那个时候国内南北商人都会在这里汇集，将他们各自的商品拿到这里售卖，拿苏州来举例，当时苏州市场上不仅有来自东北的皮货、参药还有来自南方的细缎、衣服首饰、珠宝，更有来自海外的新奇洋货，五湖四海的人来到这里，他们在交易的同时还可以享受听戏、游船、饮酒作诗等休闲娱乐项目。
商业的繁荣使得江南这些城市迅速崛起，明初全国有33座大城市，到了明中晚期，大城市的数量已经达到了57座。商业的丰厚利润使得江南地区的人们在衣食住行方面普遍出现了奢侈挥霍的现象，服饰装扮不再是只有王公贵族可以穿戴，普通人也可以佩戴儒冠，附庸风雅，吃方面因为江南的地理优势，他们可以吃到海边的蛤蜊，东北的熊掌，西域的马奶，就连一骑红尘妃子笑也不再是皇室的专利，想要日啖三百颗，只要他们想，就可以大肆挥霍，想尽办法都能得到。
在这样的环境下，江南才子辈出，可是如此庞大的数量，终究也不得不面对官场中残酷的科举，有些人寒窗苦读数十载，但仍博不到任何功名，而且明朝政府一直有意的偏袒北方考生，更是让这些无法施展抱负的才子失去信心。
还有命中晚期的统治江河日下，皇帝让宦官当道，使得一些想为国尽忠的人遭受迫害，政治的黑暗，也让他们对官场产生了厌倦和抗拒。
另外，在儒家的影响下大家都认为工商的地位最低，所以当经济迅速发展之后，这些富商就用自己手里的钱去捐纳入仕，富的人更富，穷的人更穷，他们挤占了别人的机会，使得那些穷困潦倒只能通过考试改变命运的人也纷纷变得有功利心。
他们聊了很多人，像吴们四家之称的唐寅、沈周、文征明、仇英这些耳熟能详的大家们。
胡星星：“唐寅是因为在1499年的那场科举案中受到牵连入狱，之后彻底对科举失去信心，既然考不了功名，就将希望寄托在了诗词书画中。”
叶萧萧：“就跟清朝的蒲松龄一样，到了晚年都要依靠亲朋好友的接济才能生活，感觉明清在这一块比宋差远了，根本就没有给这些人太多的机会。”
胡星星：“所以才有了《徐霞客游记》。”
徐霞客，明朝最接触的旅行家和地理学家，他用一生来考察中国的地理，然后用他的亲身考察经历写下了这本《徐霞客游记》。
叶萧萧眼睛立马亮了，天呐！她竟然忘记徐霞客了。
因为得不到第一手资料，所以叶萧萧很认真的听胡星星说下去。
胡星星：“在他的游记里写道南方适合种很多经济作物，比如桑、麻、棉，都是人们的衣物的主要原料，木棉在广西、云南境内种的最多。还有茶叶，在福建武夷、浙江雁荡、广西多灵山、云南大理、浙江常山均有种植，品类之多，规模之盛，让人惊叹。江西新城有人种姜、芋头、茶、竹等。贵州丹霞山的人都以种豆为生，一年可种得豆三十担。还有福建华封种了甘蔗。他们以上面这些为主业，以畜牧和水产为副业，广西的牛，云南的马，迷度的骆驼都是以千为单位的，湘南山区也有专门售卖猪的商人。”
叶萧萧感叹这么看来，明末南方的生活环境还是可以的。
胡星星：“南方水源多，所以鱼也多，他们有天然捕捞的，也有人工养殖，广西、江南、湖南的百姓都是在汛期，有人专门在洪水里捕捉那种肥鱼，规模也不小。”
叶萧萧心想啊，其实东北这边也可以这么做。这个完全可以借鉴。
胡星星：“至于吃，南方人也是能吃上大米的，面食也经常吃，就算是偏远山区也可以吃到杂粮。粮食的做工十分简单，他们当时用南方特有的水春或者水磨将大米和面粉，粮价不高，一升才只有三四文而已，大米可以煮成粥、或者干饭，还可以加工成冻米、爆花。面粉可以加工成包子、馒头、饼。做出的糕点十分精细。徐霞客在旅行考察中经常会遇到很多好客的南方人热情款待，吃到了来自南方各地的美食。”
叶萧萧：“真好啊，有没有去过我的家乡？”
胡星星：“吃到了那儿的腊肉，你说有没有？”
叶萧萧和他相视一笑。
她突然想到很多很多。
过了一会儿。
胡星星问：“我有个问题。”
叶萧萧：“你说。”
胡星星：“南方的自然条件，十分利于粮食生产，特别是水稻种植很普遍，而东北这里，特别是建州这块，多以山区为主，你怎么想到要在这里种水稻的？”