我小口小口地抿着酒，听派蒙滔滔不绝地说起她们旅途中的见闻。
我听她说起蒙德的风魔龙，又讲起璃月仙人的传说，最后她跟我谈起在稻妻对抗神明的艰险和刺激。尽是些波澜壮阔引人入胜的故事，伴着辛辣中不乏甜香的酒液，没过一会儿便使我微醺。
派蒙问：“安妮塔，你醉了吗？”
“不，我酒量很好。”我说，“我只是在思考该如何从你们刚刚讲的故事里挖掘课题素材。”
派蒙一脸无语地说：“我现在可算是能理解你为什么能受得了艾尔海森那家伙了。”
在这三言两语的功夫里，我并未忽略一旁欲言又止的金发少女。
我替派蒙续了一杯果汁，目光虽然紧盯着玻璃杯的刻度线，脱口的话语却是对着荧说的。
“你似乎有问题想问我？”
少女不善言辞，缓慢眨了下眼之后，便又将求助似的眼神投给正准备把小嘴凑到杯口边的派蒙。
“哦对，差点忘了正事。”派蒙堪堪刹住解渴的欲望，换上副严肃认真的表情冲我问道，“安妮塔，教令院以前进行过改造人实验吗？”
听见这几个熟悉的字眼，我端着酒杯的手不由轻轻颤了颤，脑海中再次浮现出先后与阿扎尔和多托雷进行过的那些对话。
我：“为什么突然这么问？”
“我和旅行者在雨林里进到过一处洞窟，里面住了许多……虽然有着人类模样却不用吃饭也不用睡觉的生物。”
顿了顿，派蒙挠挠头，继续说道：“我们带着提纳里去过那儿，提纳里说他们确实是人类没错，但已经完全丧失了智能，还见不得光，所以他只能暂留在附近再做调查。他说他对教令院内部的事情远没有你知道的详细，所以特地让我们来问问你。”
我垂眸把玩着手里的玻璃杯，沉默良久，叹出口气。
“看来明天我确实不得不跟你们走一趟了。”
“你果然知道些什么。”
这回，开口说话的是荧。
我想这个小姑娘远要比我想象得更聪明，若是空有一身武力，还不足以令她在这段危机四伏的旅途中一次次化险为夷。
所以我不隐瞒，把头一点：“不出意外的话，我爸妈都是当年的实验参与者。”
此言一出，饶是伶牙俐齿的派蒙都哑然在当场，半天接不上话。
出于种种不可抗因素，最后的结果便是，次日天方才蒙蒙亮的时候，我便与荧和派蒙一道朝着雨林深处的神秘洞窟进发了。
然而，我直到走出须弥城才后知后觉地想起，自己这一趟走得太快太急，甚至没来得及给艾尔海森打声招呼。
派蒙却用一句话及时拦下了我回程的脚步：“放心吧，我走的时候替你往艾尔海森的门缝里塞了字条，他应该不会太担心的。”
听她这么说，我便彻底放下心来，头也不回地转身走了。
一小时后。
一如既往卡在七点半到七点四十五这一区间睁开睡眼的艾尔海森对着天花板呆了两秒，待到意识回笼，才起身下床走出卧室。
他先去厨房烧起一壶热水，又去浴室冲了个凉，尔后把浴巾搭在颈间重新走回厨房，泡起一杯浓淡适宜的苦茶。
八点整，该是送报员将每日早报投进门口信箱的时间点，于是他一手端着热茶，一手推开房门取来报纸，尔后粗略地浏览着今日头条，用肩膀重新将门关回去。
途径玄关的时候，他脚下的拖鞋却在木质地面上踩出了沙沙的声响。他察觉到异样，垂眼，便在地板上看见了一张被自己的拖鞋踩住半边的纸条。
他将报纸随手放在鞋柜上，俯身将纸条拾起，再展开一看：
【艾尔海森，很不幸地告诉你，你女朋友已经决定跟着我们跑路啦。
友情提醒：比起伤心难过，你还是赶紧改改你那惹人生气的臭脾气比较好。
——派蒙留】
艾尔海森看着落款处的派蒙自画像，虽然潦草，却将她那副小人得志式的叉腰动作描绘得活灵活现。
于是，他端着茶杯，陷入良久的沉思。
第38章
正值教令院大洗牌时期，不仅分院贤者之位空缺，研究部门也人手不足。
向我问起提纳里的人不在少数，他们总说，以提纳里的资质和人品，屈居于道城林做个微不足道的巡林官属实屈才，还是尽快说服他回教令院任职比较合理。
然而我很清楚，劝提纳里回教令院的难度并不亚于劝艾尔海森出任大贤者。
在某种意义上，这两人是很相近的。非要用言语形容的话，我想，他们都是对生命力一词怀有独到见解的人。
生命力的本质就像盘曲于泥土之下的古树树根，是安静而沉默的。