这是沈祁第一次来江南，更夸张的说，这是他十年来头回离开小小的望北城。
沈季明过世后，他又在山上守了三年，等到孝期过去，也正好赶上了五年一度的武林大会。虽然沈季明生前告诫他莫要轻易踏入就江湖，可年轻人自小听着武林大会的比武故事长大，如今得了机会，实在难以抑制住亲眼一见的好奇心。
而所谓的机会，是指他收到了一封信。
英雄帖，召集天下英雄——想进武林大会，非得拿着这东西不可。
尽管这东西不是给沈祁的，而是给他师父沈季明的。
这是理所应当的事，沈祁从未出山，江湖上并没有这一号人物，自然也更不会给他寄来武林大会的请帖。
这道理沈祁自然知道，请帖不来，他也不会为此而感到不快。但依他所见，这个江湖可以不知道他沈祁的名字，却总归不好连沈季明早就不在人世这点也搞不清楚。
况且沈季明到底什么来头，他这个亲儿子一样的徒弟竟然真的不知道，如今收到英雄帖，更免不了怀疑自己的师父其实是什么江湖上声名在外的世外高人。
能有资格收到英雄帖的，怎么着也不会混得太差。在山上猫了半辈子，本来也不太正常。
而再没有比亲自带着他的武功去武林大会上闯一闯能更快得到答案的方式，习武十年，黄昏刀终于头一回沾染了俗世烟尘之气。
沾染，但也没完全沾染。
这一路忙着吃吃逛逛晕船赶路，他刀还真从来没拔出来过。越往南走里客栈越多，他连自己杀鸡都不用。
也是到了外面，他打尖住店饮食行路，才发现沈季明其实挺阔，也不知道这么多年不事生产，钱都是哪里来的。
沈季明生前，他从来也没好奇过这些，反倒是对方不在了，越想问题越多。
尽管手头宽裕，他又自从出山看什么都新鲜。可也同时担心自己对外头的规矩不甚了解，生怕犯错，故而手紧得很，并不敢铺张浪费，俭省着花也走到了扬州。
直到此处，他终于有了不得不花钱的理由。
对于想要参加武林大会的人而言，扬州是个特别的地方。
武林大会五年一届，名义上是天下武学相互交流，便于习武之人博采百家众常。实际上的用途却是人人都心知肚明的。
无非是五大门派为了展现自己的势力，摸摸当今江湖的底，一方面起到知己知彼震慑武林之意，另一方面自然是确立随文珮的归属，给五个明争暗斗的门派一次权力洗牌的机会。
因此，参加和组织武林大会的自然是五大门派，却又不能仅仅只是五大门派。
主办每届大会的当是上任的优胜者，除了五派皆能排出三人参与比武之外，同时还要广发英雄帖，召集天下武林人前来。
但英雄帖只是个根据江湖声望而来的邀请，为防止出现给他不给我之类有失偏颇的争论，发帖奇多，江湖上但凡冒过头的几乎人手一份。
武林大会自然是装不下这么多江湖人的，五大门派不知道是哪一位人才前辈，竟想出了个两张英雄帖的注意。五大门派之外的江湖人即便是收到了英雄帖，也还不能够参与比武，只是获得了观看的资格，若想要登台打擂，却需要手持两张英雄帖。
一张是自己的，另一张——则当是从旁人手中得来的。
至于怎么得来，花钱买来，用手段抢来，或者是以物相易，全凭各自本事。
这办法颇有点阴狠，一边是挑撺了闲散江湖人互相争斗，只有五大门派乐得洛山观虎斗；另一方面，得了两张帖子的人自然可以兴高采烈的参会，但那些丢了帖子的，却堪称是坐实了自己沽名钓誉，丢人丢到了全武林好汉面前。
故此，大部分人就是没有在武林大会上出风头的意愿，也不得不守着自己的英雄帖不肯轻易于人。
而沈祁初出江湖，尚且没有要得罪人抢东西的意思。若是说花钱去买，不管到底有没有钱，首先就不知天下事，压根不知道跟谁买。
于是，他想在武林大会上试一试黄昏刀，就只有来到扬州这一个办法。
扬州——有一座小小的赌坊，规模不大，却每五年都要热闹一次。无他，只因为在这里，允许使用英雄帖作为赌注。
八成是哪位五大门派中很有经商头脑的人开的，甚至直接把赌坊的名字写在了英雄帖的背面，把五年一次的武林大会生生变成了捞钱大会。
“千金赌坊。”
沈祁正站在门口踌躇不前。
沈少侠，自小长于深山，每个月才能下山一次，除了习武，唯一的娱乐活动是在山里捉鸟兽虫鱼，玩草编蚂蚱。