周掌柜在心里暗骂：谁家款，你都不去催，就偏偏催简家的，不过就是看我们老爷落难了，现在过来推墙了。
“万掌柜，你看我们两家合作这么多年了，我们一向都是三个月一结，现在还没到时间啊。”
“周掌柜，我们实在是缺银子啊，您要是不给啊，我们就要关门大吉了。”
“万掌柜，我们还是赶紧以前约定的三个月，一结算。”
“周掌柜，我明天还来啊，反正要不来款，我也是要关门的。”
“你，……”周掌柜的气地甩着袖子
还未到年关，简家的店铺就坐满了催账的、要账的，一时间简家各店铺不仅生意大落，就连周转都出了问题。
简家的大小掌柜聚在一起，商议着请简老爷出面，解决问题。
“我们去请老爷吧。”
“老爷再不出面，我们实在顶不住了啊。”
“可是这时候老爷病着呢。”
“再不去请老爷出面，简家的店铺还能保住啊？”
新管家冒着头被砸破的风险，进了老爷屋子里：“老爷，掌柜们候在院子外面呢。”
“让他们都进来吧。”
书房里，简老爷坐在那张老爷椅上，腰背挺得笔直，短短半个月的时间，简老爷苍老了不少。
“老爷，”
“老爷”
到底是掌柜的，即使心急如焚，依然守着礼数，不敢胡乱开口。
简老爷瞧着站着的是自己最信任的几位大掌柜，此时一起逼着自己表态。
“你们先回去吧，容我考虑两天，再给你们答复。”夜里，简老爷房间的烛光一直亮着，房间里的咳嗽声就一直没有停过。
不管是简家的人，还是外面等着吃瓜的路人，都好奇简老爷会选谁做家主。
“简大少爷，就傻又笨的”
“可是简大少爷有将军府撑腰啊。”
“撑腰？你确定？我可是听说大将军并不待见自己的傻女婿。”
“还有，我听说苏小将军还将简大少爷揍了一顿。”
“简二少爷，一表人才，跟在简老爷后面不少时日，简老爷对二少爷可是很用心的。”
“你没听说啊，二少爷不能人道，还算是个男人吗？”
“一个傻，一个残，简家无人啊！”
简沐耀不能人道的消息就这样被人议论着，简沐耀躲在屋子里，不是借酒消愁，就是砸瓷器解气。
简沐耀屋子里的小丫鬟，见着二少爷，都躲着墙根走，生怕二少爷看自己不顺眼，拿自己撒气。
撒气事小，被二少爷拿来自己实验自己是不是真男人，才是悲催，这段时间简沐耀院子里的小丫鬟是能躲就躲。
简老爷染了花柳病早已不是秘密，至于简老爷为何染了花柳病，这缘由也早已传遍了大街小巷，外面传得火热，简家大门一关上，反倒是格外平静。
简夫人、蔡姨娘可能也是死心了，未曾开口问简老爷，毕竟事情的真相原委也是八九不离十了。
简老爷躺在床上，病着，简夫人和蔡姨娘每日都去探望，只是不再陪在身边，不再嘘寒问暖。
简老爷卧病在床，闭门不出。简夫人却要一如既往地操持着简家的里里外外，对其他贵夫人探究、嘲讽的目光，简夫人早已麻木。
这段时间，简沐子每日都要回简家陪着简夫人，看着简夫人肉眼可见的憔悴，简沐子着实心疼，唯一能做的就是经常去陪陪简夫人。
“娘亲，孩儿陪您用早饭。”
“你这一大早的过来，究竟是想陪我呢，还是馋我院子里的早点呢？”
“既能陪娘亲，又有美味的早点，当然要天天过来啊。”
“你一大早的就过来陪我，你媳妇没有意见啊？”简夫人看着简沐子一大早就裹着风寒赶来，着实感动简沐子的一片孝心。
“娘亲，您，您怎么想的？”简沐子最放心不下的就是简夫人，即使这件事，简夫人是何其无辜，却依然要由简夫人去面对外面的目光。
“哪家猫不偷腥，不过是被人抓了现行罢了。”
“这么多年，我也早就看透了，只剩下亲情了。”简夫人敛下眉眼，这是这么多天来，母女俩第一次谈起这件事。
宁朝可以和离，简沐子不是没想过让简夫人和离，只是这件事终究要由简夫人自己决定。
“娘亲，要不您跟孩儿去别院散散心里吧！”简沐子抱住简夫人，安抚着简夫人。
“我就不去打扰你们了，你要是想孝顺我啊，就早点让我抱上孙子、孙女。”
“谁说让我三年抱俩的？”提起孙子、孙女，简夫人的心情好多了，睨了简沐子一眼，简夫人开始和简沐子算旧账。
简沐子想起自己夸下的海口，摸了摸鼻尖，幸亏自己脸皮够厚。