有亲戚的人家都去投亲，没有落脚处的也都从村子里搬到了山外头。
到了地震时，除了那些舍不得家财，要钱不要命的，其他绝大多数人都互相搭帮着逃了出去。
老吴他们新找了一处山坳，准备在那边安家，吴成这次过去，就是帮着建房落户，忙活了几天。
不过老吴听说吴成的妻子刚生了孩子，家里的房子也塌了，没让吴成多帮忙，硬赶着他回来了。
至于外头的大姐，那也是老吴村里的。
不过这大姐就是个苦命人，她头一回嫁的丈夫，两人结婚五六年也没生到孩子，被休弃了。
二嫁了个有儿子的老鳏夫，大姐是个厚道人，把继子当成亲子一样，用心用力养活大了娶亲成了家，老鳏夫撒手走了。
谁料竟给年过了三十的大姐留下个遗腹子，大年三十晚上生下来的，是个女娃娃。
老吴村里人还算厚道，没谁在外头乱说话，但是吧肚子里谁都会想，这大姐连嫁两个人，拖到三十都没开怀，怎么一下子死了丈夫，肚子里就多出个遗腹子了呢？
这孩子到底是谁的？
大姐眼泪哭干了，一口咬定就是老鳏夫的。
继子一家也不说信不信，反正就跟大姐生分了。
这回地震，继子一家逃了命去，也没管大姐和这新生的小妹。
大姐虽然已经三十的岁数，但娘家还有兄长和老父亲健在，若回娘家去，也不是不得活，大不了被父兄安排着，再嫁一回。
可她是不肯了。
她怀抱里的小囡囡，是她身上掉下来的亲骨肉。
这孩子已经没了父亲，兄长也不认她，若是连生母都养不住她，岂不是白白叫她托生到世上一回。
吴成从堂叔家里返回双峰村的时候，大姐求上门来。
她打算去黑瓮城里，自己把自己卖了，给人家当个烧饭婆子，只要有口吃食，总能把孩子拉扯大了。
大姐一辈子没出过远门，并不认识路，所以想请吴成结个伴一起走。
吴成心善，便答应了下来。
他因为要赶着回双峰村，就一路把大姐带来了这里，这会儿他跟刘雷雨介绍完了情况，转头去找李婶儿：“娘，你看家里有啥吃的喝的，麻烦你给这大姐拿一点，从咱们村去黑瓮城的路我已经指给她了，接下来她自己能走。”
吴成他自己把大姐带回来的，因此并不想麻烦到刘雷雨头上，只让自家人帮一把。
不过，杨氏听了他的介绍，心里倒有了个主意。
她出去打量了一下这位大姐，只见大姐虽然憔悴不堪，但一心护着自己的孩子，外头天冷风又大，她一直用自己的手拢在襁褓前面，手背冻得裂了口，也不让孩子招了风。
大姐看见杨氏，又给杨氏点头行礼，等李婶儿拿了吃食出来给她，她先跪下给李婶儿磕了头，这才接了东西，口中道谢不断：“谢谢，谢谢。”
杨氏看她这样，觉得这大姐确实不是什么油腔滑调的人，她心里有了打算，便问她：“我是这家的主人，听说你想自卖自身，你先说说你的情况？”
大姐一听这话，忙不迭又给杨氏磕头。
她还没开口，眼中先掉下眼泪来，连忙自己抹了，不敢在人面前哭天抢地免得丢人：“我叫牛桂花，今年三十一。”
大姐口齿清楚，说话也有条理，很快将自己生平都介绍了一遍。
她说自己家里活计田里活计都能做得，烧饭缝补也都会一些，身体是健康没病，孩子是她亲生的，家世清白也没有别的纠纷。
杨氏见她说起孩子时，目光中坦荡一片，并没有半分闪躲的模样，心里更对这牛桂花多了几分满意。
为母则刚，当年她自己为了养大刘雷雨，不惜钻进了深山里头求活路；如今看到牛桂花这样，心里不免也有几分惺惺相惜。
就这样，杨氏当场将牛桂花买了下来，她自己手写了卖身契书，牛桂花在上头按了指印。
这契书虽然还要去官府里头登记才能最终算数，但只要不是诚心要作假骗人，一般按了手印就默认已经成了。
牛桂花这才进了刘雷雨家的院门，她又给刘雷雨磕了头，喊杨氏“夫人”，喊刘雷雨“少爷”。
刘雷雨悄悄问母亲：“娘，怎么突然想买人了？”
明明之前她自己跟母亲提起，说要买小丫鬟来伺候母亲，母亲还一口不答应呢。
杨氏笑笑不说话，只取了牛桂花的卖身银子来给她。
等牛桂花吃了些东西之后，杨氏也要出门了，她赶了车出来，喊牛桂花上车：“你跟我来。”
刘雷雨恍然大悟，母亲哪里是要买人啊，她只是想帮牛桂花一把。
只是平白无故就送牛桂花银子呢，是不行的。