白景真应声沉默，片刻后叹息着摇了头。
“没。”青年敛眉，“陛下说国库空虚，不肯减税。”
“这样啊。”温清池闻言微怔，满目希冀刹那归于虚无。
“那……那就先算了吧。”小姑娘眨着眼睛，竭力掩藏着瞳底不住上涌的涩，“陛下……陛下许是也有她的难处。”
温清池如是替元灵芷找补，只可惜她的年龄尚小闷不住情绪，待那两句话脱口，她眼眶照旧发了红，面上也布满了藏不去的失落。
“她能有什么难处。”她的难处，不过是既不想得罪了元灵薇与路惊鸿，又想安生享着她身为帝王的荣华富贵罢了。
白景真低着眉眼轻声一哂，继而逼着自己转移了注意，他走去棚边接过了侍卫们手中盛粥的汤勺。
排在队伍最末的是个八||九岁的半大娃娃，白景真见她的年纪太小，干脆将木桶里剩下的那点粥水通通给了她。
但那得了粥的孩子并未急着离去，她只小心抱着粥碗，满面担忧地仰了头：“大哥哥，你还好吗？”
“你看起来好像很难过。”
“是因为粥没了，而你很饿吗？”孩童顾自说着话，她定定望着白景真紧锁不舒的眉头，许久后下定了某种决心一般，用力咬了咬唇，“那棉棉把这碗粥让给哥哥喝吧。”
“棉棉不饿，阿娘说棉棉的身子壮，少吃一顿没什么的。”她睁大了眼睛，边说边颤巍巍地举起了那只粥碗，青年瞅见她目中一闪即逝的渴望与不舍，又瞥见了她脏旧衣衫下，瘦成了一把骨头的小小躯壳。
他知道她在说谎。
她分明是饿极了。
突如其来的泪意激得他眼底发酸，白景真放下手中的汤勺木桶，蹲下身来，认真对上了孩童清透的眼瞳：“棉棉乖，叔……哥哥没有难过。”
“也没有觉得饿。”
“这粥打来就是给棉棉吃的，棉棉只要乖乖把它吃干净就好，不用担心哥哥。”
“我们那里……还有能吃的东西。”青年回头指向将军府的马车，幼童循着他指出的方向望去，一双眼睁得越发的大。
“真的吗？”孩子的脸上带着不甚明显的欣喜与错愕，在再三得到白景真的肯定答复后，方才安心地捧着粥碗小步离去。
青年的目光跟着她的背影，扫见了城外那一连串拥挤又粗陋的草窝。
逃难而来的百姓们身上衣衫早便脏得分不清本来的颜色，干草上积着的尘灰又弄污了他们的面庞。
白景真瞧着那一眼望不尽的灰黄之色，只觉自己衣着光鲜得与他们格格不入。
——这一刹，他忽然有些后悔。
第867章 骤雨
如果……他不曾诓骗着元灵薇去扶持什么西商太子。
如果国库不曾似今日这般空虚。
如果扶离尚有余粮余银去赈灾济民。
那么，眼下的情况，会不会好上一些？
白景真怔怔盯着百余步外的那一串枯黄草窝，眼中不住翻涌起大片的迷茫，这一瞬他竟恍惚分不清自己究竟身处何地，也不知晓他先前的所作所为，究竟是对是错。
他好似是错的，又好似根本就不曾错过。
青年缓缓低敛下眉眼，他垂眸默视着自己掌中的纹路，循着他脑子里方才闪现出的念头一一思索过去——
倘若他不曾诓骗着元灵薇去扶持西商太子。
扶离的国库，大抵便不会似今日这般空虚。
但，那端居九五之位上的女帝，与这满堂不知百姓疾苦、自私又自傲的朝臣们，会愿意拿出大笔大笔的真金白银，去救助这些在他们眼中如蝼蚁一般“低贱”的灾民们吗？
——心中多少还揣着江山社稷与祖宗基业的元灵薇或许会，但她未必有本事一口气拿得出那么多银钱。
并且，她素来就是个脑子不大灵光的蠢人，她识人不清、任人不力，她手下的蠹虫们一个比一个贪婪，即便她能咬牙掏出数百万两白银去救济灾民，最后能落到实处的，大抵也不足十一。
几十万两，于这样可怖的天灾而言，也不过是杯水车薪罢了。
——一向只贪着繁华富贵，天真而残忍、懦弱且昏庸的元灵芷大抵不会，她怕轻举妄动会惹恼了路家或是她的姐姐。
她多半会装傻充愣，会找借口推脱甩锅，就像她今日拿那句“国库空虚”来搪塞他一样。
——整日端着架子、高高在上的朝臣们更不会。
他们自命不凡，一贯看不起寻常百姓，他们除了在捧起圣贤书的时候，还会装模作样地念两句“水能载舟”，平日早就将这些东西抛诸了脑后。
他们已经记不得自己或是自家的先祖，曾经也是这世间芸芸众生之中，最为普通的一员了。