看到被打扫得很干净没有异味的牢房，还有大理寺卿派人偷偷塞进来的一件厚袄子，她又觉得，或许没有那么糟糕。
养母……
她弯下脖子，把下巴搁在膝盖上。
刘氏不是她的娘？爹爹也不是她的爹吗？
那她是谁呢？
她又想到许秀春，却被一道激动的声音打断了思绪。
“阿澄！”
许澄宁抬头，看见李少威站在牢门外，睁大眼睛看她。
“少威兄！”
她从床上下来，走过去，被李少威一把握住了手。
李少威沙哑着问她：“是真的吗？”
许澄宁垂眸：“你知道啦？”
“外面都传开了。”李少威揉着她的手，脸上疼惜而怜爱，“是我笨，没有察觉你的异样之处。”
“少威兄别这么说，”许澄宁笑道，“没人发现我是女儿身，难道人人都笨？你骂自己可别得罪旁人。”
李少威听她这个时候还能说玩笑话，心里放松不少。
“那我该怎么说？”
“你该说我太聪明了。”
李少威轻轻笑了两声，目光温柔地看着她，柔声道：“我刚刚问过了姚大人，姚大人说，陛下不让三司会审，应该有顾念你立功之意，一定会从轻发落的。”
许澄宁听他这么说，心里一松。
“那太好了，正巧我还没活够。”
李少威心软得一塌糊涂，伸手进去摸她的头。纵然心里还有千般话想对她说，但狱卒已经在外面催促，他只好依依不舍地离开。
阿澄是女子，阿澄是女子！
他说不上是为许澄宁牢狱之灾难过多些，还是为许澄宁是女子高兴多些。
有姚大人的话，他深信许澄宁是可以免此灾祸的，她以后走不了仕途，但没关系，有他在！只要阿澄愿意，他立马三媒六聘娶她过门，从此不再让她孤苦伶仃。
他脚步轻快地在路上走着，喧哗之声把他从甜蜜中拽出，他循声望去，只见国子监外数百书生围在一起，高举白底黑字的旗帜。
当中一人五短身材，挥手大喊：“肃清科举！还我功名！”
旗帜呼啦啦展开，随寒风飘扬，上书：
窃男子书悖逆纲常，盗进士名欺罔君上。
许澄宁，当杀！
第266章 闹一场大的
看到那鲜明刺目的五个字，李少威感觉自己心跳停了一瞬，旋即惊怒如飓风一般卷上心头。
他猛地冲上去，怒喝道：“你们干什么？即刻散开！”
书生们看到他身上的从七品官服，一点都不怕。他们当中包括了数百名国子监学子，哪个家里没点背景，哪里会把李少威这种名不见经传的小官放在眼里。
“朝廷不处死许澄宁，我们便不散！”
李少威踏上高处，大声道：“朝中有文武百官，自会论处，此事与你们无关，你们休要聚众闹事！”
“如何与我们无关！天下学子千千万，每三年只有二百余进士，说是千军万马过独木桥也不为过。为了功名，我们寒窗苦读十年，却被一个女子占去了名额，实在叫人不忿！”
“不错！科举乃为选拔国之栋梁而设，女子凑什么热闹？功名是男子的，圣贤书也是男子的，许澄宁混迹男子堆中，女儿家的矜持守礼贞操全无，这等不守女德不知廉耻的贱女，便该浸猪笼！”
“她活着，便是亵渎圣贤书，亵渎先圣，不杀她不足以平天下儒林士子之愤！”
“不但要杀，还要在圣人庙前杀之谢罪，并将尸首焚毁，以免污了圣人的塑像！”
“说得对！”“没有错！”……
震怒使李少威胸口大起大落，喷出的每一口气都带着怒火，他撕声大吼。
“闭！嘴！”
素来彬彬有礼的儒雅男子，此刻面盛红焰，声如惊雷。
“许澄宁纵然有越轨之处，也是为朝廷为社稷立过大功的，轮得到你们这帮百无一用的乌合之众置喙！你们这些人，连一个年幼弱女子都考不过，进士科的槛都迈不过去，怎有脸在此污言秽语，攻讦有才之人！”
“你说错了！”
韦良义从人群里站出来，拂尘社的人隐隐以他为中心。
“许澄宁长于攀附权贵，以谋私利，从燕大儒，到寿王世子，她在权贵面前伏低做小、媚上欺下，乃我们亲眼所见。她状元之位得来得蹊跷，定是靠魅惑主上换来的，否则殿试文章为何至今没有公布？”
他看一眼恨意滔滔的李少威，冷笑道：“大人这般气愤，想必是熟识许澄宁之人，难不成，也是她的姘头之一？”
“你混蛋！”
李少威一个拳头挥向韦良义的面门，书生们见状，纷纷围上去，对李少威拳打脚踢起来。
“住手！”