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十月初，万寿节至。
因皇后还在病中，陛下今年又非整寿，为了替皇后祈福，陛下便没有大办生辰，只在麟德殿宴请群臣，停了以往领百官游蓬莱岛的惯例。
不过宴席仍然办得很热闹，尤其是在贺寿献礼环节，众人献上的礼可谓匠心各运，雅至清风明月图、俗至黄金乾坤刻，都应有尽有，让人眼花缭乱。
在这之中，最引人瞩目的是杨世醒献上的贺礼。
说贺礼有些不对，因为它很寻常、很普通，若换了别人，恐怕在呈上来的那一刻就会引起窃窃私语，被斥责对天子不敬。
但因为他是杨世醒，是一向得陛下器重的六皇子，所以哪怕陛下在看见他的贺礼时也显出了一点不解，也没有人敢发出质疑，静静地听着他的解释。
听完之后，陛下面现惊喜，笑赞数声不止，宗室群臣竞相附和，一改先前凝滞氛围。
杨世醒呈上的是一碗由兴民苑稻谷制成的米饭。
和阮问颖在八月时见到的不同，这碗米饭没有多少泛黄，饭粒也较为晶莹饱满，搭配着褐色纹理的木碗，颇有古韵，使人能生出食欲。
虽然从陛下在带着满满的笑意尝了一口后就停箸的举动来看，这碗米饭的味道依然不怎么样，但至少从表面上看起来很不错，又有杨世醒一番“可令百姓多三分温饱”的说辞在，任是谁都不能说这份贺礼不好，用意方面更是堪为魁首。
陛下朗笑直言：“得子如此，实乃朕人生一大幸事！”
群臣俯首相应：“臣等恭贺陛下，天佑我朝万兴。”
纵使阮问颖早就知道了杨世醒会献上这么一份礼，料到了他在献礼后会得到众人的交口称赞，亲眼见得他于大殿之上受陛下赞扬、得群臣称颂的场景，她也还是忍不住感到一阵心潮澎湃。
她看着那道华璋玉圭的身影，弯起一个深深的笑容，升腾出与有荣焉的自豪感。
这就是她喜欢的男子，她将来的夫君，天底下最好的儿郎。
连太后也罕见地带上了一点笑容，看着殿中的杨世醒点了点头，似是颇为赞许。
她偏过头，对陛下道：“六皇子能献上这样一份贺礼，当真是别出心裁，天底下像他这样怀有济世之志的儿郎不多了。母后想在这里——”
陛下笑呵呵地打断了她的话：“母后放心，儿子省得，会对他好生嘉奖。”
他装模作样地沉吟了一番：“不如，就嘉奖他今年的生辰在昌源行宫举办，如何？正好今年因为有事没去避暑，也没来得及秋狝，朕和群臣借此机会过过冬狩的瘾也好。”
太后笑容一顿，旋又展开，颔首道：“陛下此议甚好。不过——”
陛下大手一挥：“那就这么决定了！”
他看向立在下方的杨世醒：“还不赶快向你皇祖母谢恩？你可是头一个能在行宫大办生辰的皇子，若非你皇祖母替你求来嘉奖，你且得不到这份殊荣。”
杨世醒毫不犹豫地下跪行礼：“儿臣谢陛下隆恩，谢皇祖母慈典。”
父子俩一唱一和，把太后没说完的话全部堵回了肚子里。
太后面色难看，却还是得硬挤出一个笑来，强忍着道：“六皇子不必多礼。”
陛下笑着挥挥手，示意杨世醒退回席中：“礼既献毕，你也不要在这杵着了，回去坐着罢，莫要挡了你父皇看戏曲。”
杨世醒依言而退。侍立在天子座旁的高总管机灵地唱起了喏，戏台上立时响起咿咿呀呀的唱戏声，吹锣打鼓好不热闹。群臣配合地把目光转向戏曲，使太后再无开口之机。
万寿节宴就在这么一片暗流涌动中过去。
宴罢，阮问颖本想同杨世醒一块回长生殿见皇后，真定大长公主处却来了人，道大长公主殿下多日不见孙女，甚是想念，筵席上纵有言也不好开，希望她能相送至宫门口，祖孙俩说说话。
突如其来的邀约令阮问颖有些犹疑。她不觉得她的祖母会如何想念她，恐怕有话想要同她说、有事想要问她才是真的，并且这个话不会是什么好话，事也不会是什么好事。
她下意识看向杨世醒。
杨世醒心领神会，淡声对侍从道：“你回去禀报大长公主，现下天色已晚，去宫门口多有不便，明日白天我会送表妹回府，让她与大长公主在府中好好相聚。请大长公主暂候。”
说罢，他带着阮问颖径直离开，留下侍从在原地为难，待得想要追上相劝，也被六皇子的宫侍拦住去路，不让靠近分毫。
才行过宫道转角，又有一人从旁出现，挡在了两人跟前。
是顾婧柔。
阮问颖不奇怪会在宫里见到对方，万寿宴虽然没有大办，但只是流程精简了些，仍旧和往年一样宴请了宗室群臣及其家眷，顾婧柔身为顾家嫡长女、太后的侄孙女，自然在应邀之列。