见他仍蹙着眉，笑道：“朕年幼时，与仲父一道经历沧云守城之战的时候，仲父还记得对朕怎么说的吗？”
萧亦然回想了片刻，战事艰难，他守城守得心力交瘁，能顾全沈玥这个小豆丁就已经很不错，至于还对他说过什么，便是半点印象也没有了。
“仲父当时给了朕一柄弯刀，对朕说，朕是大雍朝的东宫太孙，不可畏战，就算是怕，也要一边哭一边把刀捅到敌人的脖子里去。”
萧亦然笑了：“是了。这话臣还是记得的。”
无他，当初老国公给他踢到雁南关的时候，就是这样说的。