“大哥说什么气话。”
萧亦然岔开话音：“我猜大哥这次来又不是为着我，是为着今冬北迁的那批流民的。约莫后日人便可到中州，我派几个副将护送到漠北就是，何须大哥舟车劳顿亲自南下。”
“好你个没良心的小子！”
漠北军务都压在萧镇北的身上，片刻也离不开人，他此番南下确实不仅仅是为着流民。
只是眼下那小皇帝没眼力见地杵在一旁，他也不好明说。
萧镇北便顺着萧亦然的话音继续说道：“漠北贫寒，战乱不断，这些百姓都是江南温暖之地来的，眼瞅着要过冬，这时节大规模北上逃荒，必有纷乱。你在中州名声不好，总要有个人出头，叫百姓安心北上才是。”
萧亦然笑了笑：“人挪活，树挪死，百姓为着奔条生路北迁，怎的我名声还能吓退了流民不成？”
“总要提防着有人借你生事，数十万人的生计，半点马虎不得。”萧镇北拍了拍他的肩，细细打量着他惨白的面色，“得亏当初父亲做主，让姜叔跟了你南下，这两天军政杂务有大哥盯着，你好生把这身伤养了。”
萧亦然笑着点头，一一应了，起身将沈玥送离王府。
沈玥了解他最在乎什么，知道自己这瞒天过海的行径委实过分了些，这会儿多少还有几分心虚，便唯恐多说半个字就会被萧亦然一掌拍回原点，那这些时日的努力全都白费了。
于是他老老实实地垂着头，一声不吭。
萧亦然确实有揪着他的耳朵，好生训诫一番的意思，又碍于他大哥还在正屋等着，也不好发作。
人送到了门口，这会儿两人又都是正是进退两难，不知如何自处的尴尬时候，双双杵在廊下，相顾无言。
沉默片刻，萧亦然拱手谢道：“臣的家事，让陛下劳心了。”
“功不敢当，仲父不怪朕擅自做主便好。”沈玥客客气气地和他见了礼，一本正经地打官腔，“内阁已收到回禀，至多便在后日，袁小将军就会带流民入中州码头，还请仲父早做准备。”
萧亦然被他这副官架子弄得什么脾气也没了，火气半分也撒不出，挥挥手送走了人，转身欲走，一抬脚却瞧见覆了一层薄雪的青石砖上落着一方丝帕，玉兔抱神珠，上绣弯月。
现下正值政变交替之时，中州政权纷争已渐入白热化，沈玥在此时千里迢迢地将他大哥喊来，自然不是为着流民北迁的事。
他这些年在朝掌政杀伐果决，现下没了摄政的权柄，中州的铁甲军又闹出内乱，尚在整肃之中。
这个节骨眼上他大哥南下入朝述职，镇北大将军的名头，对中州里那些意欲趁他病、要他命的作祟小人来说，无疑是一种强有力的震慑。
沈玥这是特意请来他的娘家人，给幺弟撑场子来的。
不论沈玥对他心思有异，还是他行止逾矩，但这份一门心思为他思虑筹谋的好意，他确是要领情的。
他的小陛下在那场满是血腥的秋狝动乱后飞速地成长着，此时的沈玥不仅能独当一面，甚至还能抽出几分心思，在纷乱的势力纠葛中替他谋划出一条稳妥的生路。
……
萧亦然捏着这一方丝帕，站在原地沉默良久。
透过手上这圆滚滚的兔子，他仿佛都能回忆起初见沈玥时的模样——那个胖乎乎的，满嘴甜言蜜语吉祥话，扎着朝天辫的小胖团子逆着火光被举到他的身前。
他把这一看就是娇生惯养的富贵孩子抱在怀里，软嫩的小脸怯生生地看着他，一副想哭又不敢哭的样子。小小年纪，仿佛就已经知道自己的命运捏在了旁人手里，连掉眼泪都要小心翼翼地看着他的脸色。
好像就是一眨眼的功夫，沈玥就从受他庇护的小团子，出落成已然能够站在他身前，替他遮风挡雨的少年。
他一贯是那个扛旗在前的人，替身后人筹谋惯了，突然有个小崽子张牙舞爪的冲到他身前，要为他讨回公道，要护着他，为他谋退路，竟说不上是一种什么滋味儿。
*
是夜，王府饮宴夜半。
除却有伤在身，不允许碰酒的萧亦然，其余众人大都喝高了。
萧亦然推着萧镇北的轮椅，将他送进自己的卧房里安置。
萧镇北双腿不便，便任由他给自己擦脸醒酒，靠在床头，摸着手上的象骨扳指，平静地瞧着他。
萧亦然坐在他床前，白日里见着他的心绪这才翻涌上来。
一别经年，中州里的这些年，似乎每一日都是艰难地挣扎着捱过去的，但偏偏往常在漠北的日子历历在目，仿佛就是发生在昨日一般，那样清晰地提醒他，这十年不过只是白驹过隙一瞬之间。