“要变天了。”他说，“先来花房里避避雨吧。”
又赶了一天半夜的路，我与艾尔海森总算抵达了位于雨林边陲的喀万驿。
伫立在边驿尽头的防沙壁好似一排沉默的巨人，立地擎天，高耸入云。我仰着脖子看了好一会儿，好容易平复了稍许的晕车症状便不可避免地再次发作起来。
“……不行，我要去坐会儿。”
说着，我晕晕乎乎地摸到开在边关附近的露天茶铺里，屁股随即被引力一把子拽在了硬邦邦的木板凳上。
艾尔海森在我对面坐下，从腰包里翻出个盒子放到我面前。
把脸贴在桌上的我有气无力地掀了掀眼皮：“这是什么？”
艾尔海森没理我，自顾自地转头向老板叫了两杯凉茶。
对他的不答应，我早就见怪不怪，便自个儿挪挪胳膊抬抬手指，把那盒子给打开了。
“柠檬口味的雅尔达糖？”我把盒子挪近些看了看，见那堆黄澄澄圆滚滚的糖果上裹满白霜，不由皱眉，“我不乐意吃酸的。”
“早点办完正事早点回去，我不想浪费太多时间。”
说着，艾尔海森便从盒子里捞起一颗糖果，不由分说地塞进我嘴里。
从唾液腺传进神经的刺激令我下意识从凳子上抻直身子坐起。
我一边心想艾尔海森怎么跟提纳里一样总爱给晕车的人喂酸的，一边在眼里含住被激出来的眼泪瞪着他。
艾尔海森沉默两秒，忽然用左手支起下颌，冷不丁问我一句：“这算是你众多奇怪的癖好之一吗？”
“……”
什么玩意儿？
他刚刚用来递糖的手臂始终保持着伸向我的姿势，我垂眼看了看，发现自己竟不知何时连他的手指带糖一起含在了嘴里。
偏偏艾尔海森又问一句：“好吃吗？”
“……”
我用牙齿抵住他的指节，皮笑肉不笑地盯着他。
“信不信我现在就给你手咬断？”
第16章
“薄荷凉茶来喽，二位久等了吧。”
不得不说，老板来得很合时宜。
我一把拍开艾尔海森的爪子，还不忘狠狠瞪他一眼。他轻哼一声，随即从腰包里抽出条手帕，对着被我咬过的地方仔细擦了擦。
薄荷凉茶有提神醒脑的功效，再加上柠檬糖的刺激，我那险些被驮车颠簸坏的脑子总算是清醒了过来。
作为铺子里有且仅有的两位客人，老板像是为了打发时间，颇为热情地与我们攀谈起来。
“看起来，二位应该是要去沙漠考察的学者吧。千里迢迢从须弥城赶来，还真是辛苦。”
对于疑似套近乎的搭讪，艾尔海森一向置之不理。
遇到这种情况，为了不让气氛过于尴尬，我都会主动接过话茬。
我把冰凉的杯子捧在手里贴在脸上，四下环视一圈：“是我的错觉吗？这附近活动的镀金旅团似乎比我上次来时多了不少。”
“沙漠最近可不怎么太平。”老板神叨叨地压低声量，接着说道，“不仅镀金旅团的家伙不安分，沙尘暴和地震之类的自然灾害也发生得越来越频繁了，你们这些学者可千万要小心啊。”
这时候，茶铺另一头突然传来一声巨响。我定睛一看，原来是烧水的伙计不小心掀翻了正在炉子上沸着热水的茶壶。
“阿巴斯！你怎么总是这么毛手毛脚的！”
老板呵斥一声，立马冲了过去。
犯事儿的是个大叔模样的人，不仅脑袋被白色头巾包得严严实实，身上也穿着长及脚踝的粗布袍，像是压根感受不到沙漠边缘灼热的气温。
见老板忙慌着找冷水的模样，我猜测那人似乎是被热水烫伤了手，便从包里摸了草药膏走过去。
“我身上正好带了这个，你们看看需不需要？”
老板忙不迭地说：“真是太谢谢了，茶费不用给了，就当是我们还您的。”
我摆摆手，刚想离开，却在男人抹药膏时瞥见了从他袖口里露出的一截小臂。
如果我没看错，遍布在他黝黑肌肤上的黑灰色鳞片状纹路，是典型的魔麟病症状。
老板像是察觉到了我的目光。
他给我比了个手势，把我引回刚才坐着的茶桌边，深深叹口气：“你们读书人脑子都聪明，我肯定瞒不过您，只希望你们从这儿离开后不要把阿巴斯的事说出去。”
我摇摇头：“你想多了，我并不介意。”
“唉，阿巴斯也是个可怜人。他刚从那边逃出来的时候，整个人都疯疯癫癫的，连一句完整的话都说不顺畅，这几年才总算是正常了一点。”说着，老板又长长地叹了口气。
艾尔海森总是能敏锐捕捉到话题的重点，他淡淡开口：“那边？是指沙漠吗？”