“当时中州风云突变，九艘龙舟被困运河之上，秦朗哥的押粮队马上就要断粮，这等危急时刻，小爷丝毫不慌，拆开咱王爷的锦囊妙计——先送龙舟入海口，再以己身趟虎穴。
小爷我就强押着姜家那个小帆哥儿，大摇大摆的进了江北水师军帐，就等他们将我俩扣住，而后北上传讯，大殿争锋，打四大家一个措手不及，开河道、迁流民，利万民之功绩！”
袁征同严新雨学来了说书的话口，手脚并用，一只脚踏在板凳上，下巴扬到天上去，见众人没有反应，他眨巴两下眼睛，尴尬地咳了咳，提点道：“给小爷点彩头啊！”
一众人停下手里的牌九，鼓掌高呼，轰然喝彩。
“小征哥儿，不是还有第三道锦囊计吗！你这才使了两计，怎么就跑回来了？”
“不可说啊，不可说。”袁征摸着下巴，神神秘秘地卖关子，“但可以透露一点给你们，咱王爷说了，这第三计下来，中州可是要大变天的！”
“嘁~！”
众人齐齐喝了倒彩，袁征跳下椅子，闹成一团。
往年临近年关的时候，各个衙门要清账过年，初一至十五不行朝会，不论政务，一干政令都要赶在年前下发，萧亦然便宿在内廷值房里，宵衣旰食处理公务。
今年又逢琼华夜宴，流民入京，各司都忙得脚不沾地，他这里反倒清闲了起来。四下支了棚子不透风，袁征就非要把他从书房里捞出来，放到廊下坐着看他们胡闹，美名其曰沾沾人气，伤势也好的快些。
萧亦然身边搁了炭火小炉，炉子上咕嘟咕嘟地沸着茶汤，他手里握着一卷杂书，充当给众人烧水煮茶的营生。
袁小将军被灌了两杯古漠春，胆子又大了几分，便偷偷摸摸地爬过来，扔了他的书，强拖着他一道下场输钱凑份子。
上了赌桌的武扬王没有什么情面可言，不出三圈便输得一文不剩，被摸光了钱袋便又赶回了廊下继续坐着。
袁钊平日治下极严，这会儿输得比他还惨些，他才从外面卸了差事回来，便被一群部下的副将齐手按在桌子上，三两回输了个精光，抓着手按了手印，签了五两银子的债条，这才放他下桌。
“这群没良心的！”
袁钊被轰下了桌，一屁股坐在萧亦然身边，捏着拇指大的小茶盏，蹙眉道：“这么小的杯子，哪够喝的？征儿也不知道给你整个大点的壶。”
“搬个缸来，你来煮。”萧亦然靠在躺椅上，难得的闲适安逸。
炉小火慢，他兢兢业业地煮了半日的茶，热气轰着整条侧廊下都是清冽的茶香。
“大缸煮的那叫茶吗？刷锅水还差不多！”袁钊一口气干了茶，入腹暖洋洋的，五脏六腑都熨烫着妥帖，他火气这才消了几分。
“你们都晓得在家中躲清闲，那送流民可不是什么好营生，带弟兄们做烧火支锅子煮粥熬药的粗活便罢了，老子在家伺候老娘都没被这样指着鼻子骂！最可气的是户部那个新任尚书迂腐的紧，人名登记造册一个不许有错漏，咱漠北的军营都没他管的严！”
“着实辛苦大将军了。”
萧亦然笑着又递上一盏清茶，安抚道，“毕竟人是要去漠北的，铁甲军出了面，那些咱们抢粮杀人的谣言也就不攻自破了。这样要紧的事儿，自然得袁大将军的分量才能压得住场。若大将军要出出闷气，不如去五军都督府溜两圈，近年关的时候正缺人手。”
“不去。你不在朝，谁稀罕管他们那些破事？”袁钊见他看着前院发愣，又拿胳膊肘拐他，“咋？你还留恋大权在握生杀予夺？要不爷们儿勉强陪你走一趟？”
萧亦然平静地又添了一壶水，放到小炉上煮：“先前你叫嚷着要去与狼牙一道查那个‘一两银’，可有什么线索了？”
“有是有。”袁钊挠挠头皮，“只是我总觉得太过顺利，似乎有什么地方不对劲。”
“说说看。”
袁钊一五一十道：“托你放的那两箭，抓南城鱼龙帮的活口，鱼龙帮素日里接的营生都是替他谢家抗包卸货的，顺着他们这些天的人情往来、坊市出入这些一一摸下去，虽没查的着到底是哪个，可这些人大多行踪范围很小，都是围在铁马冰河的中州分舵处。
这指向……未免也太过明显了。先前秋狝里带头起事的是严家，烧了中州纵熊入围的难道不该是姓严的才对？”
萧亦然淡淡道：“此次流民北迁，损得最大的，也就是铁马冰河的官道封锁。所以谢家带头出来挑事，也算能说的过去。”
“所以……你是认定了，这挑拨老百姓，糟践我们铁甲军的是谢家？”