只见肖炼上前一步，伸手抓住了叶如笙的肩膀，眼底神色沉痛：“如笙！”
叶如笙没有动作，也没有应话，房间里陷入了短暂的静默。
良久，肖炼的话语才柔和下来：“如笙，这场比试对我尤其重要，这是我最后一次机会了……只要你同师父师娘说，一切都还有转机。”
“碧渊论剑几十载，从没有这样的道理。胜就是胜了，败就是败了。”叶如笙的话语低下去，“昨日三师兄输在素欢手里，也不曾抱怨过一句。”
屋檐上的时素欢怔了怔，大概明白过来，脸上闪过些厌恶。
“不一样。”肖炼的唇咬了紧，恨恨道，“三师弟已经夺魁，我却……”
“师兄。”叶如笙打断了他的话，话语决绝，“此事莫要再提，我不会答应的。在我看来，当时素欢赢得磊落，并无任何不妥。”
闻言，肖炼倒退一步，不敢置信地望着叶如笙。半晌，他才勾起一丝苦笑，低声道，“连你也不相信我么……”
“时间不早了，师兄请回。”
便见肖炼转身出了门，房间里只剩下叶如笙一人。
只见她站立良久，身影在烛光的映衬下轻轻晃荡，终于回过头来。
至此，时素欢才瞥见对方的神色，眼眶竟微微泛了红。
虽爱慕之意已消，叶如笙于时素欢而言，却依旧是一直自小护着她的师姐，当下心里一疼，忍不住攥紧了手。
这人如何配得上师姐？
然而想到自己怀揣着恶意而来，想要窃取蛟火珠，时素欢眼底又涌起一阵愧色。
若是蛟火珠在师姐手中被窃，师父和师娘可会怪罪于她？
时素欢并无意偷窥，没想到会撞见这样的情景，沉吟间，耳边忽然传来几声响动，随即有喝声从大堂传来：“你是何人？”
正这般想着，视线里叶如笙已经推开门迈出了屋子。烛光被一阵风吹熄，陷入了黑暗里。
叶如笙出去了。
时素欢的手指紧张地蜷了起来，顾不得犹豫，一咬牙，翻身进了房间。
客栈的房间布置都差不离，时素欢屏息凝神，开始翻找起来。心弦绷了紧，留意着门外动静，生怕叶如笙又突然折回。
然而衣柜枕下皆寻不见，连床底都翻了，还是一无所获。难道掌门没给？
不……应该是给了。
玄剑派如此重视碧渊论剑，掌门素来对师姐教导严格，可谓期望颇深。
随着时间流走，时素欢的心头焦急起来。她强迫自己冷静，暗想如果自己是师姐，会将这么珍贵的东西放在哪？
贴身不可能，因为明日便要应战。
透着窗外的月色，时素欢的视线一寸寸从客栈寻过去。
客栈并不大，若是要藏一样物事，并不算简单。除非……藏在寻常人比较难想到的隐秘处。
她走近床榻，环顾了一圈，俯下身去，以指节一点点轻叩床板和墙面，神色专注。
嗵嗵——嗵嗵——
紧促的心跳混着敲击声，让时素欢掌心盈满了手汗。
外面的喧哗声越来越响，似乎是有人在打斗，时素欢也顾不上。这是千载难逢的好机会！
直到床头处传来略有些回音的敲击声，时素欢眼睛一亮，猛地探指抹去，指尖传来缝隙的触感，她连忙试探地去抠那块床板。
黑暗里，闪过一丝幽光。
一颗透着澄澈琉璃般的珠子映入视线，表面仿佛有火焰流动。
时素欢一颗心剧烈跳动起来。
她正要将珠子伸手攥入手心，耳边忽然响起脚步声，紧接着，门就被推了开。
时素欢大骇，也顾不得其他，脚尖一跃便跃向最近的窗户。
视线余光里叶如笙的身影一晃而过。
时素欢在屋檐下飞掠过去，狂奔向拒霜的客栈。
此珠万不能在身边久留。
若是被发现了，自己被罚事小，再想要得手，便不是一件容易的事了。或者说，再无可能得手。
微凉的风拂在身上，却丝毫不能缓解燥热。时素欢一双眼睛在黑夜里亮得惊人，神色百感交织。
她打定主意，等将珠子送到拒霜手中，便亲自去同掌门请罪。
“哐——”打更声在寂静里响起。
三更天了。
时素欢如鬼魅一般，窜进了拒霜的客栈。
她在门口站定，因为跑得太疾，一头青丝已经被吹了乱，胸口微微有些灼烫。时素欢深吸一口气，推开了门。
一切顺利得有些让她恍惚。
时素欢深吸口气，压下心底的悸动，推门而入。
昏暗的房间里，只有月光的余晖落下。
她走近床榻，每一步都沉重又欣喜，像是终于能看到曙光。
一只白皙的手探出来，手指修长，带着隐隐的芙蓉香气，传入鼻间。随即，露出拒霜的面容。她有些惊讶地望过来，随即唇角扬起来，低声笑道：“怎么，这么想见我么？”