三百学子早已点名完毕，由礼部官员带至奉天殿等候，队伍按照名次排，言温松理所当然位于丹墀东侧，首位。学子们都是头一遭入宫，四周殿宇林立，威严气派，却无一人敢乱看。
而在他们不远处，文武百官也已穿戴整齐，排好队伍，等待开朝。
言温松一眼便瞧见了王融与江道台，两人似乎都注意他许久了。
广场上一道鞭声响起，卯时三刻到，学子由侍官请入殿，而百官除了考场官员外均留于殿外。
随着一声“跪拜”落下，众人纷纷下跪，高喊‘吾皇万岁’，言温松才喊完，听见前方传来一行人的脚步声，他眼皮微抬，映入视野的是一角黄袍，其上流光四溢，华贵非凡。
“起——”
考场官员及学子缓缓站起。
官员被分配到两旁站立，众学子则按鸿胪寺官指示，依名次到自己的位置站好，跪接礼部试题，等试题分发完毕，方可纸笔答题。
言温松坐的是历届会元的位置，皇帝目光不由在他身上多打量几遍。
但见他从始至终低眉敛目，从容不迫，赵和看着，竟觉出几分言浴峰当年的风采来。
“大道既隐，天下为家，贪邪生焉。古来圣贤立刑重法，见金钱财帛不惧刑网者亦难避也，斯是径即受纳，生死为外，弹雀成风；或以德廉之道省之，知于强而行于弱，亦难足效也，何治？”
考题竟是贪污治理。
贪污在历朝历代都是关乎天下民生的敏感问题，放眼千年，谁能找出一条彻底断绝贪污之风的道来？圣贤不能，言温松也不能，没有人能，这是一道无解的问题。
皇帝怎会不知晓，但它就这么直接出在殿试题上了。
言温松觉得，也许上位者要的不是行之有效的结果，也不是精于文道的才华，他是在利用这道题筛选出称他心意的臣子。他需要写出一篇漂亮的、面面俱到的文章。
他突然想起曾夫子说过的话：活乃根，变方存。而目标不变，乃至成海。
不确定自己的猜测对不对，殿试在即，他只能赌一把了。
他撩起袖子，提笔蘸墨，于宣纸上不紧不慢落下一列字。
“大道之行也，万民志焉；贪腐之行，万民愠焉。今有圣明怜察，民之福矣。谨有清廉拙策奉之……”
言温松打算从五个方面写。
德，刑，监察，奖罚，以及最后的可延续性。
他一动笔，赵和目光就望过去了，却在这时，有侍官从侧殿快步进来，与他耳语几句，赵和听罢，龙颜微变。
赵朔怎么提前回来了？
“让他去乾清宫候着，待朕殿试结束再过去。”赵和淡淡吩咐道。
那小官应了声，恭敬退出去。
殿试时间很长，将近晌午，试毕，礼部将考卷全部收上去，当着众考生及皇帝的面批阅，最后选出前十名，将考卷递与赵和，由其钦点前三甲。
侍官恭敬地将一沓考卷双手呈上，赵和接过，他一张一张翻阅着，表情没有什么变化。
学子们却不由得放轻了呼吸。
“罗景生何在？”皇帝忽然出声。
罗誉立刻紧张地上前一步，将将要跪拜，被侍官提醒了下，他又重新站好，双手叠合胸前，正色道：“学生在。”
赵和看着手里的卷子问：“你所言，民者好利禄而恶刑罚，当以奖惠资之，若行之无效，何如？”
罗誉：“自当圣德内勉为主，法令为辅。”
“退下。”
“是。”罗誉像逃过一劫，他恭敬退回队列，余光瞥了眼首位的言温松，但见他脊背挺直，似与往日无异。
赵朔：“陈守坤。”
“学生在。”
“穷法生恶，如是焉除贪邪之道？”
“学生以为当除恶务尽，此乃肃清律令之必然……”
“退下。”
“……”
“言温松。”赵和一连问了九人，最后方看向众人最前方的他。按照贺朝殿试惯例，言温松今日头戴儒巾，着一身圆领青袍，腰间系丝质细带，足履朝靴。此刻正双目微垂，面色如常。
言温松上前一步，双手交合道：“学生在。”
“刑、德、奖惩、监察，如你所言，需兼顾全局方得以矫贪正邪，琐乱冗杂，何以长存？”赵和说罢，正襟危坐，目色沉然。
言温松高声道：“若刑有度，德有量，奖惩有据，监察通达，四者悉行循序，自可内外一统，焉无长存？圣人忧者，盖今纲序不明，不见微毫，上诚下罔，不通达也。非破不可立，立则长存。明职细责，上下互省，职透政通，刑、德、奖惩、监察自然持续可待。”
赵和眯起眸子：“卿之意，变法？”
此话一出，百官肃然，皆露骇色。