其故事之曲折、剧情之反转、爱情之感人，都让底下的人们听得如痴如醉。
说书人在台上讨着赏钱，而听众们还在为徐公错失的爱情惋惜不已，包括且不限于知书达理的大家闺秀、热情活泼的边疆少女、为父报仇的冷艳刺客、击鼓鸣冤的柔弱孤女……甚至还有端庄美丽的南朝公主——天知道说书人是怎么把这两个完全不在一个时代的人凑到一起的。
然而说书先生把徐太师的感情经历说得有鼻子有眼，好似他亲眼见过似的，不禁让人信以为真。
茶楼里，坐在窗边的一个青衣道士忍不住翘起了嘴角，他笑了笑，摇了摇头，将赏钱放在桌子上，转身静静地离开了这里。
穿过热闹繁华的闹市，迎面而来的是一家书铺，上书三个大字——“三更斋”，有不少衣着寒酸的书生在里面走动。
“快，‘三更斋’新出了万谨言方公的诗集，据说把万公的诗都整合了一遍，是史上最完整的一版，晚了就借不到了！”
有两个书生匆匆越过青衣道士，飞快地朝书铺走去。
和厌恶诗词的雍朝太/祖相比，正朝太/祖对诗词无甚喜恶，只是他手下有大臣对诗词极为推崇，认为诗能言志，在大臣的建议下，正朝太/祖把作诗也纳入了科举范围。
于是，在雍朝被斥为“淫诗艳词”的诗歌，又重新登上了历史舞台，迅速地在正朝兴盛起来。
而万世通的诗，也像是被剥开石壳的珠玉一样，终于被世人挖掘出了它们的光彩。
青衣道士慢悠悠地走在青石板砌成的路上，周围柳树成荫、郁郁葱葱。
走到清潭边，却发现这里竟然围聚着一群读书人。
原来是他们当中有人即将要入京赶考，于是众人在此送别。
“袁兄、乔兄，路途迢迢，此去珍重。”众人向即将远行的二位举子敬酒。
“哈哈，放心！我可没有如此文弱！”那被称为“袁兄”的黑面大汉拍了拍他们的肩膀，豪爽地笑道。
送别的人中，有一白面书生微皱眉头，有些担忧地说：“袁兄，我听闻此次春闱，恰逢戎狄使臣入京……那些戎狄向来野蛮凶残，你们到了京城，一定要小心谨慎……”
闻言，那“袁兄”当即眼睛一瞪、眉头一挑：“你这说的是什么话，不过是些方外野民、昔年徐公手下败犬罢了，当我怕他们吗？”
白面书生无奈：“袁兄，今时不同往日，如今的戎狄，已经和百年前不一样了……”
闻言，众人都有些叹息。
当年中原内乱，南北两朝相互征战，兵力疲弱，不料却给了戎狄可乘之机。
见中原衰败，戎狄卷土重来，再次大举入侵，想要一雪昔年溃败之耻，他们很快就打得中原节节败退。北朝软弱，只能割地赔款，北朝废帝甚至与虎谋皮，和戎狄合作，许诺北疆重地，一同攻击南朝。
而戎狄的加入，也使得南北朝末期的局势越发混乱。
如今正朝虽然统一了南北，继承了雍朝的领土，但疆域，却始终没有恢复到雍朝徐公执政时的鼎盛时期。
戎狄占据草原，已成气候，对正朝广阔肥美的土地虎视眈眈，只是依旧有些忌惮统一的中原，而正朝刚统一不过数十年，一切都在重新发展，虽然太/祖同样想要收复北疆的土地，但却也忌惮戎狄的强横骑兵。
于是乎，正朝和戎狄却陷入了一个诡异的平衡中，虽然边境摩擦不断，但始终都是一些小摩擦，尚没有人来打破这个平衡。
只是所有人都知道，这个平衡，终究会有被打破的一天。
此次戎狄使臣入京，也许就是为了打探正朝的虚实。
“唉，”那“袁兄”大口喝下碗里的酒，就将酒重重摔到地上，遗憾道，“恨不能与徐、方二公生于同时，征战北疆，打得戎狄败退千里、再不敢犯！”
“袁兄此言差矣！”他身边将要与他一同进京赶考的乔姓书生摇着扇子笑道，“难道如今就不行了吗？”
“江山代有才人出，又怎可让古之圣贤，专美于前？”
听到这话，众书生纷纷振奋起来。
“乔兄说的是！”
“昔日方公能弃笔从戎，我等又为何不可？”
于是，这一帮意气风发的年轻人便趁着临别之际，在柳下立誓，要为万世，再开太平。
他们的眼里，充满了光，那是对未来的期望。
也许这光芒，会在数十年后被残酷的现实和丑陋的欲望磨灭，但在此刻，在这些稚嫩的脸庞上，却依旧显得尤其珍贵。
离别在即，众人折柳相赠。
那“乔兄”抱着一堆折柳，突然促狭笑道：“依我看，当年徐公做过的最妙的事，莫过于到处去种柳树了……过去人们离别后，总会留下一堆光秃秃的柳树，自从徐公把柳树种满了天下，这道路旁的垂柳，就再没有秃过了……”