沈鸿和二狗在山上摆了谢师宴，请鹿洞书院所有的先生前来，院长坐在首位，他们一一致谢。
院长坐在首位，笑吟吟的看着他和灵岳今日归来，想到那时候他们还是清俊的少年，喜欢背着一个叫做书包的新奇东西，是他们家中嫂嫂做出来的，拿着书卷研读的模样仿佛还在昨日。
先生们虽然见多了大场面，教出的厉害学生也不少，但像沈鸿一般厉害的人却是实在少见，不免对他满怀惜才之情，几番叮嘱爱护。
谢师宴持续了许久，待到众人散去，侍从来上将桌面收拾了一下，沈鸿和二狗便起身坐上前，坐在院长的面前来。
院长笑吟吟的看着他俩：“如今你俩在上京互相有个照应，为师很放心。”
沈鸿看向院长，又另外送了一些名贵的茶叶做礼品：“鸿记得院长喜欢此茶，特意搜寻了一些。”
院长看了一眼茶叶，神色有些怀念：“你倒是有心了。”
他们聊了一会茶叶，又说到上京茶叶价贵，从商贾运输到战争对日用品价格的影响，他们都有条不紊的谈了起来。
沈鸿抿了一口清茶：“院长，陛下是想开战的。”
院长点了点头：“这我看得出来，他几番造势便是为了这个，如今战事已起，多有喜报传来，陛下应当是开心的。”
沈鸿看着院长。
院长默然了片刻，在思虑他这个眼神中到底是什么意思，他知道沈鸿这样的眼神，里面绝对有别的东西。
“怎么，陛下还不觉得满足吗？”
“是，陛下想要一统六合，平定四方。”
“当真？”院长的神色微微震颤，目光闪过不可置信，楚誉居然有这样的野心。
“陛下比先帝更想做一个流芳千古的皇帝，他得了虎臣，看见了一丝希望，想要一试，即使不成，牺牲的也不过是一个虎臣罢了。”
院长凝望着他：“当真是一个虎臣罢了？”
沈鸿为人护短，他家中那位‘嫂嫂’更是护短，若是要拿忠武将军做献祭，他们不一定能愿意。
“虎臣喜欢打仗，这件事倒是适合他，只是今日想请院长为虎臣指一条活路。”
战败是死，战胜也是死。
沈鸿了解楚誉是什么人，他太过聪明，反而过犹不及。
自古美人如名将，不许人间见白头。
平定四合，功勋卓著，功高震主，便是虎臣该死的时候了，若是马革裹尸而回，还能大宁上下为他恸哭一场，若是打马而归，在上京中便免不了一场重病或是意外。
若是一个忠臣，便该了然，上了沙场便不该再想着能活着回来。
院长定定的看着沈鸿。
“沈鸿，你可知道你在说什么。”
“弟子知道。”
“好，你知道就好。”
“名将不可失，忠臣不可亡，如此才可江山永固，若是权利被收拢在一人手中，即使又一朝的繁盛，一代之后便是分崩离析，史书记载，从来如此。”
沈鸿早就知道皇帝不可靠，他游离在一切之中，总是在蠢蠢欲动，他想要掌控一切，但丝毫不留余地给别人，害的只会是他自己。
沈鸿观察过楚誉很久，他算是一个好皇帝，不管出于何种目的，最后的决定都能有利于民生。
但他这样下去，沈鸿不确定再过几年，一切都被他握在手中的时候，他不需要再权衡利弊，他还能不能做出这种正确的选择。
何况他答应过林飘，他要过安稳的一生，他不能短折夭寿，他不能冒任何的险。
楚誉不会留他太久，白若先是他的暗棋，如今用他做棋子，等到不需要他的时候，便再将这颗暗棋亮出来，将他替代。
他们都在布局，看谁能稳固的将每一步都走好。
在楚誉的局成形到无法破解之前，他要更一步的自己的局布好。
院长深深的吸了一口气，目光矍铄，沈鸿在告诉他，他会配合皇帝一切计划，但皇帝一旦异动，想要除忠臣灭良将，他也会动手。
他提前告知他，叫他到时候好能配合他。
院长摇了摇头，看着沈鸿。
想到最初见到他的时候，他才是一个小少年。
那时候他就知道他不是池中之物，但如今看来他还是太过低估他了。
他敢回来和他说这个话，心中大约早就把一切看得清清楚楚。
他洞如观火的眼睛，将一切都察觉到了。
这个孩子太聪明了，几乎聪明得有些可怕，一眼便能看穿可以向他寻求力量。