想通其中关窍他立刻看了一眼晏闻，晏闻也在看他，眨眼示意他别当一回事。
“小侯爷为人宽厚。”晏凌鸿一礼毕，也不再管身后的吴舜冬，气势不减道，“犬子多有得罪，还请小侯爷责罚，只求留他一命，莫断了晏家香火。”
说罢，他从腰间抽出一条长鞭递了过去。
看见那条鞭子的一瞬，晏闻眼底寒意乍现，但很快又被无所谓的神色取代。
祝约站在那儿，没吱声也没接，吴夫子赶忙上来打圆场，“晏老爷莫急，这二人都是好孩子，许是有什么误会也说不定......”
“就算是误会，大错也已铸成，晏某虽非读书人，也知将门为国的道理，今日小侯爷不打这孽障，晏某良心难安。”
晏凌鸿分毫不让，倔起来不达目的不罢休的样子倒是和晏闻很相似。
吴舜冬是个读书人，从前书斋里打来打去的也不是没有，罚抄书或是罚跪孔祠也就结了，哪能动鞭子，他斟酌几下，想开口劝，从一开始就没有动静的祝约突然开了口。
“是我把他打了。” 祝约抬眼，神色如常，“他不小心弄脏了我的课业，我睚眦必报，把他摁在地上给了一拳。”
这下不仅是晏闻，还有躲在一边的学生都睁大了眼睛，只有晏凌鸿没说话，低头看着这个半大孩子。
“晏伯父虽非读书人，见识评判却远在小辈这等沙场粗人之上，今日见伯父带然觉负荆请罪，实在是让我惶恐。”
祝约喊了晏闻小字，好像他们从前真的很亲近一般。
“听晏伯父一言，深感自己不该如此粗鄙，坏了同窗情谊，然觉肯为我侯府名声在外揽下过错，我更惭愧，今日一事，不如让夫子做决断，到底该罚谁。”
他这一番话铿锵有力，摘了晏闻又给了吴舜冬台阶。
吴舜冬一听，打圆场比谁都热络，做好人道，“循如他是西北长大的孩子，行事难免有些偏激，晏闻肯为同窗着想，不以此坏了定侯府名声。循如经此一事也算是明了事理，非要罚的话不如罚循如替我抄书，到此也便算了吧。”
晏凌鸿没有下吴夫子的面子，只道，“晏闻不小心毁了他人课业，是他泼皮，也得一并罚过。”
吴舜冬能阻了一场血光之灾那里还在乎多罚一个抄书的，忙不迭点头。
晏凌鸿深深看了一眼祝约，面色稍霁，正要将长鞭收回，又听祝约开了口。
“沙场上多见冷兵器，还未见过这样的精铁长鞭，不知晏伯父可舍得割爱......我也好看着它，时刻记得今日的教训。”
少年歪着头朝他摊开手掌，一笑粲然，虽然身量还未长成，面庞也略显稚嫩，却叫晏凌鸿生出一阵胆寒。
那是天生高门的矜贵气度夹杂着癫狂的杀气，似乎容不得他说一个不字。
晏凌鸿顿了一下，将鞭子递过去，爽朗一笑，“小侯爷近来客居梅里，莫说是一根鞭子，缺什么都可派人来晏府通传一声，但凡晏府有的，晏某人定然奉上。”
他看见祝约接过鞭子的手掌白皙且五指纤细，如果不是上面布满的细碎伤痕，应当是一只弹琴写字的妙手。
这只妙手在接住精铁长鞭时候，稳当且有力。
闹剧过后，祝约和晏闻被关在各自学舍里抄书，吴舜冬擦着汗送走了晏凌鸿。
祝约抄书早已经得心应手，就是看见身边那根鞭子，隐隐有些不快，晏凌鸿是千年的狐狸，如果不是晏闻提前和他说了他爹趋炎附势的德行，他恐怕还真的会以为这是个铁面慈心的父亲。
面上一口一个敬重，实则一步一个试探，试探他是不是真的恼了晏家。
如若他是个纨绔轻狂之辈，晏闻被痛打一顿他也不会在乎。如若他不是，一定会反过来维护晏闻，这样面上也能过得去，不彻底撕破脸就还有卖儿子的希望。
人人都以为他和晏闻已经闹僵了，只有他自己知道，晏闻一瘸一拐走进书院大门的时间，他差点没压住自己那点翻腾的戾气。
祝约心不静了，他无奈地放下笔，开了门，学舍是一人一个小间，这里和晏闻的住处隔着七八个学子的屋子，庭中此刻无人，他抓着鞭子和一罐跌打药犹豫了一下，往那个方向走了几步，又坐下了。
算什么呢？那夜学舍前的剖白实则与绝交无异，他晏闻耍心机勾搭侯府也好，看开了不想勾搭被亲爹揍了也罢，这其中并没有他祝约什么事儿，今日出口相助也不过是因为同窗之谊。
是他大人大量不计较晏闻欺骗在先。
祝约收了鞭子和药，打算出了院子找个侍从给他送过去。
头顶上已经传来一阵笑，“我都等半天了，你怎么还不来找我啊？我的屋子可不在那个方向。”